La Cour suprême du Royaume-Uni a statué que le protocole controversé d’Irlande du Nord, un accord commercial négocié lors des pourparlers sur le Brexit, ne viole pas les propres Actes de l’Union du Royaume-Uni à la suite d’une contestation judiciaire intentée par les politiciens unionistes de la communauté.
Dans une décision rendue mercredi 8 février, la plus haute cour du Royaume-Uni a convenu que le protocole était en conflit avec les Actes de l’Union, mais a constaté que cela avait été remplacé par l’accord de retrait qui a été approuvé par les législateurs britanniques en décembre 2019.
«L’intention claire du Parlement en promulguant ces lois était de permettre à la Couronne d’établir le protocole», a déclaré la Cour suprême.
Accepté par le gouvernement de Boris Johnson dans le cadre de l’accord sur le Brexit, le protocole crée une frontière commerciale entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, y compris des contrôles douaniers sur les marchandises traversant la mer d’Irlande.
Cela a incité les politiciens de la communauté unioniste pro-britannique d’Irlande du Nord à affirmer que cela enfreint les propres Actes d’Union du Royaume-Uni, datant de 1800, qui stipulent que toutes les régions du Royaume-Uni doivent être traitées de la même manière en matière de commerce, et la loi du Nord de 1998 Ireland Act en modifiant son statut constitutionnel sans référendum.
L’Irlande du Nord a voté avec une marge de 53-47% en faveur du maintien dans l’UE lors du référendum de 2016 où le Royaume-Uni dans son ensemble a décidé de quitter le bloc.
La décision du tribunal n’est pas surprenante et l’affaire avait déjà été rejetée par la Haute Cour et la Cour d’appel. Cependant, cela souligne la sensibilité politique du protocole sur lequel les responsables de l’UE et du Royaume-Uni sont enfermés dans des pourparlers pour faciliter son fonctionnement depuis plus d’un an.
Sir Jeffrey Donaldson, le chef du Parti unioniste démocrate et l’un des plaignants dans l’affaire, a déclaré que la contestation judiciaire « avait mis en évidence pourquoi les syndicalistes s’opposent aux accords commerciaux ».
« Une solution au protocole n’allait jamais être trouvée devant les tribunaux, mais les affaires ont servi à mettre en évidence certaines des raisons pour lesquelles les syndicalistes ont uniformément rejeté le protocole », a-t-il ajouté.
Pour sa part, Matthew O’Toole, qui dirige les législateurs du parti social-démocrate et travailliste à l’assemblée d’Irlande du Nord, a déclaré que le jugement apporte une « clarté importante ».
Les ministres du DUP du gouvernement décentralisé d’Irlande du Nord ont tenté l’année dernière de supprimer les contrôles douaniers, une décision qui a été déclarée illégale par les tribunaux britanniques.
La décision de la Cour suprême intervient au milieu de spéculations croissantes selon lesquelles l’UE et le Royaume-Uni sont sur le point de s’entendre sur un nouveau compromis sur le protocole qui allégerait les charges bureaucratiques et la perturbation du commerce intérieur du Royaume-Uni causées par le protocole.
Le radiodiffuseur irlandais RTÉ a rapporté que l’UE avait accepté que les marchandises destinées à rester en Irlande du Nord soient traitées différemment de celles qui se dirigent vers le sud dans le marché unique, une pomme de discorde aiguë tout au long des pourparlers et une cause majeure de préoccupation pour les entreprises d’Irlande du Nord. .
[Edited by Zoran Radosavljevic]