Le monde se réchauffera probablement au-delà de la limite de 1,5 degré Celsius. Mais le pic de réchauffement peut être freiné.

Les engagements mondiaux actuels en matière de climat sont insuffisants pour maintenir fermement à portée de main l’objectif de l’Accord de Paris de 2015. Le réchauffement climatique dépassera probablement la limite de 1,5 degré Celsius.

Nous allons dépasser.

Mais les pays peuvent limiter le temps passé dans un monde plus chaud en adoptant des engagements climatiques plus ambitieux et en décarbonant plus rapidement, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques du Pacific Northwest National Laboratory du Département de l’énergie, de l’Université du Maryland et de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Cela, préviennent-ils, est le seul moyen de minimiser le dépassement.

Les chercheurs du PNNL Gokul Iyer et Yang Ou, auteurs de la nouvelle étude, dévoilent leurs découvertes. (Vidéo de Sara Levine | Laboratoire national du nord-ouest du Pacifique)

Bien que le dépassement de la limite de 1,5 degré semble inévitable, les chercheurs tracent plusieurs trajectoires potentielles dans lesquelles la période de dépassement est raccourcie, dans certains cas de plusieurs décennies. L’étudepublié aujourd’hui dans la revue Changement climatique naturellors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2022, également connue sous le nom de COP27, qui s’est tenue à Charm el-Cheikh, en Égypte.

« Avouons-le. Nous allons franchir la limite de 1,5 degré au cours des deux prochaines décennies », a déclaré Haewon McJeon, auteur correspondant et scientifique du PNNL. « Cela signifie que nous monterons à 1,6 ou 1,7 degrés ou plus, et nous devrons le ramener à 1,5. Mais la vitesse à laquelle nous pouvons le faire tomber est la clé.

Chaque seconde rasée du dépassement se traduit par moins de temps à courtiser les conséquences les plus néfastes du réchauffement climatique, des conditions météorologiques extrêmes à l’élévation du niveau de la mer. Renoncer ou retarder des objectifs plus ambitieux pourrait avoir des « conséquences irréversibles et néfastes pour les systèmes humains et naturels », a déclaré l’auteur principal Gokul Iyer, scientifique aux côtés de McJeon au Joint Global Change Research Institute, un partenariat entre le PNNL et l’Université du Maryland.

« Agir rapidement signifie atteindre plus tôt les engagements nets zéro, décarboner plus rapidement et atteindre des objectifs d’émissions plus ambitieux », a déclaré Iyer. «Chaque petit geste compte, et vous avez besoin d’une combinaison de tout cela. Mais nos résultats montrent que le plus important est de le faire tôt. Je le fais maintenant, vraiment.

Lors de la COP26 en 2021, la même équipe de recherche a découvert que les promesses alors mises à jour pourraient augmenter considérablement les chances de limiter le réchauffement à 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels. Dans leur nouvel article, les auteurs franchissent une étape supplémentaire en répondant à la question de savoir comment déplacer l’aiguille de 2 °C à 1,5 °C.

« Les promesses de 2021 ne totalisent pas près de 1,5 degré – nous sommes obligés de nous concentrer sur le dépassement », a déclaré Yang Ou, scientifique du PNNL, qui a codirigé l’étude. « Ici, nous essayons de fournir un soutien scientifique pour aider à répondre à la question : quel type de mécanisme à cliquet nous ramènerait en dessous de 1,5 degré ? C’est la motivation derrière cet article.

Les voies à suivre

Les auteurs modélisent des scénarios – 27 voies d’émissions au total, chacune variant en termes d’ambition – pour explorer quel degré de réchauffement suivrait probablement quelle ligne de conduite. Au niveau de base, les auteurs supposent que les pays respecteront leurs engagements en matière d’émissions et leurs stratégies à long terme dans les délais.

Dans des scénarios plus ambitieux, les auteurs modélisent à quel point le réchauffement est limité lorsque les pays décarbonent plus rapidement et avancent les dates de leurs promesses de zéro net. Leurs résultats soulignent l’importance de « l’ambition à court terme », qui implique des réductions rapides des émissions de dioxyde de carbone de tous les secteurs du système énergétique, immédiatement et jusqu’en 2030.

Si les pays maintiennent leurs contributions déterminées au niveau national jusqu’en 2030 et suivent un taux de décarbonisation minimum de 2 %, par exemple, les niveaux mondiaux de dioxyde de carbone n’atteindraient pas zéro net au cours de ce siècle.

Prendre la voie la plus ambitieuse décrite, cependant, pourrait amener les émissions nettes de dioxyde de carbone à zéro d’ici 2057. Une telle voie, écrivent les auteurs, est marquée par des « transformations rapides dans tout le système énergétique mondial » et la mise à l’échelle des « technologies à faible émission de carbone ». comme les énergies renouvelables, l’énergie nucléaire, ainsi que la capture et le stockage du carbone.

« Les technologies qui nous aident à atteindre zéro émission incluent les énergies renouvelables, l’hydrogène, les voitures électriques, etc. Bien sûr, ce sont des joueurs importants », a déclaré Iyer. « Une autre pièce importante du puzzle concerne les technologies qui peuvent éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, comme la capture directe de l’air ou les solutions basées sur la nature. »

Les scénarios les plus ambitieux esquissés dans leurs travaux se veulent illustratifs des parcours proposés. Mais le point central à retenir reste clair dans tous les scénarios modélisés : si 1,5 degré doit être atteint plus tôt après que nous nous sommes réchauffés, des engagements climatiques plus ambitieux doivent venir.

Ce travail a été soutenu par l’Environmental Protection Agency des États-Unis.

Article reproduit avec l’aimable autorisation du Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) du Département américain de l’énergie. Par Brendan Bane

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