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PHOENIX (AP) – Un juge a bloqué lundi le projet d’un comté rural de l’Arizona de procéder à un décompte manuel complet des bulletins de vote de l’élection en cours – une mesure demandée par des responsables républicains qui ont exprimé des inquiétudes infondées quant au fait que les machines de comptage des votes ne sont pas dignes de confiance.
La décision du juge Casey F. McGinley de la Cour supérieure du comté de Pima est intervenue après une audience d’une journée complète vendredi au cours de laquelle les opposants ont présenté leur dossier et cité des témoins. Un appel de la décision du juge est probable. Le jour du scrutin est le mardi.
McGinley a déclaré que le conseil de surveillance du comté avait outrepassé son autorité légale en ordonnant au secrétaire du comté de compter tous les bulletins de vote lors de l’élection qui se termine mardi plutôt que le petit échantillon requis par la loi de l’État.
Les opposants qui ont intenté une action en justice pour arrêter le décompte manuel proposé – un groupe appelé Arizona Alliance for Retired Americans – ont fait valoir que la loi de l’État n’autorise qu’un petit décompte manuel des premiers bulletins de vote pour garantir l’exactitude des machines de comptage. Les membres du groupe ont fait valoir qu’un changement de dernière minute créerait le chaos et retarderait potentiellement la certification des résultats des élections. La directrice des élections du comté de Cochise, Lisa Marra, s’est également opposée au plan de décompte élargi et a témoigné de la façon dont cela pourrait retarder les résultats et mettre en péril la sécurité du scrutin.
Le procès n’a contesté qu’un décompte manuel complet d’environ 30 000 bulletins de vote anticipés, mais la décision est allée plus loin en bloquant le décompte manuel des bulletins de vote anticipés et de ceux déposés le jour du scrutin.
McGinley a écrit que les lois électorales des États établissent une procédure détaillée pour choisir au hasard les bulletins de vote du jour du scrutin qui sont choisis pour le décompte manuel standard.
« Tout ce processus serait rendu superflu si le tribunal devait interpréter (cette section) pour sélectionner initialement 100% des bulletins de vote de la circonscription comme point de départ », a écrit le juge. « Parce que la loi n’autorise pas les responsables électoraux à commencer le dépouillement manuel de l’enceinte en comptant tous les bulletins de vote exprimés, l’exigence du Conseil selon laquelle les responsables électoraux le font ici est illégale. »
Le processus de vote anticipé a des règles différentes, mais indique spécifiquement qu’il doit s’arrêter une fois que ce petit échantillon correspond au nombre de machines. Ce décompte commence avec 2% des circonscriptions ou 5 000 bulletins de vote, selon la valeur la moins élevée.
« Parce que la directive du Conseil exigerait la vérification initiale d’environ 30 000 bulletins de vote anticipés, cela n’est pas autorisé par le langage clair de (la loi) », a déclaré McGinley.
La présidente du groupe des retraités, Saundra Cole, a qualifié la décision de grande victoire pour les électeurs du comté, en particulier les retraités qui votent souvent tôt.
« Tous les électeurs ont le droit de déposer un bulletin de vote qui sera compté – de la manière la plus précise possible », a déclaré Cole dans un communiqué. « Les élus doivent respecter la loi et cette décision affirme l’état de droit.
La pression pour les décomptes manuels fait suite à un déluge d’attaques contre les machines à compter les bulletins de vote par l’ancien président Donald Trump et ses alliés après les élections de 2020, qui ont adopté diverses théories du complot. Les experts électoraux disent que les machines sont plus rapides et plus précises que le comptage manuel des votes. Ils sont largement testés et des examens exhaustifs n’ont trouvé aucun problème avec eux.
Peggy Judd, l’une des deux républicaines du conseil de surveillance du comté de Cochise, composé de trois membres, qui a voté pour le décompte manuel de tous les bulletins de vote, a déclaré qu’elle l’avait fait parce que beaucoup de ses électeurs pensaient que c’était important.
