Le ministre japonais de la Défense a déclaré qu’un test de missile nord-coréen lancé vendredi pourrait potentiellement atteindre l’ensemble du continent américain.
Yasukazu Hamada a déclaré aux journalistes que le missile balistique intercontinental présumé avait atterri à l’intérieur de la zone économique exclusive japonaise, à environ 200 kilomètres à l’ouest d’Hokkaido, l’île principale la plus septentrionale du Japon.
Le missile balistique intercontinental présumé a parcouru 1 000 kilomètres à une altitude maximale d’environ 6 000 kilomètres, ce qui suggère qu’il a probablement été lancé sous un angle élevé, a déclaré le ministre.
Selon le poids d’une ogive à placer sur le missile, Hamada a ajouté que l’arme a une portée supérieure à 15 000 kilomètres, « auquel cas elle pourrait couvrir l’ensemble du continent américain ».
Le vice-président américain Kamala Harris et d’autres dirigeants de la région du Pacifique ont tenu une réunion d’urgence lors du sommet de l’APEC à Bangkok, en Thaïlande, vendredi, après le lancement du missile.
Le bureau présidentiel sud-coréen a déclaré avoir convoqué une réunion d’urgence sur la sécurité pour discuter du lancement nord-coréen.
Le missile qui a atterri près des eaux territoriales japonaises est le deuxième essai d’armes majeur de la Corée du Nord ce mois-ci, ce qui montre sa détermination à perfectionner les systèmes d’armes ciblant le continent américain.
Le ministre japonais de la Défense a qualifié le dernier lancement de missile de la Corée du Nord « d’acte imprudent qui menace le Japon ainsi que la région et la communauté internationale ».
Tokyo a vivement protesté auprès de la Corée du Nord via les ambassades à Pékin, a déclaré Hamada, ajoutant que le Japon continuait de coopérer étroitement avec les États-Unis, la Corée du Sud et la communauté internationale.
La Corée du Nord a mené une série d’essais d’armes ces derniers mois en réponse à ce qu’elle appelle l’hostilité américaine. Certains experts disent que le Nord est en mesure d’effectuer une telle série d’essais d’armes en partie parce que la Chine et la Russie se sont opposées aux mesures américaines visant à durcir les sanctions contre la Corée du Nord.
Les experts ont déclaré que le dernier missile intercontinental lancé par la Corée du Nord le 3 novembre n’a pas réussi son vol prévu et est tombé dans l’océan après une séparation d’étape.
Avant le lancement de jeudi, le ministre des Affaires étrangères du Nord, Choe Son Hui, a menacé de lancer des réponses militaires « plus féroces » aux États-Unis, renforçant leur engagement en matière de sécurité envers leurs alliés la Corée du Sud et le Japon.
Le président Joe Biden a récemment tenu un sommet trilatéral avec ses homologues sud-coréen et japonais en marge d’un rassemblement régional au Cambodge. Les trois dirigeants ont fermement condamné les récents essais de missiles de la Corée du Nord et ont convenu de travailler ensemble pour renforcer la dissuasion.
Biden a réaffirmé l’engagement des États-Unis à défendre la Corée du Sud et le Japon avec une gamme complète de capacités, y compris ses armes nucléaires.