Un tableau de LS Lowry adoré des fans de football et des amateurs d’art a été acheté par le centre artistique Lowry de Salford, l’empêchant de disparaître dans une collection privée.
Le centre des arts a payé 7,8 millions de livres sterling, frais compris, pour Aller au match, peint en 1953, lors d’une vente aux enchères mercredi soir. L’achat a été rendu possible grâce à un don de la fondation caritative Law Family, créée par le gestionnaire de fonds spéculatifs et donateur du parti conservateur Andrew Law et sa femme, Zoë. Le tableau avait été estimé entre 5 et 8 millions de livres sterling.
Julie Fawcett, directrice générale de Lowry, a déclaré: «Nous croyons fermement que cette œuvre emblématique doit rester à la vue du public, afin qu’elle puisse continuer à être vue par le public le plus large possible, gratuitement.
« Ce soir, grâce à un don incroyablement généreux de la fondation caritative Law Family, nous sommes ravis d’avoir acheté Going to the Match 1953 pour la collection municipale d’œuvres de LS Lowry. Nous sommes impatients de le ramener à Salford, où il pourra continuer à ravir et à attirer les visiteurs dans les galeries Andrew et Zoë Law du Lowry.
Andrew Law a dit : « Cette peinture de LS Lowry appartient à Salford à la vue du public, près de son lieu de naissance, où il a fait ses études et où il a vécu. Le lieu compte. La représentation par LS Lowry de personnes assistant à un match de football n’est que l’un de ses nombreux genres de travail incroyables, mais c’est sans aucun doute son plus emblématique.
Le tableau est exposé au public au centre des arts Lowry depuis 22 ans, après avoir été acheté en 1999 par la Professional Footballers ‘Association (PFA), le syndicat des joueurs actuels et anciens, pour 1,9 million de livres sterling.
À l’époque, Gordon Taylor, alors directeur général de la PFA, avait déclaré qu’il s’agissait « tout simplement de la plus belle peinture de football de tous les temps ».
La PFA a décidé cette année de vendre le tableau après que sa branche caritative soit devenue un organisme distinct, la Players Foundation, dans le cadre d’une réorganisation provoquée par un avertissement de la Charity Commission.
Les enchères pour le tableau ont été ouvertes à 5 millions de livres sterling lors de la vente d’art britannique et irlandais moderne de Christie. C’était « vendre pour une bonne cause », a déclaré le commissaire-priseur aux enchérisseurs en personne et par téléphone. La Fondation des joueurs aide les joueurs actuels et anciens dans des domaines tels que l’éducation, les retraites, la santé et les problèmes juridiques.
Le mois dernier, Paul Dennett, le maire de Salford, et Fawcett ont lancé un appel conjoint pour que le tableau reste dans le domaine public.
Après la vente aux enchères, Dennett a déclaré: «Nous pensions catégoriquement que Going to the Match devrait rester à la vue du public, libre d’accès là où tout le monde peut le voir. Je suis ravi que notre campagne pour sauver cette peinture critique et importante ait permis à Lowry de la sécuriser ce soir, pour la ville de Salford à perpétuité pour les générations à venir, pour les résidents et les visiteurs de notre grande ville.
Lowry, célèbre pour ses personnages en forme de bâton et ses scènes industrielles dans le nord-ouest de l’Angleterre au milieu du XXe siècle, a produit un certain nombre de peintures de football, dont Going to the Match est la plus connue.
Le stade du tableau était Burnden Park, l’ancienne maison des Bolton Wanderers, près de la maison de Lowry à Pendlebury. Il a été démoli en 1999 et le site est maintenant un parc commercial.
En plus des foules qui affluent vers les tourniquets, la peinture montre des terrasses bondées à l’intérieur du stade, entourant des maisons mitoyennes et des usines en arrière-plan.
« Aller au Match est une question d’émotion, d’excitation, de rassemblement de la foule, d’expérience de groupe », a déclaré Nicholas Orchard, responsable de l’art britannique et irlandais moderne chez Christie’s, avant la vente.
« Lowry était un grand observateur des gens, en particulier dans le paysage industriel, et ces matchs de football ont vraiment capturé l’essence de ce que Lowry essayait d’atteindre dans ses peintures. »