Les défenseurs des droits de l’homme ont condamné la décision d’autoriser l’autorité saoudienne du tourisme à parrainer la Coupe du monde féminine 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande, la qualifiant de « cas d’école de lavage des sports ».
Visit Saudi est sur le point de rejoindre des marques internationales telles qu’Adidas, Coca-Cola et Visa pour associer leurs noms au tournoi de 32 équipes qui doit débuter le 20 juillet à l’Eden Park d’Auckland.
Malgré l’histoire de l’Arabie saoudite en matière d’oppression des droits des femmes, la Fifa a décidé de ratifier l’accord dans le cadre de la nouvelle « structure de partenariat commercial » dédiée au développement de revenus spécifiquement pour le football féminin.
Mais l’annonce a suscité des critiques de la part de groupes de défense des droits de l’homme en Australie.
Un porte-parole de Football Australia a déclaré qu’ils demandaient des éclaircissements à la Fifa.
« Nous sommes très déçus que Football Australia n’ait pas été consulté sur cette question avant qu’une décision ne soit prise », ont-ils déclaré.
« Football Australia et New Zealand Football ont écrit conjointement à la Fifa pour clarifier la situation de toute urgence. »
La directrice des initiatives mondiales à Human Rights Watch, Minky Worden, a déclaré que la décision montrait un « mépris choquant » pour le statut des femmes en Arabie saoudite.
« C’est un mépris choquant de la souffrance et de la répression continue des courageuses défenseuses des droits des femmes en Arabie saoudite que d’accorder à l’entreprise de tourisme saoudienne le parrainage de la Coupe du monde féminine 2023 », a déclaré Worden.
« Il convient de rappeler qu’en 2018 encore, les femmes et les filles en Arabie saoudite n’étaient pas autorisées à faire du sport dans les écoles – ni même à regarder des sports dans les stades.
« Au lieu de laver le sport avec des parrainages pour tenter de réhabiliter son image mondiale, il serait bien préférable que l’Arabie saoudite entreprenne des réformes fondamentales des droits humains, notamment pour faire respecter les droits fondamentaux des femmes et des filles. »
Un certain nombre de changements juridiques ont été introduits ces dernières années en Arabie saoudite, notamment la fin de l’interdiction pour les femmes de conduire et la modification de la loi oppressive sur la tutelle qui permettrait, pour la première fois, aux femmes de demander des documents officiels tels qu’un passeport et voyager à l’étranger en toute autonomie.
Cependant, les femmes doivent toujours obtenir l’autorisation d’un tuteur masculin pour se marier, sortir de prison ou obtenir certaines formes de soins de santé sexuelle et reproductive. Les tuteurs masculins peuvent également intenter une action en justice contre les femmes pour «désobéissance» et absence de chez elles.
Des informations font encore état d’arrestations de dissidents pacifiques, d’intellectuels publics et de militants des droits de l’homme.
Des dizaines de défenseurs et militants saoudiens des droits humains continuent de purger de longues peines de prison pour avoir critiqué les autorités ou plaidé en faveur de réformes politiques.
Nikita White, militante d’Amnesty Australie, a critiqué le bilan des autorités saoudiennes en matière de droits humains.
« Ce serait assez ironique que l’organisme de tourisme saoudien parraine la plus grande célébration du sport féminin au monde quand on sait qu’en tant que femme en Arabie saoudite, on ne peut même pas avoir un emploi sans l’autorisation de son tuteur masculin, » dit-elle.
« Les autorités saoudiennes ont un bilan épouvantable d’atteintes aux droits humains, y compris la répression des défenseurs des droits des femmes.
« La campagne menée par le soi-disant leader réformateur Mohammed ben Salmane n’est rien de plus qu’un coup de pub pour tenter de diversifier l’économie. Les autorités saoudiennes parrainant la Coupe du monde féminine seraient un cas d’école de lavage du sport.
La directrice de l’Institut australien des droits de l’homme, le professeur Justine Nolan, a condamné cette décision.
« Il est évident que la Fifa semble avoir adopté une approche flexible pour appliquer sa politique des droits de l’homme et qu’elle n’adopte pas une approche rigoureuse et holistique du respect des droits », a-t-elle déclaré. « Sa politique de respect des droits humains universels ne s’étend apparemment pas à ses accords de parrainage.
« L’acceptation de l’Arabie saoudite en tant que sponsor de la Coupe du monde féminine – un pays où les droits des femmes sont expressément inhibés – garantit que les droits prennent le pas sur l’argent et le parrainage. »
La Coupe du monde féminine 2023 espère accélérer la croissance du football féminin à travers le monde, avec une compétition élargie et un tournoi réparti sur deux pays pour la première fois.
Lundi, la Fifa a annoncé qu’elle avait déplacé le match d’ouverture de l’étape australienne au stade Accor Australia d’une capacité de 83 500 places en raison de l’énorme demande de billets.
La Fifa a été contactée pour un commentaire.