La statue a été inspirée par une photographie de King et Scott King qui les ont capturés enlacés après avoir remporté le prix Nobel de la paix en 1964.
L’œuvre d’art, conçue par l’artiste conceptuel basé à Brooklyn, Hank Willis Thomas, ne présente que les bras du couple pendant l’étreinte et non leur tête, ce qui a suscité des critiques et des moqueries en ligne.
Certaines personnes l’ont décrit comme hideux ou irrespectueux tandis que d’autres ont publié des mèmes et ont déclaré que cela ressemblait à un acte sexuel.
Seneca Scott, organisatrice communautaire à Oakland, en Californie, et cousine de Scott King, a déclaré CNN la statue était insultante pour sa famille.
Il l’a précédemment décrit comme un « hommage masturbatoire au métal » dans un essai publié par Compact Magazine.
« Si vous pouvez le regarder sous tous les angles, et que ce sont probablement deux personnes qui se serrent dans les bras, ce sont quatre mains. Ce ne sont pas les têtes manquantes qui sont l’atrocité que d’autres personnes fixent dessus; c’est un moignon qui ressemblait à un pénis. C’est un blague », a déclaré Scott CNN.
Mais Martin Luther King III a déclaré lundi qu’il était reconnaissant de pouvoir voir une statue représentant l’histoire d’amour de ses parents et leur partenariat.
Alors que certaines personnes ont des opinions négatives sur le monument, il a dit CNN Don Lemon le lundi, il l’a aimé.
« Je pense que c’est une énorme représentation de rassembler les gens », a déclaré King.
« Je pense que l’artiste a fait un excellent travail.
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« Je suis satisfait. Ouais, il n’y avait pas les images de ma mère et de mon père, mais cela représente quelque chose qui rassemble les gens.
« Et à cette époque, jour et époque, où il y a tant de divisions, nous avons besoin de symboles qui parlent de nous rassembler. »
Thomas est apparu mardi sur « CNN Ce matin » et a déclaré que son objectif était de capturer « le sentiment d’amour » dans la relation des rois et qu’il n’avait pas l’intention de changer la statue.
« C’est une pièce qui a été sélectionnée par les habitants de Boston. Ce n’est pas Hank qui est juste venu mettre quelque chose.
Des milliers de personnes ont travaillé dessus, des milliers de personnes l’ont mis en place et personne n’a vu cette perspective, je dirais, perverse », a déclaré Thomas.
Il a noté que d’autres monuments comme le Vietnam Veterans Memorial et le Washington Monument ont suscité des critiques dans le passé et « The Embrace » n’en est qu’un autre exemple.
Dans sa newsletter, Thomas a déclaré plus tôt ce mois-ci que la pièce n’était pas seulement un monument à King et Scott King « mais un monument à l’amour et au pouvoir qu’il détient ».
Un représentant d’Embrace Boston, un groupe de justice raciale et économique à but non lucratif à l’origine de la création du monument, a refusé de commenter les critiques et s’est reporté aux commentaires de King III.
« The Embrace est destiné à inciter les visiteurs à réfléchir aux valeurs de justice raciale et économique que les deux rois ont épousées », a déclaré le groupe à propos du mémorial sur son site Internet.