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« C’est une situation horrible », a déclaré le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz, lors d’une conférence de presse, notant que les responsables s’attendent à ce qu’entre 8 et 12 pouces de neige supplémentaires tombent entre lundi matin et 13 heures mardi.
« Ce n’est pas utile car nous essayons de récupérer et de nettoyer les rues et d’entrer dans des zones qui n’ont toujours pas » été déneigées, a-t-il déclaré.
Poloncarz a tweeté lundi après-midi : « Très malheureusement, le médecin légiste (du département de la santé du comté) a confirmé 2 autres décès dus au blizzard.
Le nombre total de décès est maintenant de 27. Parmi ceux-ci : 3 étaient dus à un retard du SMU ; 14 ont été trouvés à l’extérieur; 3 provenaient d’événements cardiaques de pelletage/soufflage ; 4 étaient sans chaleur; & 3 étaient dans un véhicule. »
Alors que les interdictions de conduire ont été levées dans certaines communautés, une telle ordonnance reste en place à Buffalo, a déclaré Poloncarz, décrivant la ville comme « infranchissable dans la plupart des régions », avec des véhicules abandonnés éparpillés partout.
Quoi qu’il en soit, le shérif du comté d’Erie, John Garcia, a exhorté les habitants à rester chez eux, a-t-il déclaré à CNN, afin de garder les routes dégagées pour les équipes d’urgence.
Même les véhicules d’urgence et de dépannage envoyés pour aider se sont retrouvés coincés dans la neige alors que les équipes de secours et des centaines de conducteurs de chasse-neige se déployaient à Noël. Onze ambulances abandonnées ont été déterrées dimanche, ont indiqué des responsables.
« Nous avons dû envoyer des équipes de secours spécialisées pour aller chercher les sauveteurs », a déclaré Poloncarz à « CNN This Morning » lundi, ajoutant que c’était la pire tempête dont il se souvenait.
« C’était juste horrible, et ça a été horrible pendant 24 heures d’affilée. »
« Nous sommes habitués à la neige ici, nous pouvons gérer la neige
« Mais avec le vent, les vues aveuglantes – c’était des voiles blancs complets – et le froid extrême, c’était parmi les pires conditions que nous ayons jamais vues », a-t-il déclaré.
La tempête a établi de nombreuses comparaisons avec le célèbre blizzard de Buffalo en 1977. Poloncarz a déclaré lors de la conférence de presse de lundi que « la férocité de la tempête actuelle … était pire que le blizzard de 1977 ».
Et lors d’une conférence de presse dimanche, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a qualifié cette tempête de « tempête la plus dévastatrice de la longue histoire de Buffalo ».
Des centaines de soldats de la Garde nationale ont été déployés pour aider aux efforts de sauvetage à New York. La police d’État avait été impliquée dans plus de 500 sauvetages dimanche, y compris l’accouchement d’un bébé, a déclaré Hochul.
Lundi, Hochul a réitéré sa demande aux résidents de suivre les fermetures de la circulation locale afin que les autorités puissent continuer à labourer et à saler les routes et à retirer « des dizaines et des dizaines de véhicules » qui, selon elle, ont été abandonnés.
« C’est toujours une situation dangereuse d’être absente », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse l’après-midi.
Alors que des véhicules abandonnés parsèment les routes enneigées, les conditions sont également difficiles à l’intérieur des maisons.
Certains résidents sont restés chez eux pendant plus de deux jours, certains sans électricité dans le froid glacial, a déclaré Hochul dimanche – non pas en raison d’un manque de ressources, mais des défis auxquels les entreprises de services publics sont confrontées en termes de mobilité et d’accès.
Dimanche soir, cependant, 94,5% des habitants du comté d’Erie et 87% des habitants de Buffalo ont retrouvé leur électricité, a déclaré Hochul.
Lundi, moins de 10 000 clients étaient sans électricité, a déclaré le maire de Buffalo, Byron Brown, lors d’une conférence de presse dans l’après-midi, ajoutant que les températures dans sa propre maison avaient chuté à 40 degrés.
« Nous comprenons certainement les défis auxquels tant de familles sont confrontées et la frustration à laquelle les gens sont confrontés. »
Buffalo continuera de voir des chutes de neige et des températures glaciales lundi, avec un maximum de -5 ° C prévu dans la journée et un minimum de -6 la nuit, selon le National Weather Service.
Les avertissements de tempête hivernale restent en vigueur à New York pour les comtés de Jefferson et de Lewis jusqu’à 13 heures mardi. Les prévisions montrent que 20 à 40 cm de neige supplémentaires pourraient tomber, selon le National Weather Service. Le comté d’Erie pourrait voir 10 à 20 cm supplémentaires et fait l’objet d’un avis météo hivernal.
