Un centre de fabrication médicale de pointe capable de produire jusqu’à 250 millions de vaccins par an « renforcera considérablement » la capacité de la Grande-Bretagne à répondre aux futures pandémies, a déclaré le gouvernement.
Dans un contrat signé jeudi avec la société pharmaceutique Moderna, le Royaume-Uni sera en mesure de se «protéger pour l’avenir» contre les épidémies de masse.
Après les décès et le chaos causés par le virus Covid-19, la Grande-Bretagne, qui a développé le premier grand programme de vaccination au monde, espère que l’accord de 10 ans garantira aux gens l’accès aux vaccins contre les futures souches et autres maladies respiratoires.
Moderna n’a pas encore révélé l’emplacement ou le coût de l’installation, mais il a été rapporté que le site vaudra jusqu’à 1 milliard de livres sterling.
Le gouvernement a déclaré que l’accord avec Moderna cimenterait le statut de la Grande-Bretagne en tant que « superpuissance des sciences de la vie » avec des personnes mieux protégées contre les futures pandémies mondiales.
Le nouveau centre d’innovation et de technologie sera doté de 150 travailleurs hautement qualifiés capables de produire jusqu’à 250 millions de vaccins à ARNm par an en cas d’urgence.
Lorsqu’une variante d’un virus est détectée, des vaccins seront développés dans les 100 jours au centre, où l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) travaillera avec Moderna.
L’installation sera également en mesure de développer des vaccins ciblant une gamme d’autres maladies, telles que la grippe et le virus respiratoire syncytial (RSV).
Steve Barclay, le secrétaire à la Santé, a déclaré que le travail britannique sur les vaccins avait signifié que « d’innombrables vies » avaient déjà été sauvées dans le monde et jusqu’à 150 millions de doses administrées rien qu’en Grande-Bretagne.
« Il est vital que nous investissions dans la lutte contre les futures variantes de Covid ainsi que d’autres virus mortels qui circulent, comme la grippe saisonnière et le VRS », a-t-il ajouté. « Ce partenariat avec Moderna renforcera notre capacité à répondre à toute future pandémie.
« Nous sommes sur le point de devenir le principal pôle mondial des sciences de la vie. Ce partenariat soutiendra notre mission cruciale de protéger la population du Royaume-Uni et du monde entier grâce au développement de vaccins révolutionnaires et à la recherche. »
Moderna a travaillé en étroite collaboration avec le groupe de travail sur les vaccins pendant la pandémie, fournissant les vaccins Covid utilisés tout au long du déploiement.
La société s’est maintenant engagée à financer substantiellement la recherche et le développement britanniques au cours de la prochaine décennie, y compris un nombre important d’essais cliniques.
La technologie révolutionnaire de l’ARNm a également le potentiel de trouver des remèdes à d’autres domaines pathologiques, notamment le cancer, les maladies respiratoires et les maladies cardiaques.
« Le nouveau centre de recherche cherchera à libérer ce potentiel en développant des traitements révolutionnaires au Royaume-Uni, qui profiteront aux patients du NHS et aux personnes du monde entier », a déclaré le gouvernement.
La construction débutera l’année prochaine avec le premier vaccin à ARNm produit deux ans plus tard.
Le centre constituera une « partie vitale de notre préparation contre les futures menaces de virus respiratoires », a déclaré le Dr Jenny Harries, directrice générale de l’UKHSA,
« Ce partenariat adoptera les méthodes gagnantes de travail avec l’industrie et renforcera la résilience de la nation, nous donnant un accès rapide aux vaccins », a-t-elle ajouté.
Il est entendu que le contrat vaudra plusieurs centaines de millions, mais le gouvernement a déclaré que les détails du partenariat stratégique étaient « commercialement sensibles ».
Mis à jour : 22 décembre 2022, 14:41