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Au moins 19 tués et 26 secourus après que le vol Precision Air a plongé dans le lac Victoria alors qu’il tentait d’atterrir par temps orageux.
Le nombre de morts dans l’accident d’avion de dimanche sur le lac Victoria en Tanzanie est passé à 19, selon le Premier ministre du pays, Kassim Majaliwa.
L’avion, qui a décollé de la capitale commerciale, Dar es Salaam, s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir par temps orageux.
« Tous les Tanzaniens se joignent à vous pour pleurer ces 19 personnes… qui ont perdu la vie », a déclaré Majaliwa aux journalistes dans la ville de Bukoba, dans le nord-ouest, où l’avion s’approchait de l’aéroport avant de plonger dans l’eau.
Le commissaire régional Albert Chalamila a déclaré que 43 personnes – dont 39 passagers, deux pilotes et deux membres d’équipage de cabine – étaient à bord de l’avion.
Les autorités locales et la compagnie aérienne ont déclaré plus tôt que 26 survivants sur les 43 personnes à bord du vol PW 494 avaient été mis en sécurité et transportés à l’hôpital de Bukoba, une ville lacustre de la région de Kagera.
Il n’était pas immédiatement clair si les 19 victimes comprenaient des sauveteurs qui se sont noyés ou si l’avion de 48 places avait plus de personnes à bord que précédemment divulgué, a déclaré un responsable régional.
« Nous continuons à enquêter », a déclaré Chalamila. « Il est possible que deux personnes n’étaient pas à bord mais soient mortes pendant l’effort de sauvetage. »
Precision Air, la plus grande compagnie aérienne privée de Tanzanie, a déclaré avoir dépêché des sauveteurs sur les lieux.
« Une équipe d’enquête composée du personnel technique de Precision Air et de la TAA (Tanzania Airports Authority) est également partie pour rejoindre l’équipe de secours sur le terrain », a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué.
« Nous avons réussi à sauver un certain nombre de personnes », a déclaré le commandant de la police de la province de Kagera, William Mwampaghale, aux journalistes plus tôt dans la journée.
« Lorsque l’avion était à environ 100 mètres [328 feet] en vol, il a rencontré des problèmes et du mauvais temps. Il pleuvait et l’avion a plongé dans l’eau. Tout est sous contrôle. »
Les reportages ont montré des photos de l’avion principalement submergé dans le lac avec seulement sa queue de couleur verte et brune visible au-dessus de la ligne de flottaison.
S’adressant à Al Jazeera depuis Dar es Salaam, le journaliste Faraji Saidi a déclaré que les services d’urgence étaient sur les lieux.
« Selon le commandant de la police à Bukoba, l’avion s’est écrasé à cause du mauvais temps, du brouillard. Il pleut dans cette zone. Les efforts de sauvetage sont toujours en cours. La compagnie aérienne travaille en Tanzanie depuis si longtemps et n’a eu aucun accident », a déclaré Saidi.
L’aéroport de Bukoba est situé sur les rives du lac Victoria, le plus grand lac d’Afrique. Des bateaux de sauvetage ont été déployés et les secouristes ont continué à secourir d’autres passagers coincés dans l’avion.
La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan a appelé au calme lors de l’opération de sauvetage.
« J’ai reçu avec tristesse la nouvelle de l’accident impliquant l’avion de Precision Air », a-t-elle tweeté. « Soyons calmes en ce moment où les sauveteurs poursuivent la mission de sauvetage tout en priant Dieu de nous aider. »
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