© Reuters. FILE PHOTO: Le nouveau chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt quitte le 10 Downing Street à Londres, en Grande-Bretagne, le 14 octobre 2022. REUTERS / Henry Nicholls / File Photo
Par William James et William Schomberg
LONDRES (Reuters) – Le nouveau ministre des Finances, Jeremy Hunt, a promis de regagner la crédibilité économique de la Grande-Bretagne en rendant pleinement compte des plans fiscaux et de dépenses du gouvernement, tout en insistant sur le fait que sa patronne, Liz Truss, restait aux commandes du pays.
Le Premier ministre Truss a nommé Hunt vendredi dans le but de sauver son leadership alors que la confiance dans sa capacité à diriger le pays s’est épuisée à la fois au sein de son propre parti conservateur et sur les marchés financiers internationaux.
Les journaux du dimanche regorgeaient d’histoires de plans pour la remplacer.
Les investisseurs ont vendu massivement des obligations du gouvernement britannique depuis le 23 septembre, lorsque le prédécesseur de Hunt, Kwasi Kwarteng, a annoncé une série de réductions d’impôts non financées sans publier un ensemble de prévisions économiques indépendantes.
Les effets d’entraînement ont forcé la Banque d’Angleterre à une intervention d’urgence pour protéger les fonds de pension et ont fait grimper les coûts hypothécaires, ajoutant à la pression sur les finances des Britanniques.
« Ce que je vais faire … c’est montrer aux marchés, au monde, en fait aux gens qui nous regardent à la maison, que nous pouvons correctement rendre compte de chaque centime de nos plans fiscaux et de dépenses », a déclaré Hunt à la télévision BBC dans une interview diffusée. le dimanche.
Le premier test pour Hunt and Truss intervient lundi matin lorsque les échanges sur le marché obligataire en difficulté reprennent sans le soutien du programme d’achat d’obligations de la Banque d’Angleterre, qui a expiré vendredi.
L’économie britannique risque d’entrer en récession au moment même où la banque centrale relève les taux d’intérêt pour contrôler la flambée de l’inflation. Le gouverneur de la Banque, Andrew Bailey, a déclaré samedi qu’il pensait qu’une forte hausse des taux serait nécessaire début novembre.
Truss – qui est devenu chef du Parti conservateur il y a à peine 41 jours après avoir promis de réduire les impôts – a limogé Kwarteng vendredi et a abandonné des éléments clés du programme qu’ils avaient convenu ensemble.
Le chaos a alimenté le mécontentement du parti au pouvoir, déjà éclaté avant vendredi et loin derrière le Parti travailliste d’opposition dans les sondages d’opinion.
Dimanche, trois législateurs conservateurs ont appelé séparément à sa démission.
« Ces dernières semaines, j’ai vu le gouvernement saper la crédibilité économique de la Grande-Bretagne et fracturer notre parti de manière irréparable. Assez, c’est assez », a écrit le législateur Jamie Wallis sur Twitter, publiant une lettre à Truss lui demandant de démissionner.
Son collègue conservateur Crispin Blunt a déclaré à « The Andrew Neil Show » de Channel 4 que pour Truss « le jeu est terminé, et il s’agit maintenant de savoir comment la succession est gérée ».
Un législateur du comité qui organise les courses à la direction a déclaré que les règles, qui protègent Truss d’une contestation officielle pendant 12 mois, pourraient être modifiées si une « majorité écrasante » de législateurs conservateurs le souhaitait.
« Je ne pense pas que nous en soyons proches à l’heure actuelle », a déclaré Geoffrey Clifton-Brown, trésorier du comité de 1922, à Sky News.
Même le président américain Joe Biden a critiqué le plan économique initial de Truss comme une erreur.
DÉCISIONS DIFFICILES
Après avoir efficacement démantelé le pari de Truss selon lequel les réductions d’impôts stimuleraient la croissance économique et paieraient les dépenses publiques, Hunt a déclaré qu’il ira plus loin, notamment en imposant des contrôles plus stricts des dépenses et certaines hausses d’impôts.
« Je vais demander à chaque ministère du gouvernement de trouver de nouvelles économies d’efficacité », a-t-il déclaré, ajoutant que s’il souhaitait conserver les autres réductions d’impôts promises par le gouvernement, il n’excluait rien dans sa volonté d’équilibrer les comptes.
Il exposera les détails dans une déclaration financière le 31 octobre.
Le Sunday Times a déclaré que les prévisions initiales de l’Office for Budget Responsibility montraient un manque à gagner de 72 milliards de livres (80 milliards de dollars) dans les plans actuels. Le journal a également déclaré que Hunt retarderait une réduction prévue du taux de base de l’impôt sur le revenu.
Le Trésor a refusé de commenter le rapport.
Lorsqu’on lui a demandé si les marchés auraient confiance en ses plans, Hunt a déclaré à la BBC: « Eh bien, je pense, vous savez, pour les personnes qui négocient sur les marchés, les actions parlent plus fort que les mots. »
L’ancien sous-gouverneur de la Banque d’Angleterre, Charlie Bean, a déclaré à Sky que les événements avaient toutefois pesé sur la crédibilité de la Grande-Bretagne.
« Fondamentalement, nous sommes passés d’une proposition de prêt assez similaire aux États-Unis ou à l’Allemagne à une proposition de prêt qui ressemble davantage à l’Italie et à la Grèce.
« LE PM EST EN CHARGE »
Alors que Hunt cherche à repousser la pression des marchés financiers, Truss doit faire face à une mutinerie au sein de son parti.
Des informations citant des sources anonymes ont rempli les journaux de dimanche, avec le ministre de la Défense Ben Wallace présenté comme le remplaçant préféré des hauts législateurs par le Sunday Mirror, et Rishi Sunak – que Truss a battu le mois dernier lors d’une course à la direction qui a élu les membres du Parti conservateur – nommé comme un autre successeur possible par le Soleil le dimanche.
Écrivant dans le Sun, Truss a admis que ses plans étaient allés « plus loin et plus vite que ce à quoi s’attendaient les marchés ».
« J’ai écouté, je comprends », a-t-elle écrit. « Nous ne pouvons pas ouvrir la voie à une économie à faible taux d’imposition et à forte croissance sans maintenir la confiance des marchés dans notre engagement en faveur d’une monnaie saine. »
Le législateur conservateur Robert Halfon a déclaré que ses plans initiaux avaient fait passer le gouvernement pour des « djihadistes libertaires » qui avaient traité tout le pays comme des souris de laboratoire sur lesquelles mener des expériences de marché ultra-libre.
Il a dit à Sky que même s’il ne demandait pas sa démission maintenant, les choses devaient s’améliorer.
On a demandé à Hunt si, compte tenu du changement radical de politique qu’il avait supervisé, il dirigeait désormais efficacement le gouvernement.
« Le Premier ministre est aux commandes », a-t-il déclaré. « Elle a changé la façon dont nous allons y arriver. Elle n’a pas changé la destination, qui est de faire grandir le pays. »
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