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Par Barani Krishnan
Investing.com — Le « gouvernement par la loi » de la Chine, où le système juridique est utilisé pour exercer la volonté du gouvernement ou apporter des changements à peu près n’importe quoi à tout moment, était à nouveau au premier plan du marché pétrolier lundi alors que Pékin tentait de transmettre une attitude plus flexible envers Covid juxtaposé à une explosion de nouvelles infections par le virus.
Les prix du brut ont chuté de plus de 3% ce jour-là, montrant à nouveau la volatilité qui a tant frustré les haussiers du pétrole depuis le mois dernier, après que l’offre de l’OPEP de rapprocher le baril de 100 $ avec la production la plus forte en deux ans a été édulcorée par un verrouillage après un autre dans le cadre d’une politique zéro Covid en Chine – le plus grand pays importateur de pétrole au monde.
Le WTI, ou WTI, négocié à New York pour livraison en décembre, s’est établi à 3,09 $, ou 3,5 %, à 85,87 $ le baril – effaçant le rallye de 3 % de vendredi stimulé par une décision de réduire la période de quarantaine pour les voyageurs en Chine et la mise au rebut d’un important restrictions sur les vols internationaux. Le WTI a terminé la semaine dernière en baisse de 6,6 % après des victoires consécutives de 5 % et 3,5 % au cours des deux semaines précédentes.
Les échanges à Londres se sont établis à 2,85 $, ou 3 %, à 93,14 $. La référence mondiale du brut a chuté de près de 3,5 % la semaine dernière après des gains d’environ 3 %, 2,5 % et 2 % au cours des trois semaines précédentes.
La Chine a signalé 14 288 cas de Covid rien que samedi, contre un décompte national de 11 323 vendredi. Les cas quotidiens sont restés au-dessus de 10 000 depuis qu’ils ont franchi ce niveau la semaine dernière pour la première fois depuis avril. Le Guangdong, le Henan, Pékin, Chongqing et la Mongolie intérieure restent les provinces ou municipalités avec le plus d’épidémies.
« La Chine vient d’assouplir certaines mesures pandémiques, mais les experts suggèrent que » Zéro-COVID « ne va probablement pas disparaître de si tôt », a déclaré le magazine Time dans un article de fond.
Matthew Bossons, rédacteur en chef et journaliste basé à Shanghai qui vit en Chine depuis 2014, est du même avis, déclarant dans un article d’opinion de CNN : « J’ai subi des dizaines de tests d’acide nucléique, annulé un voyage de travail à domicile et vu plusieurs collègues emmenés à hôtels de quarantaine ou enfermés à la maison. »
Bossons a déclaré que les étudiants de nombreuses villes de Chine sont de retour à l’apprentissage à distance. «Ma fille de 5 ans en est à sa deuxième semaine de congé scolaire après la fermeture de son jardin d’enfants en raison de restrictions liées à Covid-19. À ce stade, elle a passé plus de temps à la maison en 2022 qu’en classe.
Il a également déclaré que les restrictions à tout moment ont rendu presque impossible de planifier plus de 20 minutes à l’avance. « C’est mauvais pour les affaires, bien sûr, mais cela affecte également la capacité des gens ordinaires à vivre leur vie – vous ne savez jamais quand vous pourriez être enfermé dans votre appartement, votre lieu de travail, un centre commercial local ou même Shanghai Disneyland. »
La Chine est le premier importateur mondial de brut : l’année dernière, elle a importé 11,8 millions de barils par jour, dépassant les États-Unis, qui en consomment 9,1 millions de barils par jour.
En mai, alors que le WTI et le Brent oscillaient au-dessus de 100 dollars, le rallye du pétrole s’est arrêté brusquement après que Pékin a adopté une stratégie zéro-Covid et annoncé des mesures de confinement strictes qui comprenaient des verrouillages majeurs. Les restrictions ont également eu un impact très négatif sur la demande des consommateurs chinois et la production manufacturière.
Leon Li, analyste basé à Shanghai chez CMC Markets, a déclaré que le marché pétrolier avait été « trop optimiste » ces derniers temps au sujet de la réouverture annoncée de la Chine après les fermetures.
« Le virus se propagera plus rapidement en hiver et la croissance rapide des cas rend impossible pour le gouvernement chinois d’ajuster la politique zéro-COVID », a ajouté Li. « De plus, il faudra un certain temps entre la publication de la politique et sa mise en œuvre, de sorte que la libéralisation complète de la Chine devra peut-être attendre jusqu’au premier trimestre de l’année prochaine, ce qui signifie que le rebond des prix du pétrole vendredi dernier n’est pas durable ».
La demande chinoise de pétrole du premier exportateur mondial, l’Arabie saoudite, est également restée faible, plusieurs raffineurs ayant demandé à transporter moins de brut en décembre.
« Le dernier assouplissement des exigences de quarantaine est certainement un pas dans la bonne direction, mais le marché devra probablement voir un nouvel assouplissement si cet enthousiasme récent doit être maintenu », a déclaré ING dans une note.
L’OPEP a réduit lundi ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole en 2022 pour la cinquième fois depuis avril et a encore réduit le chiffre de l’année prochaine, citant des défis économiques croissants, notamment une inflation élevée et des taux d’intérêt en hausse.
La demande de pétrole en 2022 augmentera de 2,55 millions de barils par jour (bpj), soit 2,6%, en baisse de 100 000 bpj par rapport aux prévisions précédentes, a indiqué le groupe pétrolier.
« L’économie mondiale est entrée dans une période d’incertitude importante et de défis croissants au quatrième trimestre 2022 », a déclaré l’OPEP, connue en entier sous le nom d’Organisation des pays exportateurs de pétrole, dans son rapport mensuel.
« Les risques à la baisse comprennent une inflation élevée, un resserrement monétaire par les principales banques centrales, des niveaux élevés de dette souveraine dans de nombreuses régions, un resserrement des marchés du travail et des contraintes persistantes sur la chaîne d’approvisionnement. »
Un dollar plus ferme a également exercé une pression sur le pétrole alors que les échanges ont commencé pour la semaine.
Le , qui oppose le billet vert à l’euro, au yen, à la livre, au dollar canadien, à la couronne suédoise et au franc suisse, a augmenté de 0,4% lundi, grimpant pour la troisième fois seulement en 10 séances. La semaine dernière, l’indice tiré par le billet vert a chuté de 4,1 %, son plus haut niveau depuis une baisse hebdomadaire de 4,8 % en mars 2020.
La mise à jour de lundi de l’Energy Information Administration sur le forage aux États-Unis a complété une tempête parfaite pour les haussiers pétroliers, qui prévoyait une production record en décembre pour le bassin permien, la zone de schiste américaine la plus prolifique.