Putain, c’était rapide. Le plus grand parc éolien offshore flottant au monde a atteint 88 mégawatts la semaine dernière, et voici maintenant un autre plus de 10 fois sa taille. Si tout se passe comme prévu, le projet de parc éolien offshore de Nao Victoria apportera 999 mégawatts d’éoliennes flottantes en Espagne, au large des côtes de Malaga et de Cadix. Les acteurs du gaz naturel feraient mieux d’agir vite s’ils veulent repousser la concurrence de l’éolien offshore.
L’avantage de l’éolien offshore flottant
L’angle de flottement est important car il permet aux éoliennes d’être situées dans des eaux plus profondes, où la construction conventionnelle à plate-forme fixe n’est pas pratique. Faire flotter une plate-forme éolienne plus loin en mer permet également aux développeurs d’éviter les conflits avec d’autres industries côtières et les protestations des communautés côtières qui ne veulent pas que leur vue soit gâchée.
Le département américain de l’Énergie a publié les chiffres plus tôt cette année et a totalisé 60 746 mégawatts de turbines flottantes dans le monde, bien que jusqu’à présent, presque toutes soient encore dans le pipeline en attente de construction.
Les turbines flottantes sont un développement relativement nouveau, ce qui explique pourquoi le pipeline est si gonflé par rapport à ceux en fonctionnement (moins de 200 mégawatts, à ce jour). Cependant, les coûts baissent déjà rapidement. Le département américain de l’énergie est déterminé à les faire baisser encore plus rapidement. Plus tôt cette année, l’agence a lancé une nouvelle initiative Floating Offshore Wind dans le cadre de son programme Energy Earthshots, visant à réduire les coûts à 45 $ par mégawattheure d’ici 2035. Cela représente une baisse de 70 % des coûts par rapport aux niveaux actuels.
« Environ les deux tiers du potentiel d’énergie éolienne offshore aux États-Unis existent au-dessus d’eaux trop profondes pour les fondations d’éoliennes à fond fixe d’aujourd’hui fixées directement au fond de la mer, et nécessitent à la place des plates-formes flottantes. Ces structures seront parmi les plus grandes jamais construites par l’humanité », observe le Département de l’énergie.
L’Espagne se bouscule pour plus d’éoliennes flottantes
D’autres nations sont également désireuses d’exploiter au maximum leurs ressources éoliennes offshore avec des turbines flottantes, et l’Espagne en fait partie. L’été dernier, Reuter ont rapporté que le pays envisageait 1 à 3 gigawatts d’éoliennes flottantes d’ici 2030.
« L’Espagne possède l’une des plus grandes flottes éoliennes terrestres au monde, mais ses eaux côtières sont trop profondes pour permettre l’installation d’éoliennes qui ont permis d’exploiter des vitesses de vent plus élevées et un espace supplémentaire au large de la Grande-Bretagne et d’autres pays », a noté un journaliste de Reuters. Île Binnie.
La nouvelle coentreprise de turbines flottantes IberBlue Wind vise à représenter une grande partie de cet objectif avec son projet Nao Victoria de 999 mégawatts.
Tout dans ce projet est grand. Le plan est d’installer 55 éoliennes d’une capacité moyenne d’un cheveu de plus de 18 mégawatts chacune. En comparaison, le plus grand parc éolien offshore flottant au mois dernier était le réseau de Kincardine en Irlande, qui arbore cinq turbines de 9,5 mégawatts. Le nouveau projet norvégien Hywind Tampen en mer du Nord a récemment dépassé ce chiffre avec sept turbines pour une capacité totale de 60 mégawatts. Une fois entièrement construit, le réseau se composera de 11 turbines pour un total de 88 mégawatts, encore loin de la vision de Nao Victoria.
Selon IberBlue, le réseau couvrira environ 307 kilomètres carrés. La distance du rivage variera de 25 à 40 kilomètres, afin de minimiser les impacts sur le paysage marin depuis le rivage.
Quelles éoliennes offshore flottantes ?
