Un homme dont le fils est décédé à la suite d’une contention policière lors d’une crise de santé mentale a déclaré qu’il devait vivre avec la culpabilité de savoir que son fils serait peut-être encore en vie s’il ne les avait pas appelés à l’aide.
Neal Saunders, 39 ans, est décédé le 3 septembre 2020 après avoir été retenu par des policiers de Thames Valley au domicile de son père à Langley dans le Berkshire.
Un jury d’enquête a appris que son père, Ron Saunders, avait appelé la police à son domicile pour obtenir de l’aide après que son fils ait manifesté des symptômes de paranoïa et de troubles aigus du comportement.
Saunders a été arrêté pour suspicion d’agression, puis menotté et retenu par plusieurs officiers peu de temps avant sa mort à la suite d’un arrêt cardiaque. Des ambulanciers paramédicaux ont été appelés sur les lieux et Saunders a été transporté à l’hôpital en ambulance, où il est décédé plus tard. Il a été retenu par les agents pendant 75 minutes au total et a répété à plusieurs reprises « Je ne peux même pas respirer ».
Vendredi, le jury a conclu qu’il était « approprié » que Saunders soit retenu pendant l’incident car il n’y avait pas « d’alternative sûre et praticable ». Le jury a également conclu que bien que la police de Thames Valley ait été formée pour éviter une contention prolongée, elle n’était pas formée pour évaluer quand la contention se prolonge, et que la position dans laquelle Saunders a été transporté à l’ambulance « peut avoir plus que minimalement contribué » à sa mort. .
La mort de Saunders a soulevé des questions quant à savoir si la police est une équipe de crise appropriée vers laquelle se tourner lorsque les gens connaissent une crise de santé mentale, car le père de Saunders avait exprimé de profonds regrets d’avoir composé le 999.
Ron Saunders a déclaré qu’il n’aurait jamais appelé la police à l’aide s’il avait su qu’ils auraient retenu son fils.
Il a dit : « Je pensais [the police] pourrait peut-être l’aider à se calmer. Je défie quiconque d’être retenu comme Neal l’était et de se sentir capable de respirer correctement ou d’être calme. J’ai appris de la manière la plus difficile que la police ne semble pas être la bonne agence pour répondre à quelqu’un dans l’état de Neal. J’aurais aimé qu’il y ait eu un service d’urgence avec des professionnels de la santé correctement formés qui auraient pu aider Neal à se détendre et à lui procurer le traitement dont il avait besoin.
« Je vis avec la culpabilité chaque jour que Neal serait peut-être encore en vie si je n’avais pas appelé la police, mais il n’y avait aucun autre service d’urgence qui aurait pu nous aider. Neal a passé ses tout derniers instants de vie retenu par des agents pendant plus d’une heure, puis retenu face contre terre dans une ambulance pendant plus de 10 minutes. Il doit y avoir une autre façon de répondre à quelqu’un dans l’état de Neal afin qu’aucun parent n’ait à vivre ce que j’ai.
Rachel Harger de Bindmans LLP, qui représente la famille Saunders, a déclaré: «La famille espère au moins que les circonstances tragiques de la mort de Neal déclencheront une conversation nationale sur qui est le mieux placé pour répondre à une personne souffrant d’ABD, psychose induite par la drogue ou toute autre crise de santé mentale.
On espère que l’on pourra envisager sérieusement de créer une équipe de crise d’urgence capable de répondre aux personnes en crise, dirigée par des professionnels de la santé plutôt que par la police, correctement formée à la désescalade.