La Rugby Football League « suit la procédure » après avoir confirmé avoir reçu une plainte concernant les propos incendiaires tenus par le directeur général, Ralph Rimmer, envers l’équipe nationale des Fidji.
Rimmer quittera son poste au sein de l’instance dirigeante à la fin de l’année, mais il fait face à des appels à partir immédiatement après avoir fait une remarque offensante lors de la soirée annuelle de remise des prix de la RFL à Headingley lundi dernier.
Rimmer, qui parlait des préparatifs des Fidji pour la Coupe du monde de rugby à XV – ils doivent affronter les hôtes, l’Angleterre, lors d’un match d’échauffement vendredi – a déclaré : « Les Fidji sont déjà arrivés. Nous pensons que personne n’a encore été arrêté, n’est-ce pas ? Non, nous allons bien, alors nous allons plutôt bien.
Les commentaires ont été accueillis avec un contrecoup immédiat dans le jeu. Rimmer s’est excusé « sans réserve » et a nié que ses propos avaient une connotation raciale. Mais la RFL a confirmé qu’elle suivait la procédure régulière avant une éventuelle enquête sur son propre directeur général moins de deux semaines avant le début de la Coupe du monde.
Le RFL a déclaré: «Une plainte a été reçue. Le conseil d’administration du RLF a mis en place des procédures sur la façon de réagir, et le président [Simon Johnson] suit ces procédures. Conformément à ces procédures, aucun autre commentaire ne peut être fait.
Johnson n’était pas disponible pour commenter, mais il semble inévitable que Rimmer fasse l’objet d’une enquête. Ses remarques ont éclipsé la préparation de la Coupe du monde, ainsi que la nouvelle du partenariat stratégique du sport avec les géants des médias IMG, qui a été révélée mercredi. Rimmer était absent d’une conférence de presse.
Rimmer a annoncé le mois dernier qu’il quitterait le poste de directeur général, qui commande un salaire annuel de 167 000 £. Mais il est maintenant invité à démissionner plus tôt, ses commentaires suscitant les critiques de nombreux joueurs extérieurs à la ligue de rugby.
Troy Townsend, responsable de l’engagement des joueurs chez Kick It Out, a déclaré sur Twitter : « Lorsque vous pensez que vous êtes intouchable, vous pouvez dire ce que vous voulez, quand vous voulez, comme vous voulez, devant qui vous voulez ? Je me demande toujours ce qui se dit dans les coulisses si quelqu’un est assez effronté pour parler de cette manière publiquement.
En réponse, Rimmer a déclaré: « Je m’excuse sans réserve pour une remarque jetable que j’ai regrettée dès que je l’ai faite. Il n’y avait aucune intention de calomnier l’équipe des Fidji – en fait, le contexte de la remarque était mon enthousiasme que leur arrivée dans le pays ait marqué l’imminence de la compétition de la Coupe du monde, à laquelle ils ont contribué de manière si significative et positive depuis 1995, par intermittence. le champ. »
Rimmer aurait rencontré des délégués du groupe itinérant fidjien pour s’excuser. Les Fidji débuteront leur campagne de Coupe du monde le 15 octobre contre les champions en titre, l’Australie.