La joint-venture IberBlue est composée du groupe irlandais Simply Blue, de l’espagnol Proes Consultores (la division d’ingénierie du Grupo Amper) et du développeur d’énergie renouvelable FF New Energy Ventures.
Ils n’ont pas choisi de fabricant de turbines au moment d’écrire ces lignes. Pour les plates-formes flottantes, nous misons sur la société américaine Principle Power, qui a reçu un soutien considérable du département américain de l’énergie pour devenir un acteur de premier plan sur le marché mondial des turbines flottantes.
Les éoliennes offshore flottantes de Principle Power sont déjà présentées sur le site Web d’IberBlue. La technologie phare de l’entreprise est WindFloat®, un semi-submersible à trois pattes conçu pour les eaux de plus de 40 mètres de profondeur, avec un œil sur 1 000 mètres ou plus.
« Le WindFloat® est une plate-forme flottante indépendante des éoliennes qui peut être déployée indépendamment de la profondeur de l’eau ou des conditions du fond marin, permettant d’accéder aux meilleures ressources éoliennes disponibles », explique Principle.
En ce qui concerne les turbines, si vous avez des idées à ce sujet, envoyez-nous une note dans le fil de commentaires. La configuration familière à trois pales à axe horizontal est désormais monnaie courante, mais la nouvelle technologie de turbine à axe vertical se taille également une niche dans le domaine de l’éolien offshore.
Et bien sûr, l’hydrogène vert
IberBlue Wind vise un total de 2 gigawatts de capacité éolienne offshore pour l’Espagne et le Portugal réunis. Ils sont en concurrence avec d’autres développeurs pour une part du marché, mais s’ils sortent en tête du peloton avec Principle Power à bord, un angle d’hydrogène vert pourrait être en préparation.
La semaine dernière, Principle Power a annoncé une nouvelle étape dans son travail avec le cabinet de conseil ERM pour concevoir un projet de démonstration d’hydrogène vert de 10 mégawatts au large d’Aberdeen en Écosse. Les deux partenaires collaborent depuis 2019 sur un système tout-en-un conçu pour dessaler l’eau de mer pour l’électrolyse, dans laquelle un courant électrique pousse l’hydrogène gazeux de l’eau.
Baptisé ERM Dolphyn, pour « Deepwater Offshore Local Production of HYdrogeN », le projet déploie la plateforme WindFloat de Principle Power équipée d’un système modulaire d’électrolyse et de dessalement alimenté par une éolienne.
« Le projet ERM Dolphyn, une première du genre, est un système intégré innovant combinant toutes les technologies nécessaires pour réunir les dernières technologies d’éolien flottant et de production d’hydrogène afin de permettre aux ressources éoliennes offshore de contribuer à la production d’hydrogène à grande échelle », Principe explique.
Si tout se passe comme prévu, le démonstrateur de 10 mégawatts sera mis en ligne en 2025. Des projets à l’échelle commerciale de 300 mégawatts ou plus sont déjà en cours de planification avec un œil sur l’exploitation avant la fin de la décennie.
« Une fois pleinement déployé, avec une capacité totale prévue de 4 GW, ERM Dolphyn a le potentiel de fournir de l’énergie pour chauffer plus de 1,5 million de foyers sans émission de carbone, évitant ainsi le rejet de millions de tonnes de CO2 dans l’atmosphère chaque année », Le principe ajoute, c’est pourquoi nous disons que les acteurs du gaz naturel feraient mieux d’agir rapidement s’ils veulent rester à flot dans une économie à faible émission de carbone.
La fenêtre d’opportunité pour les producteurs de gaz se referme rapidement, maintenant que le président russe Vladimir Poutine a démontré la vulnérabilité de l’Ukraine et de l’Europe dans un scénario d’énergie fossile. Si la menace d’un réchauffement climatique catastrophique n’est pas une incitation suffisante, l’invasion meurtrière de l’Ukraine par la Russie fournit une ample démonstration de la nécessité de secouer le plus rapidement possible le joug d’une économie centralisée des énergies fossiles.
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Photo : Plate-forme flottante pour éoliennes offshore avec l’aimable autorisation de Principle Power.
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