Après les précédents Noëls frappés par la pandémie, le Père Noël est de retour en Laponie. La région du nord de la Finlande, légendaire comme la maison du Père Noël, se prépare à une saison exceptionnelle alors que les touristes affluent. Plus de 63 600 arrivées sont attendues à Rovaniemi, la capitale de la Laponie.
L’industrie du tourisme mise sur un rebond spectaculaire, avec de nouveaux vols vers la région et des stations locales investissant dans des hébergements et des attractions supplémentaires.
« Cette saison va certainement battre des records, déjà en décembre mais plus loin nous allons pour l’hiver, janvier, février, mars », déclare Sanna Kärkkäinen, PDG de Visit Rovaniemi. « Ça va être une bonne saison complète pour la Laponie. »
Aux jours les plus sombres de la pandémie, le tourisme en Laponie a chuté jusqu’à 90 %. Seulement 11 000 sont venus en décembre 2020, dont la plupart venaient de Finlande. L’année record précédente pour la ville avait accueilli 61 000 personnes en décembre 2019, principalement d’outre-mer, selon Visit Rovaniemi.
Développer au lieu de sauvegarder
Pendant la pandémie, la station balnéaire d’Apukka à l’extérieur de Rovaniemi a complètement fermé ses portes. Mais depuis les propriétaires ont décidé de s’agrandir. Harri Mällinen, PDG d’Apukka Resort, a déclaré qu’ils misaient sur un regain d’intérêt de la part des voyageurs internationaux.
« Pendant la pandémie de COVID, nous avons investi environ 4 millions d’euros pour l’hébergement », explique Harri Mällinen. « Et l’été dernier, après la pandémie de COVID, nous avons investi 4,5 millions d’euros supplémentaires. Nous avons donc investi 8 millions d’euros au cours des deux dernières années », explique-t-il. Ils construisent une trentaine de nouveaux logements et le pari est réussi. La saison dernière, le chiffre d’affaires d’Apukka a augmenté de 90 %. Cette saison, comme de nombreux hôtels en Laponie, ils affichent déjà complet.
Cette année, l’esprit de Noël est vivant et prospère au pays du Père Noël.
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