Les usines qui fabriquent du carton réduisent considérablement leur production dans le monde entier, signe inquiétant que le commerce mondial ralentit.
Les entreprises nord-américaines qui fabriquent la matière première des boîtes en carton ondulé ont fermé près d’un million de tonnes de capacité au troisième trimestre et un scénario similaire est attendu pour le quatrième trimestre, a déclaré Ryan Fox, analyste de Bloomberg Intelligence. Les prix baissent pour la première fois depuis 2020.
« La grave faiblesse de la demande mondiale de boîtes est une indication de la faiblesse de nombreuses parties de l’économie mondiale », a déclaré Adam Josephson, analyste chez KeyBanc. « L’histoire récente montre qu’une quantité importante de mesures de relance économique serait nécessaire pour fournir une demande significative de boîtes, et nous ne voyons pas cela venir. »
Les investisseurs surveillent de près tout signe avant-coureur de ce qui est à venir alors que les craintes grandissent quant au fait que bon nombre des plus grandes économies du monde basculeront en récession l’année prochaine. Les boîtes en papier sont présentes à presque toutes les étapes du parcours d’une marchandise dans la chaîne d’approvisionnement, ce qui fait du papier un indicateur clé de la santé des économies. Les signaux ne sont pas encourageants.
La demande mondiale de papier d’emballage montre une faiblesse pour la première fois depuis 2020, lorsque les économies se sont relancées après le premier coup de la pandémie de COVID-19. Les prix américains ont chuté en novembre pour la première fois en deux ans et les États-Unis, le plus grand exportateur mondial, ont signalé une baisse de 21 % des volumes expédiés outre-mer en octobre par rapport à l’année précédente.
WestRock et Packaging Corp. ont annoncé des fermetures d’usines ou des machines inactives. Klabin, le plus grand exportateur de papier d’emballage du Brésil, envisage de réduire ses exportations de 200 000 tonnes métriques l’année prochaine, a déclaré le directeur général Cristiano Teixeira. C’est presque la moitié de la quantité exportée au cours des 12 mois terminés en septembre.
Une grande partie de la baisse de la demande est attribuée à l’effet de réduction de l’inflation sur les portefeuilles des consommateurs. Les entreprises qui fabriquent des produits aussi divers que les biens de consommation de base et les vêtements se préparent à un recul. Procter & Gamble Co. a augmenté à plusieurs reprises les prix de produits tels que les couches Pampers et le détergent à lessive Tide pour compenser la hausse des dépenses, alimentant la première baisse trimestrielle des ventes unitaires de la société depuis 2016 plus tôt cette année.
Les détaillants américains ont fortement réduit le Black Friday dans l’espoir d’éliminer les stocks excédentaires, mais les acheteurs ont répondu avec seulement un trafic modeste et les ventes ont chuté en novembre de la manière la plus importante en près d’un an. De plus, la croissance fulgurante du e-commerce, grand consommateur de cartons, s’est ralentie.
L’atonie de la demande frappe également la pâte à papier, la matière première du papier. Le principal exportateur mondial Suzano a récemment annoncé une baisse du prix de sa pâte d’eucalyptus en Chine, la première baisse depuis fin 2021. La demande européenne diminue et la reprise tant attendue en Chine ne s’est pas encore concrétisée, a déclaré Gabriel Fernandez Azzato, directeur du cabinet de conseil. société TTOBMA.
Les écrivains de Bloomberg Daniela Sirtori-Cortina et Olivia Rockeman ont contribué à ce rapport.