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Cette semaine, Rishi Sunak a été officiellement installé au poste de Premier ministre de Grande-Bretagne. j’ai parlé avec atlantique l’écrivaine Helen Lewis sur le moment politique bouleversé du Royaume-Uni et son essai sur Sunak en tant que visage de la « nouvelle classe dirigeante » britannique.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Une nouvelle classe dirigeante
Kelli María Korducki : On a beaucoup parlé de l’identité ethnique de Rishi Sunak ; il est le premier Britannique de couleur à devenir Premier ministre et, en tant qu’hindou, également le premier non chrétien. Mais il est aussi, comme vous le soulignez, incroyablement riche. Comment Sunak s’intègre-t-il dans l’establishment britannique (en particulier par rapport à, disons, Boris Johnson) dans l’imaginaire du public ?
Hélène Lewis : Boris Johnson s’est présenté comme un membre traditionnel de la classe supérieure, le genre de personne qui hérite de ses meubles plutôt que de les acheter. Bien sûr, c’était un acte : en fait, Johnson croyait qu’il fallait qu’un donateur conservateur achète ses meubles, ce qui a été l’un des nombreux scandales de son mandat de Premier ministre.
Rishi Sunak représente autre chose : l’idéal conservateur d’immigration, d’assimilation et d’aspiration. Je ne déprécie pas le symbolisme de sa victoire. La Grande-Bretagne a maintenant un roi chrétien, un premier ministre hindou, un maire musulman de Londres et un chef de l’opposition qui s’est marié dans une famille juive. C’est énorme! Le dernier homme politique appartenant à une minorité ethnique à être Premier ministre était Benjamin Disraeli au XIXe siècle, mais sa famille a dû se convertir au christianisme pour éviter la discrimination anti-juive généralisée de l’époque.
Mais Sunak a épousé la fille d’un milliardaire et possède une tasse auto-chauffante de 200 $. Avec la politique britannique dominée par la crise du coût de la vie, il est principalement considéré comme un politicien riche, plutôt que comme une minorité. C’est peut-être aussi un progrès.
Kelli : Il y a une phrase de votre article qui m’a fait rire aux éclats : « Chaque fois que je le vois à la télévision, je ressens une envie atavique de lui donner un wedgie et de lui voler l’argent de son déjeuner. » Qu’est-ce que le personnage de Rishi Sunak – ce que vous décrivez comme une sorte de « idiot portant un sweat à capuche » – nous apprend ce moment particulier de la politique britannique ?
Hélène : Je ne pense pas qu’être considéré comme un nerd ait retenu Sunak lors de l’élection à la direction, car il suit un dragon du chaos (Boris Johnson) et un idéologue qui a effrayé les marchés obligataires (Liz Truss). Franchement, je pense que son parti était reconnaissant envers quelqu’un de discret et de consciencieux, qui semble apprendre les raccourcis des feuilles de calcul pour le plaisir.
Kelli : Une autre ligne qui m’a sauté aux yeux dans votre article est votre description de la biographie et de la carrière de Sunak comme « un reflet du désir constant de la Grande-Bretagne de fusionner la modernité avec la tradition ». Pourriez-vous préciser ceci?
Hélène : Il est allé au Winchester College, qui est l’un des internats les plus intelligents et les plus chers que vous puissiez fréquenter en Grande-Bretagne, puis à l’Université d’Oxford. C’est la biographie d’innombrables hommes appelés John et David du Parti conservateur. Mais il peut maintenant s’agir de la biographie d’un homme appelé Rishi. Il fait partie de notre nouvel établissement.
Kelli : Vous écrivez que bien que les opinions de Sunak sur l’Ukraine et l’Union européenne correspondent parfaitement à celles de ses prédécesseurs, son programme national est moins clair. Y a-t-il une indication de ce que la vision de Sunak pour la Grande-Bretagne pourrait impliquer ?
Hélène : C’est un Brexiteer par conviction plutôt que par opportunisme, et moins belliciste que Truss. Son premier défi est que son chancelier (conservé de l’administration précédente) doit fermer un trou noir dans les finances de la nation. Sunak est peut-être instinctivement un conservateur de droite à faible taux d’imposition, mais il est aussi l’homme qui a supervisé le programme de congé COVID, qui versait aux gens 80% de leur salaire pour ne pas travailler, et le programme mal jugé « Eat Out to Help Out » au cours de la première année de la pandémie, où il a subventionné les gens avec de l’argent du gouvernement pour manger dans les restaurants participants. Je veux dire, cela utilisait essentiellement les impôts pour donner plus de gens au COVID. Il n’y a pas d’appétit parmi les électeurs britanniques pour le libertarianisme à faible taux d’imposition – Liz Truss l’a découvert – et la Grande-Bretagne fait face à un hiver difficile, donc ses instincts vont se heurter à la réalité.
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Dépêches
Lecture du soir
La défection de Mikhail Voskresensky
Par Franklin Foer
Il n’y avait aucun endroit que Mikhail Voskresensky aimait plus que le Conservatoire de Moscou. Il est diplômé de l’école en 1958. Pendant des décennies, il a été le vénérable directeur du département de piano, spécialisé dans les maîtres du romantisme du XIXe siècle. Sa petite-fille a été son assistante, enseignant à ses côtés. Sa jeune épouse, une talentueuse pianiste vietnamienne, y avait étudié. En février, deux jours avant que les troupes russes ne commencent à traverser la frontière ukrainienne, Voskresensky a donné un concert pour des centaines de personnes dans la grande salle du Conservatoire, un artefact exquis de l’époque impériale, avec des murs vertigineux bordés de portraits des grands compositeurs du pays.
Voskresensky n’était pas ethniquement ukrainien. Mais, dans une histoire typique du multiculturalisme imposé de l’époque soviétique, il est né dans l’actuelle Ukraine, dans la ville de Berdiansk, au bord de la mer d’Azov. Plus précisément, sa mère y a été enterrée. Quoi que proclamaient les propagandistes, il ne pouvait considérer l’Ukraine comme un territoire ennemi.
Lisez entièrement l’article.
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Pause culturelle
Lis. Ne regarde pas en arrièrepar Achut Deng et Keely Hutton, un nouveau mémoire pour les jeunes lecteurs qui explore comment enseigner aux enfants le traumatisme de leurs parents.
Regardez. Saison 2 de École primaire Abbott (L’épisode 6 est diffusé ce soir sur ABC). Comme le dit Hannah Giorgis, « Minute pour minute, il n’y a rien à la télévision en ce moment qui m’apporte autant de joie. »
Jouez à nos mots croisés quotidiens.
PS
J’ai demandé à Helen si elle avait lu ou regardé quelque chose récemment qu’elle pourrait recommander aux lecteurs de Daily, et elle a dit :
J’accepte que cela puisse être une chose étrange à faire, mais j’ai récemment pris une biographie du philosophe du XIXe siècle Friedrich Nietzsche en vacances. Et j’ai adoré ! Je ne connaissais pas son amitié avec Wagner (et comment il s’est ensuite retourné contre lui après une dispute à propos de… l’auto-abus). Et je ne savais que vaguement à quel point sa sœur antisémite avait déformé son travail une fois qu’il avait perdu la raison. Le livre est Je Suis Dynamite !par Sue Prideaux.
Helen note que le livre contient même des échos des débats d’aujourd’hui sur les problèmes de santé mentale de Kanye West, maintenant connu sous le nom de Ye. Quand Nietzsche a envoyé à ses amis des notes de plus en plus bizarres, Helen m’a dit, « ils ont conspiré pour lui faire soigner contre sa volonté. »
-Kelli
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.