WASHINGTON – Le nouveau chef des impôts de l’Organisation de coopération et de développement économiques a une grande colline à gravir.
Manal Corwin de KPMG a encore jusqu’en avril pour déménager de DC à Paris et mettre les pieds sous le bureau du normalisateur mondial et du groupe de réflexion. Mais elle sera déjà consciente du défi de taille auquel elle est confrontée en essayant de convaincre un Congrès tenu par les républicains de se joindre au programme mondial de réforme fiscale.
La pression est là. Un échec pourrait raviver la menace d’une guerre commerciale entre les États-Unis et l’UE, qui gronde déjà autour de l’Inflation Reduction Act (IRA) de 369 milliards de dollars de Washington.
Ce n’était pas censé être si difficile. Plus de 135 juridictions, dont les États-Unis, ont signé le paquet mondial de réforme de l’impôt sur les sociétés en 2021. L’accord vise à éliminer les paradis fiscaux pour les entreprises et à garantir que les entreprises mondiales, y compris les géants américains de la technologie, paient leur juste part d’impôt. Ce sera à Corwin de s’assurer que l’accord est correctement mis en œuvre.
Maintenant que les républicains ont pris le contrôle de la Chambre, cela ressemble à une mission impossible.
« Ce sont des augmentations d’impôts qui saperont la compétitivité américaine tout en accordant un nouveau pouvoir de taxation des entreprises américaines à nos concurrents économiques », a déclaré Adrian Smith du Nebraska, qui était le meilleur républicain du sous-comité commercial sur les voies et moyens lors du dernier Congrès. « Si le président Biden voulait vraiment protéger les travailleurs et les emplois américains, il demanderait au secrétaire Yellen de retourner à la table et de rouvrir les négociations. »
L’accord repose sur deux piliers. Le pilier 1 vise à distribuer les bénéfices fiscaux des 100 plus grandes entreprises mondiales aux pays où elles vendent des biens et des services. Le pilier 2 fixe un taux d’imposition minimum effectif de 15 % pour les entreprises dont le chiffre d’affaires annuel est d’au moins 750 millions de dollars.
L’UE a donné le ton en décembre après avoir obtenu un accord entre 27 capitales pour inscrire le pilier 2 dans leurs statuts nationaux. Alors que les travaux sont toujours en cours sur le pilier 1 à l’OCDE, les passionnés de fiscalité et les décideurs ont tourné leur regard vers le Congrès pour voir s’il suivra l’exemple de l’Europe sur le pilier 2.
Mais toute pression pour embarquer les États-Unis est destinée à se heurter aux républicains, qui sont plus déterminés que jamais à protéger la souveraineté sur la politique fiscale.
Les propositions d’inclure le pilier 2 dans le projet de loi sur la santé, le climat et les impôts des démocrates ont finalement été annulées l’année dernière. L’arrivée imminente de Corwin pour diriger les négociations de l’OCDE a fait naître l’espoir que son passeport américain contribuera à graisser les rouages des législateurs sceptiques sur la Colline.
« Lorsque vous allez au Congrès, il est très clair qu’il s’agit de ce qui est dans l’intérêt américain », a déclaré Paul Tang, qui préside la sous-commission du Parlement européen sur les affaires fiscales. « Je pense donc que Corwin est mieux placé que quiconque pour clarifier cela. »
Pascal Saint-Amans, l’ancien directeur fiscal de l’OCDE, jouissait d’un grand respect parmi ses pairs. Mais beaucoup à Bruxelles se sont demandé si sa nationalité française avait éveillé les soupçons des conservateurs américains sur le fait qu’il était un agent français en uniforme de l’OCDE. L’administration Trump s’est heurtée à plusieurs reprises à Paris avant l’accord de l’OCDE sur la tentative de la France d’introduire une taxe nationale sur les technologies, après tout.
Corwin a refusé les interviews avec les médias jusqu’à ce qu’elle commence son nouveau travail à l’OCDE.
Scepticisme profond : Le plus grand défi de Corwin à Washington pour progresser est de loin le représentant Jason Smith, le républicain du Missouri qui a récemment pris le contrôle du puissant House Ways & Means Committee et a suggéré que l’accord international ne profite qu’aux politiciens européens et à des pays comme la Chine.
