Le nouveau ministre allemand de la Défense fait face à des « bombes à retardement » dans ses forces armées

BERLIN – Le nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a rapidement conquis le cœur et l’esprit de la communauté de la sécurité – et bénéficie d’un sondage en flèche parmi les citoyens allemands. Pourtant, des défis massifs, dont certains profondément ancrés dans les structures de son ministère, risquent de le faire dérailler de sa voie de popularité.

À peine quatre semaines après le début de son mandat, Pistorius a remporté une victoire majeure en obtenant presque instantanément des chars allemands longuement discutés pour l’Ukraine. Mais il a également gagné en crédibilité en parlant clairement de l’état des forces armées de son pays et en faisant des demandes audacieuses à son patron, le chancelier allemand Olaf Scholz.

Lors de la conférence de Munich sur la sécurité le week-end dernier, Pistorius a été applaudi en disant : « L’Ukraine doit gagner cette guerre » – une formulation claire que Scholz n’a pas encore prononcée. Et tandis que Scholz a réitéré son point de vue lors de la conférence selon lequel l’Allemagne doit consacrer « en permanence » 2 % de sa production économique à la défense, Pistorius est allé de l’avant avec audace, déclarant « qu’il doit être clair pour tout le monde » qu’« à peine 2 % » ne suffisent pas.

Lors de son entrée en fonction fin janvier, Pistorius a immédiatement et vigoureusement fait pression pour une décision rapide sur les livraisons de chars Leopard à l’Ukraine. Quelques jours plus tard, Scholz a effectivement pris cette décision main dans la main avec les États-Unis. Désormais, Pistorius est à l’avant-garde des efforts allemands pour pousser d’autres pays à envoyer leurs chars en Ukraine, tandis que les premiers Léopards allemands devraient arriver en Ukraine dès le mois prochain.

Les politiciens de l’opposition et les acteurs internationaux ne tarissent pas d’éloges sur le nouvel homme commandant les forces armées allemandes – et le grand public pense également qu’il est plutôt astucieux.

De manière frappante, le politicien social-démocrate a obtenu la toute première place dans une cote de popularité politique allemande, devant Scholz et le vice-chancelier Robert Habeck. C’est encore plus remarquable si l’on considère qu’en Allemagne, les ministres de la Défense se retrouvent souvent sur les échelons inférieurs de l’échelle de popularité politique, le bureau étant souvent qualifié de «siège éjectable» qui tue la carrière.

« C’est un politicien qui fait des annonces claires, qui ne prononce pas de phrases absurdes, qui répond aussi aux questions et qui ne tourne pas autour du pot », a déclaré Alexander Müller, porte-parole de la politique de défense du Parti libéral démocrate, qui gouverne en coalition. avec les sociaux-démocrates de Scholz et les verts.

Müller a suggéré qu’une partie de la popularité de Pistorius pourrait être liée au fait que Scholz et l’ancienne ministre de la Défense Christine Lambrecht ont eu du mal à communiquer clairement la position du gouvernement sur l’Ukraine – une lacune que Pistorius comble maintenant.

« [His] la franchise plaît aux gens, surtout à l’heure actuelle où certains sont perturbés par la guerre en cours de la Russie et les livraisons d’armes allemandes naturellement nécessaires comme les chars Leopard », a-t-il déclaré.

Toutes les lunes de miel doivent se terminer

Après avoir été ministre de l’Intérieur de l’État régional de Basse-Saxe, Scholz a nommé Pistorius de manière inattendue fin janvier lorsque Lambrecht a démissionné au milieu d’une série de gaffes et de gaffes. Elle avait également fait face à des critiques croissantes pour ne pas avoir mis en œuvre les réformes à la suite de l’intervention de Scholz. Zeitenwende changement radical dans la politique étrangère allemande, censée faire de l’Allemagne une force de sécurité européenne de premier plan.

Depuis son premier jour au pouvoir, le nouveau ministre de la Défense, qui a servi comme conscrit dans un régiment de défense aérienne au début des années 1980, s’est senti visiblement à l’aise pour gérer l’armée – contrairement à son prédécesseur, qui avait encore du mal à lire les grades de service un. année dans le travail.

Mais cette lune de miel pourrait bientôt se terminer, car la motivation et de solides compétences en communication ne peuvent aller aussi loin pour aider Pistorius à relever les nombreux défis entourant l’armée allemande, ou Bundeswehr. Les initiés qualifient souvent la Bundeswehr de monstre bureaucratique désespérément ingérable et pointent du doigt des réformes indispensables.

