OUAGADOUGOU, Burkina Faso (AP) — On peut compter sur la plupart des festivals de cinéma pour offrir du divertissement, agrémenté d’une certaine introspection.
Le FESPACO d’une semaine qui s’ouvre samedi dans la capitale déchirée par la violence du Burkina Faso va au-delà pour offrir également de l’espoir et un symbole d’endurance : Au cours des années de conflits politiques et d’attaques extrémistes islamiques, qui ont tué des milliers de personnes et déplacé près de 2 millions de personnes dans ce pays d’Afrique de l’Ouest , il n’a jamais été annulé.
« Il ne nous reste plus que le FESPACO pour nous empêcher de penser à ce qui se passe », a déclaré Maimouna Ndiaye, une actrice burkinabé qui a quatre candidatures au concours de cette année. « C’est l’événement qui ne doit pas être annulé quelle que soit la situation. »
Depuis la dernière édition de la biennale de Ouagadougou, les troubles du pays se sont accrus. L’échec des gouvernements successifs à mettre fin à la violence extrémiste a déclenché deux coups d’État militaires l’année dernière, chaque chef de la junte promettant la sécurité, mais donnant peu de résultats.
Au moins 70 soldats ont été tués lors de deux attaques au début du mois dans la région du Sahel au Burkina Faso. Les combats ont également semé la discorde au sein d’une population autrefois pacifique, dressant les communautés et les ethnies les unes contre les autres.
Néanmoins, plus de 15 000 personnes, dont des célébrités du cinéma nigérianes, sénégalaises et ivoiriennes, sont attendues à Ouagadougou pour le FESPACO, le plus grand festival du film d’Afrique lancé en 1969.
Quelque 1 300 films ont été soumis pour examen et 100 ont été sélectionnés pour concourir dans 35 pays africains et la diaspora, y compris des films de la République dominicaine et d’Haïti. Près de la moitié des films du concours de fiction cette année sont réalisés par des femmes.
Parmi eux se trouve la réalisatrice et productrice burkinabé Apolline Traoré, dont le film « Sira » – considéré comme l’un des favoris de la compétition de cette année – est emblématique de la souffrance de nombreux Burkinabés. Il raconte l’histoire de la lutte d’une femme pour sa survie après avoir été kidnappée par des djihadistes au Sahel, alors que son fiancé tente de la retrouver.
Pourtant, Traoré est optimiste quant aux perspectives de son pays.
« Le monde a peint le Burkina Faso comme un pays rouge. C’est dangereux de venir dans mon pays, comme on dit », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Nous sommes probablement un peu émiettés mais nous ne sommes pas en panne. »
Les représentants du gouvernement disent qu’ils ont renforcé la sécurité et assureront la sécurité des participants au festival.
Beaucoup espèrent que le FESPACO contribuera à renforcer l’unité nationale et à renforcer les liens avec d’autres pays, à un moment où le sentiment anti-français est en hausse au Burkina Faso.
Wolfram Vetter, l’ambassadeur de l’Union européenne au Burkina Faso, a qualifié le festival du film de « contribution importante à la paix et à la réconciliation au Burkina Faso et au-delà ».
L’UE est le plus grand bailleur de fonds de l’événement après le gouvernement burkinabé et a contribué à hauteur d’environ 250 000 euros (265 000 dollars).