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Exprimé par l’intelligence artificielle.
Alors que la guerre fait rage en Europe, la course pour trouver le prochain chef de l’OTAN est lancée.
Jens Stoltenberg était une main ferme alors que les capitales occidentales se précipitaient pour aider l’Ukraine à repousser les troupes russes envahissantes. Mais alors que son mandat expire en septembre, les spéculations grandissent sur qui pourrait lui succéder.
Serait-ce une femme ? Quelqu’un d’Europe de l’Est ?
La guerre de Moscou complique grandement la décision, qui nécessite un consensus entre les dirigeants des 30 pays membres de l’OTAN.
Le prochain secrétaire général devra trouver un équilibre difficile en encourageant les capitales à continuer de fournir des armes à l’Ukraine et à renforcer les défenses de l’OTAN, tout en restant formellement en dehors du conflit. Peu de candidats réussissent pour ce rôle hautement sensible.
Le « sentiment général », a déclaré un haut diplomate de l’OTAN, est qu’il est « le temps de respirer de l’air frais ».
Mais les alliés pourraient finir par jouer la sécurité après tout et rester fidèles à Stoltenberg.
La carte Stoltenberg
Un haut diplomate européen a résumé le buzz autour des noms en trois niveaux, classés par intensité de bavardage.
Une prolongation du mandat de Stoltenberg est l’option la plus mentionnée.
Un deuxième niveau comprend le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, le Premier ministre estonien Kaja Kallas et le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace.
Un troisième groupe de noms moins fréquemment mentionnés, a déclaré le diplomate, comprend la Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė, la présidente slovaque Zuzana Čaputová et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen d’Allemagne.
Comme tous les secrétaires généraux de l’OTAN sont jusqu’à présent des hommes, il y a une pression dans les rangs pour nommer une femme.
« Il est temps pour une femme Sec Gen », a déclaré le haut diplomate de l’OTAN. « Si les hommes essaient de conserver leur poste pour toujours, une représentation équitable des femmes n’aura aucune chance. »
Et certains alliés ont fait pression pour plus de diversité régionale. Stoltenberg, qui occupe le poste depuis 2014, est un ancien Premier ministre norvégien. Ses prédécesseurs les plus récents étaient danois, hollandais et britanniques.
Le mandat de l’actuel secrétaire général a été rapidement prolongé en mars dernier après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. De nombreux responsables pensent désormais qu’une autre prolongation pour Stoltenberg, même si elle est courte, est une possibilité sérieuse.
Le leader de longue date est considéré comme une paire de mains sûres. Bien que certaines délégations préfèrent voir bientôt un nouveau visage, Stoltenberg est toujours perçu comme un rare haut fonctionnaire capable de garder son sang-froid – et de s’en tenir au scénario – même dans les crises les plus graves.
« Stoltenberg veut rester », a déclaré le haut diplomate de l’OTAN.
Mais accorder à Stoltenberg une courte prolongation pourrait faire en sorte qu’une future décision de remplacement entre en collision avec la compétition des meilleurs emplois de l’UE en 2024, sans parler de la prochaine élection présidentielle américaine – un résultat que certains alliés préféreraient éviter.
Un porte-parole de l’OTAN a refusé de donner des précisions sur les aspirations futures de Stoltenberg. Interrogé en décembre sur la question, l’actuel secrétaire général a déclaré à la BBC: « Je me concentre maintenant sur mes responsabilités. »
« Je ne spécule pas », a-t-il ajouté, « sur ce qui se passera après mon mandat. »
Le front de l’Est
Certains considèrent les candidats d’Europe de l’Est comme particulièrement adaptés.
Déjà avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, il y avait un élan pour que l’alliance choisisse un secrétaire général de l’Est. Certains responsables de la région affirment que la guerre a depuis renforcé le cas d’une personne originaire d’un pays comme l’Estonie ou la Lituanie.