« Et j’aurais pu dire qu’il n’y avait aucune preuve, mais ils ont dit » Ne pouvons-nous pas simplement faire cela? Nous voulons faire du bénévolat, nous voulons le faire », a déclaré Judd. « Qu’est-ce que ça aurait fait de mal ? »
Elle a dit qu’elle ne sait pas si un appel aura lieu, mais si c’est le cas, elle ne veut pas que les contribuables couvrent sa part.
« Je suis ravi d’avoir une décision pour avoir quelque chose à faire », a déclaré Judd. « Je suis toujours sûr à 100 % que ce que nous faisions était correct et la bonne chose à faire.
Le conseil a voté pour aller de l’avant malgré l’opposition du procureur républicain élu du comté et du directeur des élections de la secrétaire d’État démocrate Katie Hobbs. Les deux ont déclaré qu’un décompte manuel complet des bulletins de vote anticipés est illégal en vertu de la loi électorale de l’État. Hobbs est candidat au poste de gouverneur.
Le procureur général Mark Brnovich, un républicain, a rendu un avis informel le 28 octobre. côté du conseil d’administration.
L’enregistreur républicain du comté de Cochise, David Stevens, qui a été chargé par le conseil de surveillance du comté d’effectuer le décompte, n’a jamais supervisé un décompte manuel; c’est le rôle de Marra. Elle a témoigné vendredi qu’elle prévoyait de procéder au décompte manuel post-électoral normal. Elle a également critiqué la méthode que Stevens a choisie d’utiliser, affirmant qu’elle était sujette aux erreurs.
Le comté et ses avocats se sont appuyés sur une section du manuel des procédures électorales de l’État rédigé par le bureau du secrétaire d’État qui permet aux comtés de choisir un plus grand nombre de bulletins de vote anticipés pour l’audit du dépouillement manuel, affirmant que cela leur donnait le pouvoir de faire un 100% compter à la main. McGinley a déclaré que parce que cette phrase ne figurait pas dans la loi électorale actuelle, elle « va à l’encontre de (la loi) et de son exigence que l’audit initial du dépouillement manuel ne dépasse pas un examen de 5 000 bulletins de vote ».
Stevens s’est dit surpris par cette partie de la décision.
« Le manuel de procédures a été élaboré et rédigé avec l’aide des greffiers et des directeurs des élections, approuvé par le secrétaire d’État, approuvé par le gouverneur et le procureur général et maintenant cette ligne est illégale ? » a demandé Stevens. « Le tribunal a statué – que dois-je faire ? Je trouve juste étrange qu’ils puissent choisir une ligne et dire « c’est illégal ».
Stevens, qui, avec le conseil d’administration, a été nommé défendeur, a déclaré qu’une décision sur un appel n’avait pas encore été prise.
Les deux superviseurs républicains du comté de Cochise qui ont voté en faveur du décompte manuel à 100 % plutôt que le petit échantillon qui est compté dans toutes les autres élections, ont été poussés à le faire par des personnes qui croient que les affirmations infondées de l’ancien président Donald Trump selon lesquelles la fraude ou des problèmes avec les machines de comptage des votes ont conduit à sa perte en 2020. Le seul démocrate du conseil s’est opposé le décompte manuel.
Un comté du Nevada pousse également un décompte complet pour apaiser les partisans de Trump, mais se bat avec le secrétaire d’État sur les règles du décompte, tandis que les dirigeants d’un autre comté de l’Arizona dirigé par le GOP ont rejeté un effort similaire La semaine dernière.
Le décompte manuel aurait couvert quatre courses choisies par tirage au sort: un élu à l’échelle de l’État, une course fédérale, une de la législature de l’État et une mesure de vote à l’échelle de l’État.
Marra a témoigné que la tenue d’un décompte manuel complet mettrait en péril la certification de l’élection par le comté, qui devrait avoir lieu d’ici le 22 novembre. Cela pourrait retarder la certification à l’échelle de l’État, qui devrait déclencher des recomptages car le seuil des recomptages obligatoires a été considérablement augmenté. par la législature plus tôt cette année. Dans le pire des cas, a-t-elle dit, cela pourrait entraîner des retards dans l’élection des nouveaux élus en janvier.
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