La police nigériane affirme qu’elle renforce la sécurité alors que les États-Unis ordonnent aux familles des diplomates de quitter la capitale, Abuja, en raison d’un « risque accru d’attaques terroristes ».
Les détails de toute menace n’étaient pas connus vendredi, mais les résidents du Territoire de la capitale fédérale (FCT) ont été invités à être en état d’alerte élevée depuis dimanche après que plusieurs ambassades occidentales ont modifié leurs avis aux voyageurs, invoquant un risque élevé.
L’ambassade des États-Unis à Abuja a déclaré que les cibles possibles comprennent les bâtiments gouvernementaux, les lieux de culte et d’autres lieux publics. Il a exhorté les citoyens américains là-bas à éviter tous les mouvements et foules non essentiels.
Les forces de sécurité nigérianes combattent des groupes armés principalement dans le nord-est du pays, où une campagne armée de Boko Haram lancée en 2009 a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes. Plus récemment, cependant, des combattants alliés à l’EIIL (ISIS) ont revendiqué des attaques récentes près de la capitale.
En juillet, l’État islamique dans la province de l’Afrique de l’Ouest (ISWAP), une émanation de Boko Haram désormais alliée à l’EIIL, a revendiqué la responsabilité d’un raid contre une prison à Abuja, libérant quelque 440 détenus et faisant craindre que les combattants ne se propagent davantage.
Dans un communiqué publié jeudi soir, la police nigériane a demandé à « tous les responsables stratégiques de la police en charge des commandements et des formations tactiques dans le pays de renforcer la sécurité dans leurs juridictions respectives, en particulier dans le FCT ».
L’inspecteur général de la police, Usman Alkali Baba, a déclaré que « tous les numéros d’urgence » devraient être activés pour aider à assurer « une réponse rapide 24h/24 et 7j/7 avec des officiers combattants et des hommes en attente ».
Il a exhorté les habitants de la ville d’environ six millions « à rester vigilants et à signaler tout événement suspect ou anormal et toute personne à la police ».
La déclaration est intervenue alors que le département d’État américain a ordonné jeudi le départ des familles des diplomates et a également autorisé le départ d’Abuja des employés du gouvernement non urgents.
« Les terroristes peuvent attaquer avec peu ou pas d’avertissement », ciblant les centres commerciaux, les marchés, les hôtels, les lieux de culte, les restaurants, les bars ou les écoles, a déclaré le département d’État dans son résumé par pays pour le Nigeria, mais n’a pas donné plus de détails.
Jeudi, Jabi Lake Mall, un grand centre commercial d’Abuja, a été temporairement fermé pour des raisons de sécurité non précisées.
En plus d’Abuja, les États-Unis ont conseillé aux citoyens de ne pas se rendre dans un certain nombre d’États nigérians, notamment Borno et Yobe dans le nord-est.
L’Australie, la Grande-Bretagne et le Canada avaient également émis des avertissements le week-end dernier, bien que les trois pays n’aient ordonné aucune évacuation du personnel ou de leurs familles vendredi matin. Certaines ambassades européennes et organisations internationales à Abuja n’ont pas mis à jour leurs évaluations des risques ou leurs conseils aux voyageurs.
« Nous n’avons pas de crise à gérer, nous gérons la panique », a déclaré à l’agence de presse AFP un haut responsable de la sécurité d’une organisation internationale basée dans la capitale, demandant à rester anonyme.
« Nous ne savons pas quel est le motif [behind the US evacuation]. Nous prenons des mesures/actions de précaution, mais les activités sont normales », a-t-il ajouté.
appelle au calme
Le gouvernement a déclaré que les Nigérians et les étrangers dans le pays « devraient continuer à être vigilants mais ne doivent pas paniquer ».
« Je peux assurer à tous que nos militaires et autres agences de sécurité ont continué à faire tout leur possible pour sécuriser et protéger les Nigérians et les étrangers vivant au Nigeria », a déclaré Lai Mohammed, ministre de l’Information et de la Culture.
« Les terroristes ont été durement touchés et mis en fuite », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse mardi.
Les groupes armés au Nigeria opèrent généralement dans le nord-est du pays, loin de la capitale, bien qu’ils aient de petites cellules dans d’autres parties du pays.
La dernière fois qu’un des groupes – Boko Haram – a attaqué le centre-ville, c’était en 2014.
En plus de la menace des groupes, la capitale est également entourée d’États à haut niveau de banditisme – des gangs d’hommes armés qui kidnappent et tuent sans motivation idéologique.
Les analystes ont averti que l’insécurité pourrait s’aggraver avec le début de la campagne politique pour les élections générales visant à remplacer le président Muhammadu Buhari l’année prochaine.