« Depuis des années, les pays du flanc oriental mettent en garde contre la menace russe », a déclaré un responsable des pays baltes.
Les pays de la région, a déclaré le responsable balte, ont été les premiers à augmenter les dépenses militaires et à pousser l’alliance à améliorer ses défenses.
« Il serait très logique et qui donne à réfléchir », a poursuivi le responsable, « d’avoir quelqu’un qui a de l’expérience dans les relations avec la Russie et qui comprend la logique et la mentalité de la Russie, pour diriger l’Alliance de l’Atlantique Nord ».
La Slovaque Čaputová coche les deux cases en tant que candidate orientale, bien que son nom soit mentionné moins souvent dans les cercles de l’alliance.
Une porte-parole de Čaputová a déclaré qu’elle se concentrait sur son travail actuel, mais a déclaré que la possibilité qu’un Slovaque soit nommé au poste de l’OTAN était « un reflet fort de nos décisions étrangères et de sécurité ».
Certaines capitales occidentales, cependant, ne soutiendraient pas de tels candidats pour le moment, considérant l’est de l’alliance – et les États baltes en particulier – comme trop bellicistes lorsque la guerre fait rage à côté.
L’Estonienne Kallas elle-même a minimisé les attentes, déclarant aux médias locaux en novembre que « la probabilité qu’une offre comme celle-ci soit faite » est « extrêmement faible ».
L’option occidentale
Les pays occidentaux de l’OTAN sont pour certains alliés une source de repli fiable pour un éventuel leadership.
Wallace, le secrétaire britannique à la Défense, est très respecté et a déjà déclaré que l’OTAN serait un « bon travail ». Cependant, de nombreuses capitales européennes – en particulier Paris – devraient s’opposer à un nom de Londres et insister sur un candidat à l’UE.
Un compromis possible proposé à Bruxelles est encore un autre secrétaire général des Pays-Bas. Les politiciens néerlandais ont traditionnellement été un choix populaire pour ce rôle, occupant auparavant le poste pendant trois mandats couvrant 21 ans au cours des six dernières décennies.
Les Néerlandais sont considérés comme sérieux en matière de défense mais pas aussi bellicistes que les Baltes – et les noms de l’actuel Premier ministre Rutte, du vice-Premier ministre et ministre des Finances Sigrid Kaag et du ministre de la Défense Kajsa Ollongren circulent tous comme candidats possibles.
Interrogé sur la spéculation, Rutte a déclaré qu’il voulait « quitter complètement la politique et faire quelque chose de complètement différent ». Les deux ministres néerlandais n’ont pas manifesté d’intérêt pour le poste.
La présidente de la Commission von der Leyen, ancienne ministre allemande de la Défense, est une candidate qui pourrait gagner le soutien des capitales occidentales nerveuses à l’idée d’un dirigeant du flanc est, mais on ne sait pas si elle est intéressée par le rôle. « Nous ne commentons jamais de telles spéculations », a déclaré un porte-parole de la Commission.
Bien que sa réputation dans les cercles de sécurité soit mitigée, von der Leyen est considérée comme une candidate possible forte malgré tout – si le moment s’aligne et qu’elle n’obtient pas un second mandat en tant que présidente de la Commission européenne.
Parmi les autres femmes politiques flottantes, citons la très respectée vice-première ministre du Canada, Chrystia Freeland, et la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly. Néanmoins, selon les responsables, alors que l’alliance se concentre sur le renforcement de ses défenses, les faibles dépenses de défense d’Ottawa et son statut non européen signifient qu’il est peu probable qu’un Canadien obtienne le poste.
Au milieu de toutes les spéculations, certains au sein de l’alliance rejettent le jeu des noms à bout de souffle.
« Il s’agit plutôt d’un panier de noms qui sont venus à l’esprit de n’importe qui », a déclaré un deuxième haut diplomate européen, ajoutant : « Je suppose : Stoltenberg. »
Jacopo Barigazzi et Cristina Gallardo ont contribué au reportage.
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