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Johannesbourg (AFP) – Le vote pour élire un nouveau chef du parti au pouvoir en Afrique du Sud a commencé dimanche soir, la course se resserrant entre le président Cyril Ramaphosa et son ancien ministre de la Santé Zweli Mkhize
Ramaphosa, 70 ans, devrait être confirmé dans le rôle qui lui ouvrirait la voie à un second mandat à la tête de l’État, malgré un scandale dommageable de vol d’argent et une opposition interne véhémente.
Mais la course a semblé plus proche que prévu dimanche, avec des rapports de délégués du parti de plusieurs provinces transférant leur soutien à Mkhize, que Ramaphosa a remplacé au plus fort de la pandémie pour des malversations présumées impliquant des fonds Covid.
Plus de 4 000 délégués ont voté pour nommer sept postes de direction, dont le président du parti, le vice-président, le président et le secrétaire général, lors d’une conférence près de Johannesburg.
Ramaphosa avait été pressenti pour remporter confortablement le vote.
Mais Lumkile Mondi, professeur à l’Université de Witwatersrand, a déclaré: « Les choses sont si fluides en ce moment. Ça va être très serré. »
Le Congrès national africain (ANC) a été façonné par Nelson Mandela pour mener la lutte contre l’apartheid. Après près de trois décennies au pouvoir, les divisions au sein du parti s’approfondissent et leur soutien diminue.
La conférence de cinq jours a encore révélé ces divisions, avec des allégations d’achat de voix et de marchandage avant le vote.
La pratique « peut être source de division », a déclaré le porte-parole du parti, Pule Mabe, ajoutant « il y a un engagement de notre part à traiter la notion d’achat de voix ».
« Cela a vraiment été comme un casino », a déclaré Mondi.
Résultats attendus lundi
L’analyste politique Levy Ndou de l’Université de technologie de Tshwane a confirmé les négociations en coulisses, mais a prévu que Ramaphosa continuerait de voter.
L’élection, initialement prévue vendredi, est surveillée de près. Le vainqueur du poste le plus élevé de l’ANC devrait accéder à la présidence nationale lors des scrutins de 2024.
Les résultats sont désormais attendus tôt lundi matin, a indiqué à l’AFP un haut responsable du parti élections.
Ramaphosa est apparu pour la première fois en tant que leader de l’ANC dans une course très disputée en 2017 après que son patron de l’époque, Jacob Zuma, se soit embourbé dans des allégations de corruption, jurant d’être un briseur de greffe.
Mais son image de mains propres a été écornée par des accusations accablantes selon lesquelles il aurait dissimulé un énorme cambriolage en devises étrangères dans sa ferme en 2020, plutôt que de le signaler aux autorités.
Il a obtenu un sursis avant la conférence lorsque l’ANC a utilisé sa majorité au parlement pour bloquer une éventuelle enquête de destitution.
Son unique rival Mkhize est originaire de la même province que Zuma, le sud-est du KwaZulu-Natal, qui compte le plus grand nombre de délégués du parti.
En tant que ministre de la Santé, le médecin de 66 ans a été félicité pour sa gestion de la pandémie de coronavirus.
Mais son mandat a pris fin brusquement lorsqu’il a démissionné au milieu d’allégations selon lesquelles son fils et ses associés auraient bénéficié d’un contrat de 150 millions de rands (10,4 millions de dollars) pour une campagne de sensibilisation à Covid. Il nie avec véhémence tout acte répréhensible.
Dossier terni
L’image de l’ANC, vieille de 110 ans, a été fracturée et entachée par la corruption, le copinage et un bilan économique terne.
Un rapport d’organisation présenté lors de la conférence a montré que l’adhésion au parti avait diminué d’un tiers au cours des cinq dernières années.
Certaines de ces divisions se sont déroulées en plein air lors de la conférence depuis son ouverture vendredi, avec Ramaphosa chahuté par certains délégués avant son discours d’ouverture.
Une grande partie de la perturbation est venue des partisans du rival politique de Ramaphosa, l’ancien président corrompu Zuma.
Des chants, des cris et des danses festives ont également marqué le processus de confirmation des nominations.
Certains délégués ont roulé leurs mains en signe de « changement ».
Mais les partisans de Ramaphosa ont fait le numéro deux avec leurs doigts en faveur d’un second mandat.
« Nous disons Ramaphosa pour un second mandat », a déclaré Elton Bantam, un délégué de la province du Cap oriental.
« Il a très bien réussi dans des circonstances très difficiles lors du premier mandat. »
© 2022 AFP