Le Pays de Galles a omis Joe Hawkins de son équipe d’entraînement préliminaire pour la Coupe du monde. Le centre des Ospreys a été sélectionné cinq fois depuis ses débuts internationaux en novembre dernier, mais des doutes ont été émis quant à l’éligibilité du joueur de 20 ans suite à sa décision de rejoindre Exeter la saison prochaine.
Hawkins ne respecte pas la clause de 25 sélections pour les joueurs exerçant leur métier en dehors du Pays de Galles, et la Welsh Rugby Union a dû décider s’il signait un contrat avec Exeter avant de faire ses débuts. S’il l’avait fait, Hawkins serait toujours éligible au rugby international car il était un joueur non plafonné.
L’attaquant Will Rowlands a été nommé dans une équipe d’entraînement de 54 joueurs pour le tournoi qui débutera en France en septembre. Rowlands, qui quittera les Dragons pour le Racing 92 basé à Paris en décembre, a remporté 23 sélections et pourrait atteindre la barre des qualifications lors des matches amicaux d’avant la Coupe du monde contre l’Angleterre et l’Afrique du Sud.
Il n’y avait pas de place pour le pilier des Scarlets Wyn Jones, qui faisait partie de l’équipe des Lions britanniques et irlandais en 2021, tandis que le centre des Ospreys Owen Watkin est également absent.
Dix joueurs non capés ont été nommés dans l’équipe, dont le pilier de Montpellier Henry Thomas qui a remporté sept sélections pour l’Angleterre, avec sa dernière apparition en 2014.
Guide rapide
Équipe d’entraînement préliminaire du Pays de Galles
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L’équipe d’entraînement préliminaire du Pays de Galles pour la Coupe du monde de rugby 2023
Attaquants Rhys Carré, Corey Domachowski, Kemsley Mathias, Nicky Smith, Gareth Thomas, Eliott Dee, Ryan Elias, Dewi Lake, Ken Owens, Keiron Assiratti, Tomas Francis, Will Davies-King, Dillon Lewis, Henry Thomas, Adam Beard, Ben Carter, Rhys Davies, Cory Hill, Dafydd Jenkins, Alun Wyn Jones, Will Rowlands, Christ Tshiunza, Teddy Williams, Taine Basham, Taulupe Faletau, Dan Lydiate, Josh Macleod, Jac Morgan, Tommy Refell, Justin Tipuric, Aaron Wainwright.
Dos Gareth Davies, Kieran Hardy, Rhys Webb, Tomos Williams, Gareth Anscombe, Dan Biggar, Sam Costelow, Owen Williams, Mason Grady, Max Llewellyn, George North, Joe Roberts, Nick Tompkins, Johnny Williams, Keiran Williams, Josh Adams, Alex Cuthbert , Rio Dyer, Cai Evans, Leigh Halfpenny, Louis Rees-Zammit, Tom Rogers, Liam Williams.
Cory Hill a également été appelé suite au récent changement des critères de sélection des joueurs exilés. Le joueur de 31 ans, qui peut jouer au verrou ou à l’aveugle, a remporté sa dernière sélection au Pays de Galles en 2021 et exerce son métier pour les Yokohama Canon Eagles au Japon.
Leigh Halfpenny, qui doit quitter les Scarlets à la fin de la saison, est nommé dans l’équipe aux côtés de Gareth Anscombe, qui a raté les Six Nations en raison d’une blessure.
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Anscombe fait face à la concurrence au poste d’ouvreur de Dan Biggar et Owen Williams, tandis que Sam Costelow a également été nommé.
Le Pays de Galles débutera sa campagne de Coupe du monde contre les Fidji à Bordeaux le 10 septembre, avec sa poule comprenant également l’Australie, la Géorgie et le Portugal.