La confirmation jeudi par le géant taïwanais des semi-conducteurs TSMC qu’il envisageait sa première usine de puces en Europe devrait être un projet économiquement attractif – mais géopolitiquement sensible – pour le pays hôte probable, l’Allemagne.
Lors d’un appel sur les résultats du dernier trimestre de la société, le chef de TSMC, CC Wei, a déclaré qu’il « s’engageait avec des clients et des partenaires » en Europe « pour évaluer la possibilité de construire une usine de fabrication spécialisée ». Il se concentrerait sur la technologie pour l’industrie automobile, a-t-il dit, et le bâtiment dépendrait de « la demande des clients et du niveau de soutien du gouvernement ».
Ses remarques font suite à des informations datant de fin décembre selon lesquelles la société est en pourparlers avancés pour s’installer à Dresde, axée sur la technologie des puces de 22 et 28 nanomètres pour l’industrie automobile.
Taïwan a subi des pressions pour diversifier sa capacité de production de ses micropuces avancées très recherchées alors que les craintes s’intensifient face à la rhétorique de plus en plus belliqueuse de Pékin. Taïwan produit 90% des micropuces les plus avancées au monde, selon le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell.
TSMC a augmenté sa capacité de fabrication en dehors de Taïwan – avec des investissements engagés au Japon et dans l’État américain de l’Arizona. Au cours de l’appel, Wei a mentionné que la société « envisage » également une deuxième usine au Japon.
Les dirigeants de l’UE ont courtisé les «trois grands» de l’industrie des semi-conducteurs – Intel, Samsung et TSMC – pour construire des soi-disant méga-fabs en Europe, afin d’augmenter la part de marché de l’Europe dans la chaîne de valeur mondiale des semi-conducteurs à 20% d’ici 2030 (actuellement, il est à 9 %). Jusqu’à présent, seul Intel s’est engagé dans une démarche européenne, s’engageant à construire une usine de 17 milliards d’euros à Magdebourg, en Allemagne.
Des rapports ont révélé en décembre qu’Intel avait renoncé à la date de construction initiale de Magdebourg, après quoi la société a confirmé que « beaucoup de choses avaient changé » depuis qu’elle avait pris l’engagement en mars de l’année dernière. À l’échelle mondiale, la demande de puces a été sous pression et pourrait subir un nouveau coup dur en cas de récession mondiale.
Il reste également à voir si une installation de production TSMC axée sur l’industrie automobile correspond à la description d’une installation « première du genre », qui est l’une des conditions préalables pour que la Commission européenne autorise les pays de l’UE à fournir des aides d’État.
Que peut donner l’Allemagne en retour ?
Ce n’est un secret pour personne que Taïwan ne va pas aider l’Europe à développer sa capacité de production de puces pour la seule aide d’État.
Les États-Unis, par exemple, ont conclu des accords d’armement avec Taïwan au cours des administrations successives, tandis que le Japon prend également activement en compte un conflit potentiel dans le détroit de Taïwan dans sa dernière politique de défense.
Les législateurs allemands, quant à eux, ont promis un soutien moral non militaire.
« Il n’est pas question d’envoyer des armes à Taïwan. Là n’est pas la question », a déclaré Marie-Agnès Strack-Zimmermann, présidente de la commission de la défense du Bundestag, lors d’un voyage à Taipei, ajoutant que le message des politiciens et des habitants de Taïwan » n’est pas « S’il vous plaît l’Allemagne, envoyez-nous des armes ».
« La situation ici est différente. Notre rôle est moins militaire… C’est une question économique », a déclaré Strack-Zimmermann.
Le gouvernement du chancelier Olaf Scholz prépare une nouvelle stratégie pour la Chine, mais il y a de nombreuses spéculations selon lesquelles elle pourrait inclure une dilution du langage plus dur sur la Chine, en raison des inquiétudes des milieux d’affaires.
Dans une interview accordée à POLITICO il y a un an, le ministre taïwanais du Développement national, Kung Ming-hsin, qui siège également au conseil d’administration de TSMC, a déclaré que la demande européenne de puces taïwanaises provenait principalement de l’industrie automobile. La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, lors d’une réunion avec des législateurs européens à la fin de l’année dernière, a déclaré que son pays souhaitait approfondir la coopération avec l’Europe sur les semi-conducteurs.
Les diplomates pensent que si Taïwan peut conclure un accord avec l’Allemagne, cela pourrait changer la donne en termes d’influence sur la politique asiatique de longue date de Berlin centrée sur Pékin. « Sans investissements sur le terrain, il est difficile de persuader l’Allemagne d’approfondir la question », a déclaré sous couvert d’anonymat un diplomate occidental basé à Taipei.