Le Père Noël arrive à froncer les sourcils ! Pourquoi les meilleures chansons de Noël sont tristes et lentes | Musique

Ja perte de Mimi Parker de Low le mois dernier, à l’âge de 55 ans, m’a fait penser au pouvoir des chansons tristes. Avec son mari et partenaire du groupe Alan Sparhawk, Parker était responsable de l’un des albums festifs les plus entraînants jamais réalisés : Christmas, à partir de 1999. De sa version spectrale de Little Drummer Boy à une reprise de Blue Christmas chantée à ce qui ressemble à une demi-vitesse , ses huit titres sont restés fidèles au son indie mélancolique du groupe du Minnesota. L’ouverture commence par cette observation poignante à propos de l’anniversaire de Jésus : « Si tu étais né aujourd’hui, nous te tuerions à l’âge de huit ans.

C’est l’un des albums saisonniers les plus tristes de tous les temps, mais aussi l’un des meilleurs. Petite surprise s’il vous a échappé : nous n’accordons pas assez d’attention au cadeau de chansons de Noël vraiment tristes. Lors de la compilation des listes de lecture de Noël, nous préférons le joyeux maniaque au misérable. Nous sommes heureux d’entendre Noddy Holder crier comme un tueur à la hache, mais quelque chose se rapprochant de la vraie solitude, du chagrin et weltschmerz de la période la plus sombre de l’année ? Beaucoup d’entre nous préféreraient défiler.

Je ne parle pas ici du nihilisme joyeux des Pogues, ni du chagrin coquelicot de Last Christmas, dont le narrateur envisage déjà de refaire don de son cœur dans les douze mois. Je ne veux pas dire non plus les sensations embarrassantes suscitées par Do They Know It’s Christmas? – bien que nous ayons tous éprouvé la culpabilité de sauter sur le pont et de réaliser que nous passons beaucoup trop de temps à chanter sur la terreur et la peur. Non, pour le vrai pathos, vous avez besoin de quelque chose en plus. Des mélodies douces-amères, des paroles plus profondes à mesure que vous passez du temps avec elles. Quelque chose qui peut jouer sur la corde sensible la plus désaccordée, une voix qui pourrait arracher des larmes même à Frank Cross de Scrooged. Un spot de Sarah McLachlan, une gorgée de Sufjan Stevens, quelqu’un qui couvre Have Yourself a Merry Little Christmas dans les tons les plus lugubres qu’ils peuvent rassembler.

J’ai rencontré ce dernier exemple pour la première fois dans un épisode de 2Point4 Children dans lequel les enfants ont été séparés de leurs parents, et cela me hante depuis. Ce n’est pas le désespoir qui vous tue mais la croyance battue en un avenir meilleur. Écrit par Hugh Martin et Ralph Blane pour la comédie musicale de 1943 Meet Me in St Louis, et chanté pour la première fois par Judy Garland, c’est une chanson pleine de cadences poignantes qui conviennent parfaitement à son sentiment mélancolique. Ou du moins ils l’étaient, jusqu’à ce que Frank Sinatra insiste pour remplacer les paroles par des lignes plus gaies : « Jusque-là, nous devrons nous débrouiller d’une manière ou d’une autre » se transforme en « accroche une étoile brillante sur la branche la plus proche ». L’original est infiniment supérieur et prêt à l’emploi pour tous vos dépresseurs de Noël du 21e siècle, des blocages de Covid aux crises du coût de la vie.

Pendant le confinement, nous avons tous appris que peu de choses se sentent plus solitaires qu’un Noël solitaire. En fête à Pâques ou en train d’enterrer votre vie de garçon pour le solstice d’été ? Vous vous en sortirez. Décembre, cependant, est froid et cruellement isolant, c’est pourquoi les airs de Noël nostalgiques sont si puissants : River de Joni Mitchell ; Le Noël en prison de John Prine. Quel prix les carillons retentissants de Geldof quand vous avez les cloches d’ouverture de l’intro bluesy de Please Come Home For Christmas de Charles Brown ? (Question de suivi : y a-t-il une fin de ligne plus triste que « je n’ai pas d’amis » ?)

Beaucoup de numéros solitaires sans vous (beaucoup de moyens à affreux) ont détourné la saison des fêtes et nos oreilles sensibles avec eux. Seul Prince pouvait créer un bijou du genre et ne l’interpréter qu’une seule fois : Another Lonely Christmas, la face B de I Would Die 4 U, reste brillamment obscure. Cela ressemble à une histoire régulière d’elle-m’a-fait-moi-mal jusqu’à ce que le choc révèle qu’en fait elle est morte – le 25 rien de moins ! – et il gère son chagrin avec des daiquiris à la banane. Au fur et à mesure des configurations des solos de guitare, « Ton père a dit que c’était une pneumonie, ta mère a dit que c’était du stress » est assez impitoyable, tandis que l’outro final à l’orgue donne une touche funèbre soignée.

Les festivals de lumière n’éclairent pas seulement l’obscurité, ils attirent l’attention sur elle, ce qui explique probablement pourquoi Motown n’a jamais sorti I Want to Come Home for Christmas de Marvin Gaye – chanté du point de vue d’un prisonnier de guerre du Vietnam – Pendant sa durée de vie. 7 O’Clock News / Silent Night de Simon et Garfunkel, avec son contrepoint de titres déprimants et de voix angéliques, est une écoute difficile dans le meilleur des cas, et encore moins lorsque vous essayez de noyer vos soucis dans la propre marque de supermarché Bailey’s.

Mais cela nous rappelle au moins que les choses ont toujours été ainsi. La vie n’est pas particulièrement ho ho ho en ce moment et nous sommes confrontés à la définition même du Hard Candy Christmas de Dolly Parton. Un hiver sombre réclame un peu de catharsis, alors mettez un système de son LCD et laissez Noël vous briser le cœur.