Le «plus grand» trésor jamais découvert en Écosse a été déterré dans un champ après 700 ans par des détecteurs de métaux: des experts cataloguent plus de 8 000 pièces d’argent

Une énorme quantité de pièces de monnaie anciennes a été déterrée par des détecteurs de métaux dans ce que l’on pense être le plus grand trésor de trésors anciens jamais trouvé en Écosse.

La découverte de 8 407 pièces d’argent a été étiquetée Dunscore Hoard d’après le village de Dumfriesshire près de l’endroit où elle a été découverte.

Il est maintenant catalogué par des experts. Alors que sa valeur exacte est actuellement en cours d’évaluation, il est probable qu’elle vaille des centaines de milliers de livres.

Le trésor n’est qu’une partie d’un énorme stock de trésors découvert après que le verrouillage de Covid a déclenché un boom de l’utilisation des détecteurs de métaux amateurs à travers l’Écosse.

Le volume de découvertes au cours des deux dernières années est si énorme que l’unité nationale écossaise Treasure Trove a eu besoin de personnel supplémentaire.

Les artefacts sont maintenant remis à un rythme de plus de 200 par semaine. En Écosse, tout objet considéré comme ayant une importance archéologique doit, conformément à la loi, être signalé aux autorités.

La découverte de Dunscore a été reconnue par les autorités comme le plus grand trésor de pièces de monnaie médiévale découvert en Écosse depuis au moins 200 ans – et pourrait être le plus grand de tous les temps.

Le trésor n’est qu’une partie d’un énorme stock de trésors découvert après que le verrouillage de Covid a déclenché un boom de l’utilisation des détecteurs de métaux amateurs à travers l’Écosse (photo d’archives)

Les pièces ont été découvertes l’année dernière et on pense qu’il s’agit principalement de pennies Edward I et II, datant des XIIIe et XIVe siècles, ainsi que de centaines d’autres pièces en argent de Grande-Bretagne et d’Europe. Une source a déclaré: «C’est une découverte absolument incroyable. Après la découverte initiale, le site a été fouillé par les responsables de l’unité Treasure Trove avec les archéologues des musées nationaux d’Écosse et maintenant chaque pièce est en cours de catalogage.

« Cela nécessite d’identifier, de photographier, de mesurer et de peser chacun. » Un porte-parole de l’unité Treasure Trove a confirmé: «Le Dunscore Hoard est l’un des plus grands trésors de pièces de monnaie médiévales trouvés en Écosse depuis le 19e siècle. Il contient un mélange de pièces d’argent écossaises, anglaises, irlandaises et continentales.

Au milieu d’un boom du nombre d’amateurs de détecteurs de métaux à travers le Royaume-Uni au cours des dernières années, un nombre étonnant de 12 263 artefacts ont été récupérés jusqu’à présent cette année par la Treasure Trove Unit en Écosse, y compris le Dunscore Hoard.

L’unité a également enregistré environ 900 découvertes depuis octobre. À titre de comparaison, 1 551 artefacts ont été reçus sur l’ensemble de 2019. L’arriéré actuel est estimé à plus de 5 000. Un rapport du Crown Office de cette année a mis en évidence un «examen des politiques de Treasure Trove» à la suite du boom du verrouillage et que le nombre de découvertes avait conduit à un besoin de personnel supplémentaire.

Le rapport a ajouté: « Compte tenu des problèmes de verrouillage et de l’intérêt accru du public pour l’utilisation de détecteurs de métaux, il existe un important arriéré d’artefacts récupérés en attente d’évaluation. »

La découverte de Dunscore a été faite à seulement 20 miles de Balmaghie, l’emplacement en 2014 de ce qui est devenu connu sous le nom de Galloway Hoard. Il s’agissait de la plus belle collection d’objets de l’ère viking jamais localisée en Grande-Bretagne et aurait été acquise selon les règles du trésor pour près de 2 millions de livres sterling.

Un trésor est une découverte de plusieurs artefacts, tels que des pièces de monnaie, des métaux précieux et des bijoux, qui auraient été délibérément enterrés ou cachés. Les théories expliquant pourquoi ils ont été enterrés puis abandonnés vont d’un moyen de protéger les objets, d’un sacrifice rituel ou du fait qu’ils ont été jetés par accident.

Dans le cadre du système écossais, le Comité écossais d’attribution des découvertes archéologiques est chargé de conseiller le King’s and Lord Treasurer’s Remembrancer, qui fait partie du Crown Office, sur les artefacts et le niveau de paiement, connu sous le nom de récompense à titre gracieux, qui est décernée au découvreur.