Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié qu’un ballon repéré dans l’espace aérien américain recueille des informations sensibles, affirmant qu’il s’agissait d’un « dirigeable » civil utilisé principalement à des fins météorologiques qui s’était accidentellement égaré.
Dans un communiqué vendredi, le ministère a déclaré que la Chine regrettait son entrée involontaire dans l’espace aérien américain et qu’elle avait dévié de sa route en raison des vents.
Les États-Unis suivent le ballon qui a été repéré au-dessus de leur espace aérien au cours des derniers jours. Le Pentagone a jusqu’à présent décidé de ne pas l’abattre par crainte de blesser des personnes sur le terrain.
Un haut responsable de la défense a déclaré aux journalistes du Pentagone que les autorités avaient « une très grande confiance » dans le fait qu’il s’agissait d’un ballon chinois à haute altitude et qu’il survolait des sites sensibles pour collecter des informations.
L’un des endroits où le ballon a été repéré était le Montana, qui abrite l’un des trois champs de silos de missiles nucléaires du pays à la base aérienne de Malmstrom.
L’attaché de presse du Pentagone, le général de brigade Patrick Ryder, a déclaré que le gouvernement américain continuait de suivre le ballon et qu’il « voyageait actuellement à une altitude bien supérieure au trafic aérien commercial et ne présentait pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol ». ”
L’incident survient quelques jours avant que le secrétaire d’État Antony Blinken n’effectue son premier voyage à Pékin, prévu ce week-end, pour tenter de trouver un terrain d’entente entre les deux puissances mondiales.
Bien que le voyage n’ait pas été officiellement annoncé, Pékin et Washington ont parlé de son arrivée imminente.
Il n’était pas immédiatement clair si la découverte du ballon aurait un impact sur les plans de voyage de Blinken.
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