Le nouveau ministre britannique des Finances affirme que des erreurs ont été commises et que des « décisions difficiles » sont à venir

Le nouveau ministre britannique des Finances a suggéré qu’il pourrait annuler une grande partie des plans de réduction d’impôts du Premier ministre conservateur Liz Truss afin d’apporter la stabilité au pays après des semaines de turbulences économiques et politiques.

Jeremy Hunt, qui a été nommé vendredi pour remplacer Kwasi Kwarteng au poste de chancelier de l’Échiquier et rétablir l’ordre dans l’administration de Truss, a reconnu les erreurs de son prédécesseur et a mis en garde contre des « décisions difficiles » à venir.

Il a déclaré que les impôts pourraient augmenter et que les budgets de dépenses publiques seraient probablement encore réduits dans les mois à venir.

« C’était une erreur de réduire le taux d’imposition le plus élevé pour les plus hauts revenus à un moment où nous allons devoir demander des sacrifices à tout le monde pour traverser une période très difficile », a déclaré Hunt à la chaîne publique BBC samedi. .

« Et c’était une erreur de voler à l’aveugle et d’annoncer ces plans sans rassurer les gens avec la discipline de l’Office for Budget Responsibility que nous pouvons réellement nous permettre de les payer », a-t-il ajouté. « Nous devons montrer au monde que nous avons un plan qui s’additionne financièrement. »

Une chance pour Hunt d’organiser un retour

Vendredi, Truss a licencié Kwarteng et a abandonné sa promesse de supprimer une augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés alors qu’elle cherchait à conserver son emploi – après seulement six semaines au pouvoir.

Truss, une libertaire du marché libre, avait précédemment insisté sur le fait que ses plans de réduction des impôts étaient ce dont la Grande-Bretagne avait besoin pour stimuler la croissance économique.

Mais un « mini-budget » qu’elle et Kwarteng ont dévoilé il y a trois semaines, qui promettait 45 milliards de livres (environ 50 milliards d’euros) de réductions d’impôts sans expliquer comment le gouvernement les paierait, a fait chuter les marchés et la livre sterling et est parti sa crédibilité en lambeaux.

Les politiques, qui comprenaient la réduction de l’impôt sur le revenu pour les personnes aux revenus les plus élevés, ont également été largement critiquées pour être sourdes face à la crise du coût de la vie en Grande-Bretagne.

Hunt a déclaré que Truss reconnaissait ses erreurs et qu’il allait les corriger. Hunt devrait rencontrer des responsables du Trésor plus tard et Truss dimanche.

Hunt a également indiqué que les impôts pourraient augmenter et a averti que « cela va être difficile », bien qu’il ait refusé de donner des détails sur la façon dont il prévoyait d’équilibrer les comptes avant une déclaration budgétaire complète attendue le 13 octobre.

« Les dépenses n’augmenteront pas autant que les gens le souhaiteraient et tous les ministères vont devoir trouver plus d’efficacité qu’ils ne l’avaient prévu. Et certains impôts ne seront pas réduits aussi rapidement que les gens le souhaitent », a-t-il déclaré.

Hunt, le fils d’un amiral, s’est présenté à deux reprises aux courses à la direction du Parti conservateur et est un législateur expérimenté qui a précédemment occupé des postes gouvernementaux de premier plan, notamment en tant que secrétaire aux Affaires étrangères.

Bien qu’il ait envisagé de quitter complètement la politique après avoir perdu la course à la direction des conservateurs face à l’ancien Premier ministre Boris Johnson en 2019 et rejeté son offre du poste de chef de la défense, la nouvelle affectation pourrait être l’occasion pour Hunt de resurgir.

Le revirement de Truss sur sa promesse d’arrêter une hausse prévue de l’impôt sur les sociétés est intervenu après une précédente baisse de son projet de réduire le taux maximal d’impôt sur le revenu pour les plus hauts revenus.

Sa position reste fragile. Elle a fait face à de fortes pressions de tous les horizons politiques, y compris des informations selon lesquelles des membres importants de son parti conservateur complotaient pour la forcer à quitter ses fonctions.

Vendredi, elle a évité les questions répétées sur les raisons pour lesquelles elle devrait rester en fonction alors qu’elle et Kwarteng étaient également responsables du plan économique du gouvernement et des retombées qu’il a déclenchées.

« Je suis absolument déterminée à réaliser ce que j’ai promis », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé samedi combien de temps Truss resterait à la tête, Hunt a déclaré que « ce que le pays veut maintenant, c’est la stabilité », et qu’elle serait jugée sur ce qu’elle livrera jusqu’aux prochaines élections générales de 2024.

« Elle est Premier ministre depuis moins de cinq semaines, et je dirais simplement ceci : je pense qu’elle sera jugée lors d’une élection », a-t-il déclaré.