Le pape appelle à mettre fin à la haine ethnique lors d’une visite historique au Soudan du Sud

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A bord de l’avion papal (AFP) – Le pape François est rentré chez lui dimanche avec les dirigeants des églises anglicane et écossaise après un voyage conjoint au Soudan du Sud en proie à la violence, où il a appelé lors d’une dernière messe pour que les gens déposent leurs « armes de la haine ».

De grandes foules de fidèles extatiques s’étaient rassemblées dans la capitale Juba pour voir le pontife de 86 ans, qui a fait de la paix et de la réconciliation le thème de son voyage de trois jours dans la plus jeune nation du monde.

« Déposons les armes de la haine et de la vengeance… Surmontons les dégoûts et les aversions qui, avec le temps, sont devenus chroniques et risquent de monter les tribus et les groupes ethniques les uns contre les autres », a déclaré François dans son homélie.

S’adressant à une foule d’autorités locales estimées à environ 70 000 personnes, il a exprimé l’espoir que le peuple sud-soudanais « construira un avenir réconcilié ».

Il s’agissait de la première visite papale dans ce pays majoritairement chrétien, qui a obtenu son indépendance du Soudan majoritairement musulman en 2011 après une longue et sanglante guerre civile.

La visite papale a été suivie de près dans le pays de 12 millions © Tiziana FABI / AFP

Deux ans plus tard, le Soudan du Sud était en guerre contre lui-même, un conflit qui a tué près de 400 000 personnes et déplacé quatre millions de personnes.

Un accord de paix a été signé en 2018 entre le président Salva Kiir et son adjoint Riek Machar, mais bon nombre de ses conditions ne sont toujours pas remplies et la violence continue de secouer le pays.

L’archevêque de Cantorbéry Justin Welby, qui a rejoint François lors du voyage aux côtés du modérateur de l’Assemblée générale de l’Église d’Écosse, a déclaré que la visite lui avait laissé un « profond sentiment d’encouragement ».

« Ce dont nous avons besoin maintenant, c’est d’un sérieux changement d’avis de la part des dirigeants. Ils doivent accepter un processus qui conduira à une transition pacifique du pouvoir », a déclaré Welby aux journalistes dans l’avion ramenant les trois chefs religieux à Rome.

« Il faut mettre un terme à la corruption et à la contrebande d’armes et à l’accumulation d’énormes quantités d’armes », a-t-il déclaré.

Espoir de changement

Le pontife en fauteuil roulant, qui a lui-même tenté de négocier la paix pendant la guerre civile, a reçu un accueil enthousiaste tout au long de sa visite.

« Je suis venu voir le pape apporter des changements au pays. Pendant de nombreuses années, nous avons été en guerre, mais nous avons besoin de paix. Nous voulons que le pape prie pour nous », a déclaré James Agiu, 24 ans, après avoir passé la nuit à rejoindre le dimanche. masse.

Le pape François a exprimé l'espoir que le peuple du Soudan du Sud
Le pape François a exprimé l’espoir que le peuple du Soudan du Sud « construirait un avenir réconcilié » © Tiziana FABI / AFP

Samedi, François a rencontré des victimes de la guerre civile amenées à Juba depuis divers camps et a exhorté le gouvernement à reprendre le processus de paix et à restaurer la « dignité » des personnes touchées par le conflit.

Avec 2,2 millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) et deux autres millions à l’extérieur du pays, le Soudan du Sud est témoin de la pire crise de réfugiés en Afrique.

Des chœurs sud-soudanais ont salué le pape
Des chœurs sud-soudanais ont salué le pape ©Simon MAINA / AFP

« J’ai souffert dans ma vie. C’est pourquoi je suis ici, pour que le pape puisse me bénir, moi et ma famille », a déclaré à l’AFP Joséphine James, 32 ans, lors de la messe de dimanche.

« Depuis qu’il est arrivé, les gens sont heureux. Je suis très heureux. »

La visite papale a été suivie de près dans ce pays profondément chrétien de 12 millions d’habitants, où les dirigeants religieux ont joué un rôle clé dans la protection des civils en période de conflit.

Les foules se sont rassemblées plus tôt au mausolée John Garang
Les foules se sont rassemblées plus tôt au mausolée John Garang © SIMON MAINA / AFP

‘Nouveau départ’

Vendredi, François a déclaré aux dirigeants du pays qu’ils devaient prendre « un nouveau départ » vers la réconciliation et mettre fin à la cupidité et aux luttes de pouvoir qui déchirent la nation.

« Les générations futures vénéreront vos noms ou annuleront leur mémoire, en fonction de ce que vous faites maintenant », a-t-il déclaré à un public comprenant Kiir et Machar. « Plus d’effusion de sang, plus de conflits, plus de violence. »

Le pape François a rencontré les dirigeants du Soudan du Sud, dont le président Salva Kiir, le premier jour de son voyage
Le pape François a rencontré les dirigeants du Soudan du Sud, dont le président Salva Kiir, le premier jour de son voyage © Tiziana FABI / AFP

Lors d’une retraite au Vatican en 2019, le pape s’était agenouillé et avait embrassé les pieds des deux dirigeants, dont les armées personnelles avaient été accusées d’horribles crimes de guerre, leur demandant de respecter le cessez-le-feu.

Mais quatre ans plus tard, le pays riche en pétrole reste embourbé dans un conflit insoluble, aggravé par la pauvreté, la faim et les catastrophes naturelles.

Voyages en Inde, Mongolie

Le voyage – le cinquième de François en Afrique – était initialement prévu pour 2022 mais a dû être reporté en raison de problèmes au genou du pape.

Interrogé sur son état de santé dans l’avion dimanche, il a déclaré que ce n’était « pas comme au début de ma papauté, ce genou est embêtant, mais j’avance, doucement, et on verra ».

François a confirmé qu’il se rendrait à Marseille, dans le sud de la France, le 23 septembre, se rendrait en Inde en 2024 et a déclaré que le Vatican envisageait un voyage potentiel en Mongolie.

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