WASHINGTON (AP) – Un comité spécial de la Chambre dédié à la lutte contre la Chine a commencé ses travaux mardi par une audience aux heures de grande écoute au cours de laquelle le président du panel a appelé les législateurs à agir de toute urgence et a qualifié la concurrence entre les États-Unis et la Chine de « lutte existentielle pour à quoi ressemblera la vie au 21e siècle.
Alors que certains critiques craignent que les audiences n’aggravent les tensions américano-chinoises, les législateurs ont cherché à faire preuve d’unité et le principal démocrate du panel a clairement indiqué qu’il ne souhaitait pas un « choc des civilisations », mais une paix durable.
Les tensions entre les États-Unis et la Chine augmentent depuis des années, les deux pays ayant adopté des tarifs de rétorsion sur une série d’importations pendant le mandat du président Donald Trump. La réponse opaque de la Chine à la pandémie de COVID-19, son agression contre Taïwan et le récent vol d’un éventuel ballon espion au-dessus des États-Unis ont alimenté le désir des législateurs de faire plus pour contrer le gouvernement chinois. Le nouveau Comité restreint du Parti communiste chinois devrait être au centre de bon nombre de leurs efforts au cours des deux prochaines années.
Le président du comité, le représentant Mike Gallagher, R-Wis., a ouvert l’audience avec un appel à l’action. Abordant la difficulté de trouver un terrain d’entente sur une législation axée sur la Chine, il a déclaré que le gouvernement chinois avait trouvé des amis à Wall Street et dans les lobbyistes de la rue K à Washington qui sont prêts à s’opposer aux efforts du comité.
« Le temps n’est pas de notre côté. Tout simplement parce que ce Congrès est divisé, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre les deux prochaines années à nous attarder dans les limbes législatifs ou à flatter la presse », a déclaré Gallagher. « Nous devons agir avec un sentiment d’urgence. »
Gallagher souhaite que le comité dirige plusieurs projets de loi au-delà de la ligne d’arrivée au cours des deux prochaines années et émette un ensemble de recommandations sur les politiques à long terme. Jusqu’à présent, Gallagher semble avoir l’adhésion et le soutien des démocrates. Le vote pour créer le comité était bipartite, 365-65.
Les opposants du côté démocrate ont largement exprimé la crainte que le comité ne provoque une augmentation encore plus importante des crimes de haine anti-asiatiques. Gallagher a déclaré qu’il s’était engagé à veiller à ce que l’accent soit mis sur le Parti communiste chinois, et non sur le peuple chinois.
Le représentant Raja Krishnamoorthi, D-Ill., le démocrate de rang au sein du comité, a déclaré que les républicains et les démocrates avaient sous-estimé le Parti communiste chinois. Il a déclaré que son objectif est de poursuivre des politiques économiques et commerciales qui minent l’économie américaine.
« Nous ne voulons pas une guerre avec la (République populaire de Chine), pas une guerre froide, pas une guerre chaude », a déclaré Krishnamoorthi. « Nous ne voulons pas d’un choc des civilisations. Mais nous recherchons une paix durable et c’est pourquoi nous devons dissuader l’agression.
L’audience a été interrompue par deux manifestants, l’un d’eux disant : « Ce comité parle de bruit de sabre, il ne s’agit pas de paix ». Tous deux ont été évacués par la police.
Les témoins de l’audience de mardi comprenaient deux anciens conseillers de Trump : Matthew Pottinger, le conseiller adjoint à la sécurité nationale qui a démissionné immédiatement après l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole américain ; et HR McMaster, qui a été conseiller à la sécurité nationale de février 2017 à avril 2018.
McMaster et Pottinger ont livré des évaluations approfondies de ce qu’ils ont dit être le défi auquel les États-Unis étaient confrontés de la part de la Chine. Cela allait de la lutte contre l’influence de TikTok sur le discours en ligne des Américains et de la réduction de la domination de la Chine sur les chaînes d’approvisionnement au durcissement de Taïwan pour empêcher l’armée chinoise de prendre.
Pottinger a déclaré que l’accent principal de son témoignage était d’ouvrir les yeux des gens sur la façon dont les États-Unis sont devenus trop complaisants. « Avant de pouvoir prendre l’initiative, nous devons réagir au fait que notre intérêt national a été profondément miné au cours du dernier quart de siècle », a-t-il déclaré.
