Le PDG et le directeur financier d’Americanas au Brésil démissionnent alors que des incohérences comptables de 3,88 milliards de dollars ont été découvertes

Par Peter Frontini et Carolina Pulice

SAO PAULO / MEXICO CITY (Reuters) – Le détaillant brésilien Americanas SA a annoncé mercredi la démission de son directeur général et directeur financier après la découverte d’environ 20 milliards de reais (3,88 milliards de dollars) d' »incohérences » comptables.

Le PDG de Lojas Americanas, Sergio Rial, est parti moins de deux semaines après avoir pris ses fonctions, lorsqu’il a remplacé Miguel Gutierrez.

Joao Guerra, un cadre de longue date d’Americanas non impliqué dans la comptabilité ou la gestion financière, prendra le relais en tant que PDG par intérim.

Le directeur financier André Covre venait également de rejoindre Lojas Americanas, longtemps contrôlé par trois milliardaires brésiliens qui ont fondé 3G Capital.

Dans un communiqué, Americanas rappelle les incohérences liées aux opérations de financement fournisseurs des années précédentes dont 2022. « La société estime que l’impact cash de

les incohérences ne sont pas importantes », a-t-il déclaré.

Des enquêtes internes et des travaux d’auditeurs indépendants seront nécessaires pour déterminer l’impact des incohérences sur les états financiers de la société, a déclaré Americanas.

Compte tenu de cela et « d’un changement dans les priorités de l’administration », les deux dirigeants « ont communiqué leur décision de ne pas rester dans l’entreprise avec effet immédiat », a déclaré le détaillant.

Dans une lettre aux employés vue par Reuters, Rial a déclaré qu’Americanas dispose de 8 milliards de reais en espèces et « continuera à payer les fournisseurs et autres dettes à temps ». Rial a également déclaré que la société devra revoir sa position nette en fonds propres, ce qui pourrait nécessiter une augmentation de capital, mais ce ne serait pas la seule option.

Rial discutera des résultats lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs organisée par Banco BTG Pactual jeudi matin, a confirmé la banque.

Le montant des incohérences comptables est supérieur aux capitaux propres nets de la société, 15 milliards de reais, a déclaré Fabrício Gonçalvez, PDG de Box Asset Management. « C’est une terrible nouvelle pour le secteur de la vente au détail, d’autant plus que cela s’est produit avec une grande entreprise comme Americanas », a déclaré Gonçalvez. « Comment 3,9 milliards de dollars peuvent-ils échapper aux auditeurs ? »

Le montant représente également près du double de la capitalisation boursière de 10,7 milliards de reais d’Americanas, selon les données de Refinitiv.

Malgré sa démission, Rial continuera de conseiller les fondateurs de 3G Capital, a indiqué la firme.

Fin 2021, les fondateurs de 3G Capital, qui contrôle le fabricant de boissons Anheuser Busch Inbev (EBR 🙂 et Kraft Heinz (NASDAQ 🙂 Co, ont réduit leur participation dans le détaillant dans le cadre d’une restructuration mais continuent d’être des « actionnaires de référence ».

Les détaillants brésiliens subissent la pression des coûts d’emprunt élevés. Les actions d’Americanas ont terminé 2022 avec une chute de 68,7 %, mais depuis lors, elles ont grimpé d’environ 24 %.

Les problèmes comptables rendront irréalisable le plan récemment annoncé de migration de l’entreprise vers les marchés américains. Il a été retardé à la fin de l’année dernière.

(1 $ = 5,1600 reais)

(Cette histoire a été corrigée pour dire que Rial conseillera les fondateurs de 3G Capital, et non la société 3G Capital, en tant qu’actionnaires individuels, au paragraphe 12)