« C’est encore tôt, et le gros du travail est encore à venir. Nous ne devrions donc pas être trop optimistes pour le moment », a déclaré Katja Leikert de l’Union chrétienne-démocrate de centre-droit, le principal parti d’opposition.

Pistorius a déclaré samedi lors de la conférence sur la sécurité qu’il « avait réalisé très rapidement » à quel point le ministère de la Défense était « super compliqué », avec sa structure organisationnelle gonflée.

« C’est quelque chose que nous devons régler… Pour moi, le pire, c’est que nous ne savons pas qui est responsable de quoi. Et nous allons nous mettre au travail là-dessus », a déclaré Pistorius, soulignant que les procédures de passation des marchés notoirement lentes et bureaucratiques de la Bundeswehr sont particulièrement mûres pour une réforme.

Avec une armée de plus de 500 000 soldats actifs au plus fort de la guerre froide en 1980, la Bundeswehr a traversé une transition difficile, ses effectifs actifs tombant à 180 000. Les structures bureaucratiques ont eu du mal à s’adapter, devenant souvent encore plus compliquées. Les décisions administratives doivent parfois être signées par 12 personnes maximum, tandis que les chars doivent se conformer à des réglementations peut-être utiles dans le trafic allemand mais pas nécessairement sur le champ de bataille.

« Il y a des bombes à retardement qui l’attendent », a averti Müller. Il a cité trois défis particuliers : des problèmes de qualité persistants avec le véhicule de combat d’infanterie Puma ; la lenteur des progrès dans l’achat de pièces de rechange pour les biens militaires tels que les chars Leopard 2 donnés à l’Ukraine ; et l’achat de nouveaux hélicoptères de transport américains CH-47, qui « pourrait être problématique car il y a des rumeurs selon lesquelles cela risque de devenir beaucoup plus cher que prévu ».

« Bien sûr, Pistorius sera mesuré par rapport à la réalité, et cela le rattrapera », a ajouté Müller.

Bataille de financement à venir

Lors de la conférence de Munich, Pistorius a déclaré qu’il s’efforçait déjà d’accélérer les processus d’approvisionnement, notamment pour les nouveaux chars Leopard 2 A7. Il a dit à l’industrie de la défense de « s’il vous plaît commencer à commander les composants » pour la construction de ces chars maintenant – avant que les documents pour la commande ne soient finalisés. « Vous pouvez compter sur nous, vous obtiendrez les contrats d’ici l’été », a déclaré le ministre à l’industrie.

Une autre lutte sera d’obtenir les liquidités nécessaires.

Alors que le fonds spécial allemand de 100 milliards d’euros pour l’équipement militaire permet à Berlin de faire certains investissements urgents, comme le renouvellement de son armée de l’air obsolète en achetant des chasseurs furtifs américains F-35, cela ne suffit pas pour combler toutes les lacunes. L’appel de Pistorius à augmenter le budget de la défense au-delà de 2% signifie que l’Allemagne devrait également augmenter son budget de défense ordinaire de 50 milliards d’euros actuellement à environ 60 milliards d’euros l’année prochaine, selon les calculs de son ministère.

Les négociations budgétaires s’annoncent comme le premier véritable combat politique : l’aile gauche du SPD veut donner la priorité à la politique sociale plutôt qu’aux dépenses de défense, et la co-dirigeante du parti, Saskia Esken, a déjà déclaré que le gouvernement devrait d’abord utiliser le fonds spécial de 100 milliards d’euros avant demandant plus d’argent.

Pendant ce temps, le ministre des Finances, Christian Lindner, veut adhérer au frein à l’endettement constitutionnel de l’Allemagne, ce qui signifie une marge de manœuvre limitée pour les augmentations du budget de la défense à moins que l’Allemagne n’augmente les impôts – ce contre quoi Lindner se bat depuis son premier jour au pouvoir.

S’exprimant lors d’une visite au terrain d’entraînement de la Bundeswehr à Munster lundi, où des soldats ukrainiens s’entraînent actuellement sur des chars Leopard 2, Pistorius a souligné qu’il prévoyait d’organiser le cours.

« Je défendrai très fortement mon budget et les besoins que j’ai identifiés », a-t-il déclaré.

Florian Eder et Gabriel Rinaldi ont contribué au reportage.