Le passage de l’UE au recrutement en ligne suscite l’indignation

Le processus de recrutement de l’UE passe au tout numérique.

Et les critiques disent que cela met la méritocratie de l’Europe en jeu.

Lorsque l’agence de recrutement de l’UE a récemment annoncé son intention de supprimer les tests en personne pour le recrutement, la résistance des candidats est devenue rapide et furieuse, les groupes Facebook devenant un foyer de critiques.

L’agence du personnel soutient que le changement est plus respectueux de l’environnement et inclusif.

Mais les candidats aux emplois dans l’UE disent que le fait d’être obligé de passer les examens d’entrée à domicile implique du matériel coûteux et des problèmes techniques exaspérants, aggravés par un fournisseur de tests américain insensible.

Cela viole l’égalité des chances, alimente les inégalités et chasse les talents de la bulle européenne, disent les candidats.

Ils ont cherché à faire pression sur la Commission européenne, qui supervise l’agence de recrutement EPSO, pour qu’elle repousse les tests en ligne. La Commission soutient que le nouveau processus de test à distance est plus facile pour les candidats (sans parler du budget de l’UE).

« La surveillance à distance pourrait favoriser ceux qui ont la chance de posséder les bons appareils techniques », a déclaré Andrea Hajas, un entrepreneur de l’UE qui a récemment passé le test en ligne. Elle souligne comment le statut socio-économique d’un candidat peut ainsi influencer sa performance. « Ces conditions risquent de violer les critères d’égalité des chances de l’UE », a déclaré Hajas, qui a déposé une plainte officielle auprès de l’agence.

Des candidats mécontents se regroupent au sein de TAO/AFI, un organisme représentant les employés de l’UE, pour déposer une plainte contre l’agence du personnel qui, si elle est rejetée, pourrait faire boule de neige en un recours devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Portes qui claquent

Avant la pandémie, les institutions de l’UE avaient peu de notions de test à distance – en 2019, EPSO n’a mené aucun test virtuel pour trier les fonctionnaires. Mais COVID-19 a forcé un changement, qui dans ce cas est appelé à devenir permanent.

Le 31 janvier, l’organisme de recrutement de l’UE a annoncé son intention de passer exclusivement aux tests à distance pour les concours – l’examen notoirement rigoureux qui sert de gardien à la bureaucratie de l’UE.

La Commission affirme que la plupart des candidats soutiennent cette décision et affirme que le changement ouvrira ses portes à davantage de personnes – une priorité clé alors qu’elle tente de lutter contre les accusations selon lesquelles elle a toujours favorisé les candidats d’Europe occidentale.

Un porte-parole de la Commission a déclaré à POLITICO que « notre objectif est d’être plus rapides et plus modernes, tout en contribuant à la politique verte de l’UE », car les candidats réduiront leur empreinte carbone en n’ayant pas à se déplacer pour passer l’examen.

L’UE affirme également que les tests virtuels rendront son processus de sélection plus inclusif, car les candidats n’auront pas à dépenser d’argent pour voyager puisqu’ils peuvent passer l’examen depuis chez eux.

Mais pour de nombreux candidats tentant de pénétrer dans la bulle européenne, le test est désormais moins accessible. Un aspirant fonctionnaire de l’UE a écrit sur Facebook que les exigences « arbitraires » pénalisent les personnes à faible revenu.

Une autre candidate a affirmé avoir été disqualifiée parce que la porte de sa chambre était en verre teinté, tandis qu’une autre a déclaré avoir été expulsée parce que le superviseur du test en ligne ne pouvait pas voir ses épaules.

Plusieurs candidats ont déclaré à POLITICO qu’ils avaient été éliminés de la procédure parce que leurs ordinateurs portables ne remplissaient pas des critères spécifiques, ce qui a suscité des accusations selon lesquelles les tests à distance enfreindraient l’exigence d’égalité des chances de l’agence.

D’autres se plaignent que les examens à distance violent les règles de confidentialité, sont truffés de problèmes techniques et sont sujets à des retards arbitraires de la part des superviseurs de test, ce qui finit par donner aux candidats des durées variables pour terminer l’examen.

Indépendamment des plaintes individuelles, le nouveau format de test est destiné à favoriser les candidats férus de technologie assez chanceux pour posséder le bon équipement technologique – et dans le processus, redéfinir le type de personne autorisée à entrer dans les salles du pouvoir de l’UE, disent les critiques.

Vasiliki Andreou de l’Université catholique de Louvain, qui a mené des recherches sur les tests à distance, a déclaré à POLITICO que ce type d’examen « conduit à des niveaux plus élevés d’anxiété chez les étudiants, bien qu’il n’ait pas d’impact majeur sur les résultats des tests ».

Elle souligne également que des vitesses de connexion Internet différentes à travers l’UE pourraient finir par désavantager les candidats des pays moins développés.

L’externalisation a mal tourné ?

Des dizaines de candidats pointent du doigt en colère le sous-traitant de test basé aux États-Unis Prometric, le sous-traitant de test en ligne de l’agence.

« Pourquoi EPSO confie-t-il les tests pour tous les concours à une entreprise basée aux États-Unis qui ne peut même pas avoir un service client décent dans le fuseau horaire européen ?[s]? » a demandé un utilisateur de Facebook, faisant écho aux plaintes de pairs qui ont attendu au téléphone pendant des heures, incapables de parler à qui que ce soit chez Prometric.

Selon deux contrats, la Commission a versé près de 29 millions d’euros pour obtenir les services de Prometric. La société – basée près de Baltimore, Maryland – a déclaré à POLITICO qu’elle ne pouvait pas commenter les examens EPSO.

Un porte-parole de la Commission a déclaré que les plaintes « représentent une petite part des milliers de candidats » et qu’elle travaille en étroite collaboration avec Prometric pour « minimiser les difficultés liées à l’informatique ».

La plupart des hauts gradés actuels de l’UE sont entrés dans les institutions dans la vingtaine après avoir passé le concoursqui reste la voie la plus populaire pour devenir fonctionnaire de l’UE.

Bien que le processus de candidature soit notoirement lent, les candidats retenus se voient garantir un emploi bien rémunéré et sûr essentiellement à vie.

En 2022, neuf concours de ce type ont eu lieu et plus de 24 000 candidats ont postulé, tandis que 14 concours sont attendus en 2023. Chaque examen EPSO a un taux de réussite différent selon le domaine.

« Les exigences de la surveillance à distance pourraient entraver la participation des candidats à faible revenu, ce qui pourrait entraîner un processus de recrutement plus élitiste et inégal », explique Andreou.

La crainte est que, pris ensemble, les obstacles posés par les tests à distance pourraient fausser le processus de recrutement de l’UE vers des initiés bruxellois bien ancrés dans la procédure de test – étouffant finalement la diversité et alimentant les inégalités géographiques au sein de l’UE.

« EPSO doit prendre des mesures pour garantir l’égalité de tous les candidats », déclare Andreou.