Le patron du Bayer, Baumann, doit partir

Si une entreprise annonce peu après 17 heures que le patron est remplacé et que le cours de l’action bondit de 6 % en quelques minutes, il n’y a probablement pas grand-chose à interpréter. Les actionnaires ne pouvaient probablement pas attendre que le PDG démissionne enfin. Enfin aller. Ou, peut-être mieux : partir.

En réalité, le contrat du patron de Bayer, Werner Baumann, 60 ans, natif de Krefeld, dans l’entreprise depuis 35 ans et membre du conseil d’administration depuis 2010, court jusqu’en avril 2024. Mercredi après-midi, le conseil de surveillance de Leverkusen basé dans un groupe pharmaceutique et agrochimique, son PDG a déjà décidé d’être échangé le 1er juin. L’Américain William « Bill » Anderson, 56 ans, jusqu’à présent à la tête de la division pharmaceutique du groupe suisse Roche, va devenir le nouveau patron – une surprise. Et Baumann ? Il prendra ensuite sa retraite fin mai. Donc un an plus tôt que son plan de vie personnel envisagé.

63 milliards de dollars pour beaucoup de problèmes

Il n’est pas juste de dire que les événements de cet après-midi ont été une surprise. Les investisseurs influents de Bayer exigent depuis longtemps que Baumann soit rapidement remplacé par un candidat externe. « En ce qui concerne la succession du PDG, le plus tôt sera le mieux », a déclaré le gestionnaire de fonds Markus Manns d’Union Investment. Peut-être que tout se serait passé différemment si Baumann n’avait pas commis une très grosse erreur en 2018. Peut-être : l’erreur de sa vie.

A l’époque, Bayer avait déboursé 63 milliards de dollars pour racheter le groupe agrochimique américain Monsanto. Une décision stratégique qui a également été poussée par le président du conseil de surveillance de Bayer, Werner Wenning. Cependant, ils ont non seulement acheté le fabricant du glyphosate, un désherbant très controversé, pour beaucoup d’argent, mais ont également intenté des poursuites d’une valeur de plusieurs milliards de la part des victimes du glyphosate. Les personnes qui avaient un cancer et qui attribuaient cette maladie à l’utilisation des produits Monsanto.

Le cours de l’action Bayer, autrefois l’une des sociétés les plus précieuses d’Allemagne, a continué de baisser. Plus récemment, Bayer l’a porté à seulement 58 milliards d’euros en bourse – c’est moins que ce qui était mis sur la table pour Monsanto à l’époque. La colère a grandi alors que le stock s’effondrait et que d’autres poursuites ont atterri sur les bureaux des avocats.

Puis, ces derniers mois, est venue l’heure des investisseurs dits activistes. Ces actionnaires qui ne s’embarrassent même pas de critiques stratégiques bien intentionnées et de déclarations diplomatiques. Ceux qui demandent immédiatement un changement de conseil d’administration, des spin-offs et – si nécessaire – la dissolution d’une société. Au début de l’année, le gestionnaire de fonds spéculatifs Jeff Ubben a rejoint l’équipe de Leverkusen avec sa société d’investissement Inclusive Capital et recherchait des personnes partageant les mêmes idées pour former une coalition anti-Baumann. Bayer a annoncé mercredi que le changement était « le résultat d’un processus de sélection complet qui a été lancé au milieu de l’année dernière ». milieu de l’année dernière. Il n’est vraiment pas question d’un changement soudain.