Des maisons enfermées dans la glace alors que les blizzards brutaux se poursuivent
La tempête fait des morts dans plusieurs États
Au cours de la semaine dernière, la tempête hivernale prolongée a enveloppé une grande partie du pays avec des températures dangereusement basses et des refroidissements éoliens, entraînant également des pannes de courant généralisées et des milliers de vols annulés.
Dans tout le pays, environ 75 000 clients étaient sans électricité lundi après-midi, avec une majorité dans l’État de Washington, selon PowerOutage.US. Depuis le début de la tempête, le nombre de pannes a parfois dépassé le million de clients.
L’électricité n’était pas le seul service public touché: Jackson, dans le Mississippi, a émis un avis d’ébullition de l’eau dimanche après que son système d’eau ait perdu de la pression en raison de ruptures de conduite « probablement causées par les conditions météorologiques », ont déclaré des responsables sur Facebook.
La ville – qui a surmonté il y a à peine deux mois une longue crise de l’eau distincte – a distribué de l’eau aux habitants tout au long du jour de Noël.
La tempête a également gêné les voyages aux États-Unis pendant le week-end de vacances chargé, avec plus de 5 000 vols annulés vendredi, plus de 3 400 vols annulés samedi et plus de 3 100 annulés pour le jour de Noël.
Environ 3 700 vols à destination ou en provenance des aéroports américains ont été annulés à 16 heures HE lundi, selon le site de suivi FlightAware.
Le total comprend plus de 2 500 vols annulés par Southwest Airlines, selon FlightAware.
Southwest a reconnu dans un communiqué qu’il « subissait des perturbations sur notre réseau en raison des effets persistants (de la tempête hivernale) sur la totalité de nos opérations ».
6 200 autres vols ont été retardés, selon FlightAware.
Par ailleurs, l’aéroport de Buffalo, qui a fermé vendredi en raison de « conditions météorologiques dangereuses » et a vu 43 pouces de neige, devrait rester fermé jusqu’à tard mercredi matin, a déclaré la Niagara Frontier Transportation Authority sur Twitter.
Depuis l’arrivée du temps brutal, plusieurs décès liés à la tempête ont été signalés dans plusieurs États. En plus des décès à New York, les décès comprennent:
Colorado: La police de Colorado Springs a fait état de deux décès liés au froid depuis jeudi, avec un homme retrouvé près d’un transformateur électrique d’un bâtiment cherchant peut-être de la chaleur, et un autre dans un camp dans une ruelle.
Kansas: Trois personnes sont mortes dans des accidents de la circulation liés aux conditions météorologiques, a annoncé vendredi la Highway Patrol.
Kentucky: Trois personnes sont mortes dans l’État, ont déclaré des responsables, dont une impliquant un accident de voiture dans le comté de Montgomery.
Missouri: Une personne est décédée après qu’une caravane a glissé d’une route verglacée et dans un ruisseau gelé, a déclaré la police de Kansas City.
Ohio: Neuf personnes sont mortes à la suite d’accidents de voiture liés aux conditions météorologiques, dont quatre dans un accident samedi matin sur l’Interstate 75, lorsqu’un semi-remorque a traversé la médiane et est entré en collision avec un SUV et une camionnette, ont annoncé les autorités.
Tennessee: Le ministère de la Santé a confirmé vendredi un décès lié à la tempête.
Wisconsin: La patrouille d’État a signalé jeudi un accident mortel dû aux conditions hivernales.
Vermont: Une femme de Castleton est décédée après qu’un arbre soit tombé sur sa maison, selon le chef de la police.
Ce à quoi les États-Unis peuvent s’attendre alors que la tempête s’éloigne
Le puissant système continue de s’éloigner du nord-est, mais de nombreuses villes et villages restent recouverts d’une épaisse neige.
Sur des périodes distinctes de 24 heures, Baraga, Michigan, a reçu 108 cm de neige tandis que Henderson Harbor, New York, a reçu 103 cm.
Entre-temps, les neiges à effet de lac continueront de créer des conditions de voyage dangereuses au cours des prochains jours et les conditions devraient s’améliorer lentement au cours de la semaine.
Les neiges persistantes à effet de lac soufflant sous le vent des Grands Lacs deviendront lentement moins intenses, mais l’air arctique enveloppant une grande partie de la moitié est du pays sera lent à modéré, selon le National Weather Service.
Le système dépressionnaire devrait se déplacer plus loin au Canada, tandis qu’un autre système traversera rapidement le nord des États-Unis jusqu’à lundi, apportant de la neige des plaines du nord au Midwest.
Une grande partie du reste de la partie orientale du pays sera encore dans un gel profond jusqu’à lundi avant qu’une tendance à la modération ne s’installe mardi, ont déclaré les prévisionnistes.
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