Le ministère américain de la Justice a demandé des documents à Tesla concernant ses fonctionnalités de pilote automatique et de « conduite entièrement autonome », selon un dossier réglementaire.
« À notre connaissance, aucune agence gouvernementale dans aucune enquête en cours n’a conclu qu’un acte répréhensible s’était produit », a déclaré Tesla dans le dossier déposé mardi auprès de la Securities and Exchange Commission.
Le constructeur de véhicules électriques d’Austin, au Texas, a averti que si le gouvernement décidait de poursuivre une action coercitive, cela pourrait avoir un impact négatif important sur ses activités.
Des messages ont été laissés mardi pour demander des commentaires au ministère de la Justice et à Tesla, qui a dissous son service des relations avec les médias.
Tesla Inc. fait déjà l’objet de plusieurs enquêtes de la part de la National Highway Traffic Safety Administration pour des problèmes avec ses deux systèmes d’aide à la conduite, Autopilot et « Full Self-Driving ».
Malgré leurs noms, Tesla dit toujours sur son site Web que les voitures ne peuvent pas conduire elles-mêmes. Teslas utilisant la « conduite autonome complète » peut naviguer sur les routes dans de nombreux cas, mais les experts disent que le système peut faire des erreurs, ce que même le PDG Elon Musk reconnaît. « Nous ne disons pas qu’il est tout à fait prêt à n’avoir personne au volant », a déclaré le PDG Musk en octobre.
Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety à but non lucratif, a déclaré que le ministère de la Justice pourrait examiner les problèmes de sécurité avec les systèmes, ou qu’il pourrait enquêter sur les affirmations de Tesla selon lesquelles les voitures peuvent conduire elles-mêmes quand elles ne le peuvent pas.
« Lorsque vous obtenez la voiture, elle ne peut vraiment pas faire tout ce qui a été promis », a déclaré Brooks. « Tesla met sur la route un véhicule incapable de fonctionner selon les capacités revendiquées. Pourtant, nous avons des conducteurs qui s’appuient sur ces promesses et ne prêtent essentiellement pas attention à la conduite parce qu’ils pensent qu’elle est plus performante qu’elle ne l’est.
Les systèmes font l’objet d’une enquête de la NHTSA depuis juin 2016, lorsqu’un conducteur utilisant le pilote automatique a été tué après que sa Tesla soit passée sous un semi-remorque traversant son chemin en Floride. Une enquête distincte sur Teslas qui utilisaient le pilote automatique lorsqu’ils se sont écrasés sur des véhicules d’urgence a commencé en août 2021. Au moins 14 Teslas qui se sont écrasés sur des véhicules d’urgence en utilisant le système de pilote automatique.
Y compris l’accident de Floride, la NHTSA a envoyé des enquêteurs sur 35 accidents de Tesla dans lesquels des systèmes automatisés sont soupçonnés d’être utilisés. Dix-neuf personnes sont mortes dans ces accidents, dont deux motocyclistes.
L’agence enquête également sur les plaintes selon lesquelles Teslas peut freiner soudainement sans raison.
« Full Self-Driving » a été mis en vente fin 2015, et Musk utilise le nom depuis. Il en coûte actuellement 15 000 $ pour activer le système. Tsl
En 2019, il a promis une flotte de robotaxis autonomes d’ici 2020, et il a déclaré début 2022 que les voitures seraient autonomes cette année-là.
Depuis 2021, Tesla teste en version bêta la « conduite autonome complète » en utilisant des propriétaires qui n’ont pas été formés sur le système mais qui sont activement surveillés par l’entreprise. Tesla a déclaré ce mois-ci que 400 000 propriétaires participaient.
Les défenseurs de la sécurité automobile et les enquêteurs du gouvernement ont longtemps critiqué le système de surveillance de Tesla comme étant inadéquat. Il y a trois ans, le National Transportation Safety Board a répertorié une mauvaise surveillance comme facteur contributif à un accident mortel de Tesla en 2018 en Californie. Le conseil a recommandé un meilleur système, mais a déclaré que Tesla n’avait pas répondu.
La NHTSA a noté dans des documents que de nombreux accidents de Tesla se sont produits dans lesquels les conducteurs avaient les mains sur le volant mais ne faisaient toujours pas attention. L’agence a déclaré que le pilote automatique est utilisé dans des zones où ses capacités sont limitées et que de nombreux conducteurs ne prennent aucune mesure pour éviter les accidents malgré les avertissements du véhicule.
De plus, le National Transportation Safety Board a déterminé en 2020 que le système de Tesla pour s’assurer que les conducteurs font attention n’est pas adéquat et qu’il devrait être limité aux zones où il peut fonctionner en toute sécurité.
Les actions de Tesla ont augmenté d’un peu moins de 4% dans les échanges de mardi matin.