Le pape François a profité de son message de Noël dimanche pour déplorer les « vents glacials de la guerre » qui secouent l’humanité et pour lancer un appel passionné à la fin immédiate des combats en Ukraine, un conflit vieux de 10 mois qu’il a qualifié d' »insensé ».
À midi, heure locale, François a prononcé le discours traditionnel « Urbi et Orbi » – qui signifie en latin « à la ville et au monde » – depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre.
Des dizaines de milliers de touristes, pèlerins et habitants de Rome se pressaient sur la place Saint-Pierre pour écouter le pontife et recevoir sa bénédiction.
François a également cité des conflits de longue date au Moyen-Orient, y compris en Terre Sainte, « où ces derniers mois, la violence et les affrontements ont augmenté, entraînant des morts et des blessés dans leur sillage ». En outre, il a prié pour une trêve durable au Yémen et pour la réconciliation en Iran et au Myanmar.
Il a déploré qu’à Noël, le « chemin de la paix » soit bloqué par des forces sociales qui incluent « l’attachement au pouvoir et à l’argent, l’orgueil, l’hypocrisie, le mensonge ».
« En effet, nous devons reconnaître avec tristesse que, alors même que le Prince de la Paix nous est donné, les vents glacials de la guerre continuent de secouer l’humanité », a déclaré François.
« Si nous voulons que ce soit Noël, la naissance de Jésus et de la paix, regardons vers Bethléem et contemplons le visage de l’enfant qui est né pour nous », a-t-il dit. « Et dans ce petit visage innocent, voyons les visages de tous ces enfants qui, partout dans le monde, aspirent à la paix. »
François a exhorté les fidèles à se souvenir des millions d’Ukrainiens qui étaient sans électricité ni chauffage dimanche en raison des attaques russes contre les infrastructures énergétiques, ainsi que des millions d’autres réfugiés à l’étranger ou déplacés dans leur pays depuis l’invasion du 24 février ordonnée par le président russe. Vladimir Poutine.
« Voyons aussi les visages de nos frères et sœurs ukrainiens, qui vivent ce Noël dans le noir et le froid, loin de chez eux en raison des ravages causés par 10 mois de guerre », a déclaré le pontife.
Le pape a prié pour que le Seigneur « éclaire l’esprit de ceux qui ont le pouvoir de faire taire le tonnerre des armes et mette un terme immédiat à cette guerre insensée !
« En ce jour, alors que nous sommes assis autour d’une table bien dressée, ne détournons pas notre regard de Bethléem, une ville dont le nom signifie ‘maison du pain’, mais pensons à tous ceux, surtout les enfants, qui ont faim alors qu’ils sont énormes. des quantités de nourriture sont gaspillées chaque jour et des ressources sont dépensées en armes.
« La guerre en Ukraine a encore aggravé cette situation, mettant des peuples entiers en danger de famine, en particulier en Afghanistan et dans les pays de la Corne de l’Afrique », a déclaré Francis.
Au début, des mines marines et un blocus naval russe des ports ukrainiens ont étouffé les expéditions des ports ukrainiens de la mer Noire, l’un des plus grands producteurs mondiaux de céréales et de maïs. Un accord négocié par la Turquie et l’ONU a cherché à résoudre le problème.
Le pape François a dénoncé la guerre, la pauvreté et le consumérisme lors de la messe de la veille de Noël
Lors d’une messe de la veille de Noël samedi soir, le pape François a réprimandé les « affamés » de richesse et de pouvoir au détriment des personnes vulnérables, y compris les enfants, dans une homélie dénonçant la guerre, la pauvreté et le consumérisme.
Dans la splendeur de la basilique Saint-Pierre, François a présidé la messe du réveillon de Noël à laquelle ont assisté environ 7 000 fidèles, dont des touristes et des pèlerins, qui ont afflué vers l’église par une chaude soirée et ont pris place derrière des rangées de pontifes en robe blanche.
François a tiré des leçons de l’humilité des premières heures de la vie de Jésus dans une crèche.
« Pendant que les animaux se nourrissent dans leurs étables, les hommes et les femmes de notre monde, dans leur soif de richesse et de pouvoir, consomment jusqu’à leurs voisins, leurs frères et sœurs », a déploré le pontife. « Combien de guerres avons-nous vues ! Et dans combien d’endroits, aujourd’hui encore, la dignité et la liberté humaines sont-elles méprisées !
« Comme toujours, les principales victimes de cette cupidité humaine sont les faibles et les vulnérables », a déclaré Francis, qui n’a cité aucun conflit ou situation spécifique.
« Ce Noël aussi, comme dans le cas de Jésus, un monde avide d’argent, de pouvoir et de plaisir ne fait pas de place aux petits, aux tant d’enfants à naître, pauvres et oubliés », a déclaré le pape en lisant son homélie d’une voix fatiguée et presque rauque. « Je pense surtout aux enfants dévorés par la guerre, la pauvreté et l’injustice. »
Pourtant, le pontife a exhorté les gens à prendre courage.
« Ne vous laissez pas envahir par la peur, la résignation ou le découragement. » Jésus couché dans une crèche montre où » se trouvent les véritables richesses de la vie : non dans l’argent et le pouvoir, mais dans les relations et les personnes « .
Remarquant « tant de consumérisme qui a empaqueté le mystère » de Noël, François a dit qu’il y avait un danger que le sens de la journée soit oublié.
Mais, a-t-il dit, Noël attire l’attention sur « le problème de notre humanité – l’indifférence produite par la course avide à posséder et à consommer ».
« Jésus est né pauvre, a vécu pauvre et est mort pauvre », a déclaré François. « Il n’a pas tant parlé de la pauvreté qu’il l’a vécue, jusqu’au bout, pour notre bien. »
François a exhorté les gens à « ne pas laisser passer ce Noël sans faire quelque chose de bien ».
À la fin de la messe, le pape, poussé dans un fauteuil roulant par un assistant, descendit la basilique avec une statue grandeur nature de l’Enfant Jésus sur ses genoux et flanqué de plusieurs enfants portant des bouquets. La statue a ensuite été placée dans une mangeoire dans une scène de crèche de la basilique.
Francis, 86 ans, utilise un fauteuil roulant pour parcourir de longues distances en raison d’un ligament douloureux du genou et d’une canne pour les distances plus courtes.
Traditionnellement, les catholiques marquent la veille de Noël en assistant à la messe à minuit. Mais au fil des ans, l’heure de départ au Vatican s’est glissée plus tôt, reflétant la santé ou l’endurance des papes, puis la pandémie.
Il y a deux ans, le début de la messe de la veille de Noël dans la basilique Saint-Pierre a été déplacé à 19h30 CET pour permettre aux fidèles de rentrer chez eux avant un couvre-feu nocturne imposé par le gouvernement italien comme mesure de lutte contre la pandémie de COVID-19. Bien que pratiquement toutes les restrictions déclenchées par la pandémie aient depuis longtemps été levées en Italie, le Vatican a respecté l’heure de début précoce.
Pendant le service du samedi soir, une chorale a chanté des hymnes. Des grappes de poinsettias rouges en pot près de l’autel contrastaient avec les vêtements de couleur crème du pontife.