Le pape François a décidé de restituer à la Grèce trois pièces du Parthénon vieilles de 2 500 ans qui se trouvent dans les collections papales des musées du Vatican depuis deux siècles.
Le Vatican a déclaré dans une brève déclaration que le pape les offrait à l’archevêque Ieronymos II, chef de l’Église orthodoxe grecque et chef spirituel de la Grèce, en tant que « don » et « signe concret de son désir sincère de suivre la voie œcuménique ». de la verité ».
Le Parthénon, qui se trouve sur l’Acropole d’Athènes, a été achevé au Ve siècle av. J.-C. en tant que temple de la déesse Athéna, et ses frises décoratives contiennent certains des plus grands exemples de sculpture grecque antique.
Les trois fragments du Vatican comprennent une tête de cheval, une tête de garçon et une tête d’homme barbu, qui sont détenues par le Vatican depuis le XIXe siècle. La tête du garçon avait été prêtée à la Grèce pour un an en 2008.
La décision de « faire don » des sculptures à l’Église orthodoxe grecque et de ne pas les restituer directement à l’État grec est largement considérée comme un moyen pour le Vatican d’éviter de créer un précédent qui pourrait affecter d’autres trésors de ses musées, car de nombreux groupes des Premières Nations et les pays colonisés du monde entier exigent que les musées occidentaux restituent les artefacts et les œuvres d’art pillés pendant la colonisation.
Le ministère grec de la Culture et des Sports a exprimé sa gratitude pour la décision « généreuse » du pape et espère que cette décision mettra la pression sur le British Museum. Le musée de l’Acropole a également salué la décision. On ne sait pas encore quels plans Ieronymos a pour les petites sculptures.
La décision du Vatican, qui devrait encore prendre un certain temps à s’exécuter, est susceptible d’ajouter une pression supplémentaire sur le British Museum, qui a refusé de restituer sa plus grande collection de sculptures du Parthénon, également connue sous le nom de marbres d’Elgin, qui a été une pièce maîtresse. du musée depuis 1816.
Pendant des décennies, la Grèce a fait appel à la Grande-Bretagne pour qu’elle restitue définitivement les sculptures vieilles de 2 500 ans, que le diplomate britannique Lord Elgin a retirées du temple du Parthénon au début du XIXe siècle alors qu’il était ambassadeur auprès de l’Empire ottoman, alors souverain de la Grèce.
Le British Museum a exclu à plusieurs reprises le retour des marbres, qui comprennent environ la moitié de la frise de 160 mètres qui ornait le Parthénon, et insiste sur le fait qu’ils ont été légalement acquis.
Plus tôt ce mois-ci, il a été révélé que les administrateurs du musée avaient eu des entretiens secrets avec le Premier ministre grec sur la restitution des marbres. Le gouvernement grec a déclaré qu’aucune décision n’était imminente, tandis que le British Museum a déclaré qu’il souhaitait un « nouveau partenariat du Parthénon avec la Grèce », « nous n’allons pas démanteler notre grande collection car elle raconte une histoire unique de notre humanité commune ».
L’agence culturelle des Nations Unies, l’Unesco, a exhorté la Grèce et la Grande-Bretagne à parvenir à un règlement.
Associated Press a contribué à ce rapport