Smith apporte une saveur populiste distincte au comité de rédaction des impôts, fondée sur un profond scepticisme à l’égard des accords conclus à l’étranger et sur le sentiment que les politiques fiscales et commerciales menées par les démocrates ont laissé la classe ouvrière américaine derrière.
Cela n’augure rien de bon pour les perspectives d’obtenir une taxe conforme au pilier 2 par le biais du Congrès au cours des deux prochaines années, tandis que les républicains contrôlent la Chambre.
Et malgré les critiques élogieuses de Corwin de plusieurs personnes de la communauté fiscale – Bob Stack de Deloitte l’a félicitée pour ses références impeccables et pour son succès dans la mise en œuvre des règles de déclaration des actifs étrangers dans le monde – d’autres spectateurs restent extrêmement sceptiques.
« Si [OECD officials] espéraient [Corwin] serait en quelque sorte en mesure de mettre les républicains du Congrès au pas, je pense qu’ils ont tort », a déclaré un ancien responsable de l’OCDE, notant l’histoire de Corwin travaillant pour les administrations démocrates au département du Trésor.. « Je ne pense pas qu’elle sera le genre de force de construction d’empire que Pascal était. »
Attentes mesurées : Les décideurs politiques de l’UE, pour leur part, n’attendent pas de résultats immédiats. Peu de Bruxellois pensent que quiconque, même Corwin, sera capable de réunir les deux côtés de l’allée politique dans le climat politique actuel à Washington.
Les responsables de la Commission européenne sont plus intéressés pour l’instant à voir l’OCDE achever le Pilier 1 et fixer une date à l’été pour sa cérémonie de signature pour finaliser l’accord global.
Cela permettrait au bras exécutif de l’UE de copier-coller l’initiative dans les statuts du bloc et d’utiliser le produit pour aider à rembourser la dette que le bloc a accumulée pour contrer les retombées économiques de la pandémie.
En ce qui concerne le Pilier 2, les responsables européens sont convaincus que les législateurs américains vont changer de cap. Personne sur la Colline ne se fera un plaisir de regarder les autres gouvernements recevoir une part du gâteau fiscal de 220 milliards de dollars, une fois que l’UE commencera à taxer les géants de la technologie à 15 % l’année prochaine.
Pour démarrer, le cadre comprend une taxe complémentaire qui permettrait aux pays étrangers de taxer les multinationales américaines si leurs taux effectifs sont inférieurs à 15 %.
« Je pense que ce serait problématique si d’autres pays avaient un [top-up tax] et nous n’avons pas de conformité [regime] mais j’espère qu’on n’en arrivera pas là », a déclaré Anne Gordon du Conseil national du commerce extérieur.
D’autres groupes d’entreprises ont été moins charitables, Dave Eiselsberg de l’Association nationale des fabricants insistant sur le fait que le pilier 2 ciblerait des incitations telles que le crédit pour la recherche et le développement et nuirait aux emplois bien rémunérés soutenus par les subventions.
« Il est important que les décideurs politiques reconnaissent la menace que cette règle représente pour le leadership mondial américain en matière d’innovation », a déclaré Eiselsberg.
Loin: Précisément parce que les États-Unis devront commencer à compter avec la taxe complémentaire et les billions de réductions d’impôts de Trump qui doivent expirer en 2025, Itai Grinberg, un ancien sous-secrétaire adjoint au Trésor qui a travaillé sur l’accord, a déclaré la promulgation de l’impôt minimum semble très probable dans le 119e Congrès.
Mais étant donné le long délai avant une confrontation, le mouvement législatif sur la taxe n’est pas exactement en tête de liste des priorités.
Il y a dix nouveaux membres du GOP au sein du comité des voies et moyens qui devront se familiariser avec les rouages et les boulons du cadre complexe. Et les responsables du Trésor ne se coordonnent pas souvent avec leurs homologues sur la Colline, a noté un ancien membre du personnel du Comité sénatorial des finances.
« Nous n’avons vu aucune indication que les républicains de la Chambre seraient disposés à travailler avec les démocrates pour faire passer un impôt minimum conforme au pilier 2 à travers la Chambre », a déclaré un porte-parole du représentant Adrian Smith.
Un porte-parole de Jason Smith n’a pas répondu à une demande de commentaire.