Le président russe Vladimir Poutine a envoyé mercredi une frégate armée du dernier missile hypersonique Zircon du pays lors d’une croisière transocéanique dans une démonstration de force alors que les tensions avec l’Occident s’intensifient à cause de la guerre en Ukraine.
La Russie prétend que le missile Zircon peut échapper à toutes les défenses aériennes occidentales en volant à une vitesse étonnante de 7 000 milles à l’heure (11 265 km/h).
Voici un aperçu du navire et de ses armes.
LA FIERTÉ DE LA MARINE RUSSE
Commandé par la marine en 2018 après de longs essais, l’amiral Gorshkov est le premier navire de la nouvelle série de frégates conçues pour remplacer les destroyers vieillissants de construction soviétique en tant qu’élément de frappe clé de la marine russe.
Armé d’un ensemble de missiles, le navire mesure 130 mètres (427 pieds) de long et a un équipage d’environ 200 personnes.
En 2019, il a fait le tour des océans du monde lors d’un voyage de 35 000 milles marins.
ESSAIS INTENSIFS
L’amiral Gorshkov a servi de banc d’essai principal pour le dernier missile hypersonique russe, Zircon.
Au cours des dernières années, le Zircon a subi une série de tests, notamment en étant lancé sur diverses cibles d’entraînement. L’armée a déclaré les tests réussis et Zircon est officiellement entré en service l’automne dernier.
Le zircon est destiné à armer les croiseurs, les frégates et les sous-marins russes et pourrait être utilisé contre les navires ennemis et les cibles au sol. C’est l’un des nombreux missiles hypersoniques que la Russie a développés.
LA NOUVELLE ARME
Poutine a salué le Zircon comme une arme puissante capable de pénétrer toutes les défenses antimissiles existantes en volant neuf fois plus vite que la vitesse du son à une distance de plus de 1 000 kilomètres (plus de 620 miles).
Poutine a souligné que le Zircon donne à l’armée russe une capacité de frappe conventionnelle à longue portée, lui permettant de frapper avec précision n’importe quelle cible ennemie.
La poussée d’armes hypersoniques de la Russie est apparue alors que les États-Unis travaillaient sur leur propre capacité de frappe globale rapide conventionnelle qui envisage de frapper les cibles stratégiques d’un adversaire avec des armes conventionnelles à guidage de précision partout dans le monde en une heure.
Poutine a présenté le Zircon comme la réponse de la Russie à cela, affirmant que la nouvelle arme n’avait pas de rival, donnant à la Russie un avantage stratégique.
Des mois avant d’ordonner l’invasion de l’Ukraine, Poutine a averti les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN lorsqu’il a averti que les navires de guerre russes armés de Zircon donneraient à la Russie la capacité de frapper les « centres de décision » de l’adversaire en quelques minutes s’ils étaient déployés dans des eaux neutres.
S’exprimant par liaison vidéo lors de la cérémonie d’envoi de mercredi, Poutine a de nouveau salué le Zircon comme une « arme unique » sans « équivalent dans aucun pays du monde ».
AUTRES ARMES HYPERSONIQUES RUSSES
La Russie a déjà commandé les véhicules de glissement hypersoniques Avangard pour certains de ses missiles balistiques intercontinentaux basés au sol qui font partie de la triade nucléaire stratégique de la Russie. Poutine a salué la capacité de l’Avangard à manœuvrer à des vitesses hypersoniques lors de son approche de la cible, en esquivant les défenses aériennes.
L’armée russe a également déployé les missiles hypersoniques Kinzhal sur ses avions MiG-31 et les a utilisés pendant la guerre en Ukraine pour frapper certaines cibles prioritaires. Kinzhal aurait une portée d’environ 1 500 kilomètres (environ 930 miles).
PATROUILLE
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a rapporté mercredi à Poutine que l’amiral Gorchkov patrouillerait dans les océans Atlantique et Indien et en Méditerranée, mais n’a pas donné plus de détails.
Choïgou a déclaré que l’équipage de l’amiral Gorchkov se concentrera sur « la lutte contre les menaces contre la Russie, le maintien de la paix et de la stabilité régionales conjointement avec les pays amis ». Il a ajouté que l’équipage s’entraînerait avec des armes hypersoniques et des missiles de croisière à longue portée « dans diverses conditions ».
Certains experts militaires disent qu’un seul navire de guerre armé de missiles hypersoniques n’est pas à la hauteur des forces navales massives des États-Unis et de leurs alliés.
Mais d’autres ont noté que le déploiement potentiel de la frégate près des côtes américaines pourrait faire partie de la stratégie de Poutine pour faire monter les enchères dans le conflit ukrainien.
« C’est un message à l’Occident que la Russie a des missiles à pointe nucléaire qui peuvent facilement percer n’importe quelle défense antimissile », a écrit l’analyste politique pro-Kremlin Sergei Markov dans un commentaire.