Tong Yi, un défenseur chinois des droits de l’homme, a amplifié les préoccupations relatives aux droits de l’homme lors de l’audience. Elle a été arrêtée dans les années 1990 après avoir servi d’interprète à un dissident de premier plan qui avait exhorté les États-Unis à conditionner le commerce aux performances de la Chine en matière de droits de l’homme. Elle a passé neuf mois en détention avant d’être condamnée à une peine de deux ans et demi pour « trouble de l’ordre social » et envoyée dans un camp de travail, où elle a déclaré que les autorités avaient organisé d’autres détenues pour la battre.
« Aux États-Unis, nous devons faire face au fait que nous avons aidé à nourrir le bébé dragon du PCC jusqu’à ce qu’il devienne ce qu’il est maintenant », a-t-elle déclaré.
Scott Paul, président d’une alliance formée par certaines entreprises manufacturières et le syndicat United Steelworkers, a témoigné que « 51 ans de vœux pieux par les dirigeants américains » n’ont pas réussi à modifier la dynamique selon laquelle le PCC représente un « danger clair et présent pour l’Amérique ». travailleur, notre base d’innovation et notre sécurité nationale.
Les audiences interviennent à un moment de rivalité et de tensions accrues entre la Chine et les États-Unis. Les deux parties – les États-Unis et leurs alliés, ainsi que la Chine – consolident leurs positions militaires dans l’Indo-Pacifique en cas de confrontation sur Taiwan autonome, que la Chine revendique comme son territoire.
L’été dernier, des navires de guerre et des avions de guerre chinois ont tiré des missiles au-dessus de Taïwan au cours de journées d’exercices militaires chinois intenses à la suite de la visite de la présidente de la Chambre de l’époque, Nancy Pelosi, chez l’allié américain. Le gouvernement du président Xi Jinping de l’époque a rejeté les déclarations du président Joe Biden selon lesquelles son administration n’avait aucun contrôle sur les actions des législateurs américains.
Et il y a trois semaines, l’administration Biden a utilisé un missile Sidewinder tiré par un F-22 pour mettre fin au voyage de ce que les États-Unis disent être un ballon de surveillance géant chinois voyageant sur le territoire américain.
Les deux incidents, en particulier le ballon, ont capté l’attention publique et politique américaine et ont placé le débat sur la manière de gérer la Chine au centre du débat politique américain.
« C’est une autre indication du glissement négatif, de la spirale descendante, dans les relations américano-chinoises », a déclaré Michael Swaine, analyste à Washington des études sur la sécurité chinoise, à propos du comité de Gallagher. Les audiences ajouteront à la pression politique sur Biden, qui a continué à souligner le désir d’un dialogue limité avec la Chine, d’adopter une ligne plus dure, a déclaré Swaine.
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, R-Californie, a déclaré qu’il avait travaillé avec le chef démocrate, le représentant Hakeem Jeffries, D-NY., Pour former le comité et que les échecs américains avec la Chine sont le résultat de ne pas parler d’une « une seule voix ». ”
« Nous devons parler d’une seule voix, républicains et démocrates », a déclaré McCarthy. « Je pense que quand vous regardez Gallagher et le travail qu’il fait avec le membre du classement, nous essayons d’aller de pair, et je pense que toute l’Amérique le souhaite à peu près. »
Gallagher a déclaré qu’il soupçonne qu’il existe au moins 10 projets de loi que le comité peut approuver de manière bipartite. Pourtant, il a déclaré que les membres rechercheraient le soutien de McCarthy avant de soutenir toute législation. L’un des plus grands défis est que la compétence sur les questions impliquant la Chine est répartie entre de nombreux comités et les membres de ces comités voudront avoir leur mot à dire.
« Je pense que nous pouvons jouer un rôle de coordination constructive entre les comités pour nous assurer que les bonnes idées ne meurent pas simplement à cause des fissures de certains comités ou qu’elles soient renvoyées à plusieurs comités », a déclaré Gallagher.
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Les rédacteurs Farnoush Amiri et Lisa Mascaro ont contribué à ce rapport.