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Un rapport publié mercredi recommande des mesures disciplinaires à l’encontre du personnel pénitentiaire en lien avec le meurtre du célèbre gangster.
Un examen du ministère de la Justice des États-Unis a révélé qu’un certain nombre de faux pas du gouvernement ont contribué au meurtre du gangster incarcéré de Boston et ancien informateur du FBI James « Whitey » Bulger en 2018 après son transfert dans une prison de haute sécurité.
Dans un rapport interne publié mercredi, l’inspecteur général du département, Michael Horowitz, a déclaré que « l’incompétence bureaucratique » a entouré le transfert de Bulger dans un pénitencier américain en Virginie-Occidentale, où il a été battu à mort dans les 24 heures suivant son arrivée.
Le rapport recommandait des mesures disciplinaires à l’encontre de six employés du Federal Bureau of Prisons (BOP) des États-Unis, mais n’a trouvé aucune preuve d’actes criminels.
« Le fait que les graves lacunes que nous avons identifiées se soient produites en relation avec un détenu très médiatisé comme Bulger était particulièrement préoccupant étant donné que le BOP prendrait vraisemblablement un soin particulier à traiter le cas d’un détenu aussi médiatisé », indique le rapport.
Le cas de Bulger n’est que l’un des décès les plus médiatisés qui ont conduit à un examen minutieux par le Bureau des prisons. Ils incluent la mort par suicide du trafiquant sexuel Jeffrey Epstein en détention fédérale en 2019. L’agence a été accusée de négligence, d’incompétence, de pénurie de personnel et d’allégations généralisées d’agression sexuelle.
Avant l’arrivée de Bulger en Virginie-Occidentale, les travailleurs avaient déjà commencé à attirer l’attention sur les problèmes de violence et de personnel inadéquat de l’établissement.
Bulger a vécu une double vie en tant que gangster de Boston et informateur du FBI avant de fuir Boston en 1994. Il a passé 16 ans en fuite avant d’être arrêté dans le sud de la Californie à l’âge de 81 ans, en lien avec 11 meurtres et un certain nombre d’autres crimes.
En 2018, Bulger a été transféré d’une prison de Floride, où il avait été hébergé seul, à un pénitencier américain à Hazelton, en Virginie-Occidentale. Âgé de quatre-vingt-neuf ans et attaché à un fauteuil roulant au moment du transfert, il a été placé dans la population générale de la prison et a été battu à mort dans sa cellule environ 12 heures après son arrivée.
Le rapport a vivement critiqué la BOP pour sa gestion du transfert, notant que l’agence n’avait pas pris les mesures préparatoires adéquates pour un prisonnier de la stature de Bulger, et que les faux pas de l’agence laissaient Bulger vulnérable aux gangsters rivaux dans le nouvel établissement.
Selon le rapport, les membres du personnel de la BOP ont parlé ouvertement du transfert de Bulger comme s’ils «parlaient d’un match de football» devant des prisonniers, qui pariaient sur la durée de sa survie.
L’agence a également tenté de déclasser le statut médical de Bulger pour faciliter le transfert, malgré le fait qu’il souffrait d’une grave maladie cardiaque.
Trois personnes incarcérées ont été inculpées de crime pour le meurtre de Bulger plus tôt cette année.
Son assassin accusé, Fotios « Freddy » Geas, 55 ans, est un ancien tueur à gages de la mafia qui purgeait déjà une peine d’emprisonnement à perpétuité pour les meurtres en 2003 du chef de la famille génoise Adolfo « Big Al » Bruno et de son associé Gary Westerman.
Dans un communiqué publié par le BOP, l’agence a déclaré que les responsables de la prison avaient amélioré les communications entre les travailleurs lors des transferts médicaux et ajoutaient davantage de formation et de technologie en réponse à l’incident.
La famille de Bulger a poursuivi le BOP, déclarant que les responsables de la prison savaient que le statut de Bulger en tant que « mouchard » l’exposait à un risque accru derrière les barreaux. La poursuite alléguait également que le transfert de Bulger à Hazelton était si inapproprié qu’il semblait qu’il avait été « délibérément envoyé à sa mort ».
Un juge a rejeté le procès en janvier.
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