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Bruxelles a mis au point un plan de sauvetage pour garantir que les agriculteurs européens puissent obtenir les engrais nécessaires à la culture de denrées alimentaires pour un monde au bord d’une véritable crise de la faim.
Seulement, il semble que personne – à part le Commission elle-même – pense que le plan fonctionnera réellement.
« Cette nouvelle communication [fails] apporter des réponses concrètes aux lacunes auxquelles sont confrontés les agriculteurs européens », a déclaré la plus grande alliance de lobbying des agriculteurs et des coopératives agricoles de l’UE, Copa & Cogeca, dans un communiqué.
« Je n’ai rien vu dans cette communication qui nous donne de la prévisibilité », a déclaré Svein Tore Holsether, PDG de Yara International, le plus grand fabricant d’engrais au monde, faisant référence aux prix très volatils du gaz naturel nécessaire pour les produire.
L’UE dépend énormément des importations d’engrais car elle manque d’intrants essentiels comme le gaz naturel, qui est à la fois un ingrédient clé et une source d’énergie pour la production d’engrais à base d’azote, ainsi que de phosphates et de potasse.
Pour l’instant, les engrais chimiques restent disponibles dans l’UE, mais leurs prix ont grimpé de 149 % depuis septembre de l’année dernière, en partie à cause de la paralysie des approvisionnements à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine. Avant la guerre, la Russie et la Biélorussie représentaient environ 60 % des besoins en engrais de l’UE.
Le plan de la Commission, dévoilé mercredi, est une idée originale du commissaire à l’agriculture Janusz Wojciechowski, qui l’a présenté pour la première fois début octobre. Le texte final a confirmé le reportage dans le bulletin d’information Morning Agriculture & Food de POLITICO. Il décrit les mesures de soutien public et les financements déjà existants, y compris la politique agricole commune, que les capitales nationales peuvent utiliser pour aider les agriculteurs à accéder – et à se permettre – les engrais dans un avenir immédiat.
Mais les agriculteurs ne sont pas convaincus de ce que cela implique réellement.
« La Commission renvoie la responsabilité… aux États membres par le biais des aides d’État et des plans stratégiques de la PAC », a déclaré le président de la Cogeca, Ramon Armengol. « Cela pourrait créer des distorsions importantes en fonction de la réaction des États membres. Les engrais sont un intrant clé dans l’agriculture, pas… avoir une réponse claire sur ce point est profondément préoccupant.
Édulcoré
Une version antérieure du plan prévoyait que Bruxelles appellerait les capitales nationales à garantir que les fabricants d’engrais puissent obtenir du gaz naturel pour maintenir leurs lignes de production en fonctionnement, dans l’espoir que cela pourrait contribuer à réduire davantage les prix et à éviter le type de perturbations plus loin dans la chaîne d’approvisionnement. été témoin plus tôt cet été.
Mais le texte adopté n’est plus aussi explicite, la Commission « rappelant » au contraire que les États membres « peuvent donner la priorité à l’accès continu et ininterrompu au gaz naturel » pour les producteurs d’engrais « dans leurs plans nationaux d’urgence en cas de rationnement du gaz ».
Holsether de Yara a déclaré que les mesures proposées « ne sont pas assez claires ». Un porte-parole de l’entreprise a ajouté : « Nous sommes déçus que la référence à la disponibilité de gaz pour la production d’engrais en cas de rationnement ne soit pas plus forte ». Jacob Hansen, directeur général du groupe de pression Fertilizers Europe, a ajouté qu' »une stratégie plus globale est nécessaire ».
La crise des engrais à base d’azote n’est pas le seul problème auquel les agriculteurs européens sont confrontés. Alors qu’ils représentent environ 65% de tous les engrais utilisés dans l’UE, le bloc importe également des quantités importantes d’engrais extraits comme le phosphate et la potasse, qui avant la guerre en Ukraine provenaient principalement de Biélorussie et de Russie.
Le Copa & Cogeca, ainsi que divers législateurs du Parlement européen, ont appelé Bruxelles à sécuriser les approvisionnements d’autres pays et à supprimer les droits antidumping sur les importations d’engrais en provenance de pays comme Trinité-et-Tobago et les États-Unis. avec les inquiétudes soulevées par les fabricants européens, Wojciechowski affirmant que même si cela « serait efficace à court terme … nous ne pouvons pas risquer que notre industrie soit affectée par leur levée ».
À long terme …
En fin de compte, Bruxelles souhaite que les agriculteurs commencent à appliquer les engrais plus efficacement, dans le but de réduire l’utilisation d’engrais synthétiques de 20 % d’ici 2030. Les engrais sont notoirement surépandus dans l’UE, mais il y a une limite à la quantité de nutriments que les cultures peuvent absorber – une étude en Allemagne a constaté que seulement 61 pour cent des engrais atteignent les cultures de blé, tandis que le reste est gaspillé.
Le plan « souligne qu’en fin de compte, nous devons réduire notre dépendance aux engrais synthétiques à long terme… [but] les mesures phares augmenteront probablement notre dépendance aux engrais synthétiques et augmenteront la production européenne via une combinaison de subventions et de soutien des prix », a déclaré David Kanter, professeur à l’Université de New York qui dirige le groupe de recherche International Nitrogen Initiative, qui est également actif dans l’UE. .
Les ONG environnementales n’ont pas non plus été impressionnées, Célia Nyssens-James du Bureau européen de l’environnement qualifiant le plan de Bruxelles de « grand cadeau à l’industrie des engrais ». Elle a ajouté que les subventions aux agriculteurs sont une « solution rapide malavisée qui ne résoudra pas le problème fondamental de notre dépendance aux combustibles fossiles et aux importations d’engrais ; ni aucun des problèmes environnementaux liés à la surutilisation des engrais en Europe.
Alors que les agriculteurs de l’UE ont été réticents à acheter des engrais aux prix élevés actuels, ceux des pays à revenu faible et intermédiaire d’Afrique subsaharienne et de certaines régions d’Asie ont encore réduit leur utilisation déjà limitée. Les Nations Unies ont récemment averti que, à moins d’être résolues de toute urgence, la crise des engrais pourrait pousser encore plus de personnes dans les pays du Sud au bord de la famine l’année prochaine.
Le plan présenté par Bruxelles contient une section entière sur la manière dont l’UE peut aider à relever les défis mondiaux, mais « ne fournit pas beaucoup [in terms of] solutions innovantes au-delà de la coopération continue avec les parties prenantes concernées », y compris l’ONU et l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré Antoine Oger, de l’Institut pour la politique européenne de l’environnement, un groupe de réflexion sur la durabilité basé à Bruxelles.
Dans l’ensemble, il semble que le plan de sauvetage tant attendu de Bruxelles ne satisfasse finalement – et n’aide – personne.
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