Le roi Charles III a annoncé qu’une augmentation attendue des bénéfices des accords de parcs éoliens qui auraient pu augmenter les comptes d’investissement royaux devrait plutôt être dépensée pour le public. Un porte-parole a déclaré que Buckingham Palace avait écrit au gouvernement britannique pour « partager le souhait du roi » que la manne attendue soit redirigée « pour le bien public ».
Le coût de la vie augmente au Royaume-Uni depuis début 2021. Le taux d’inflation annuel a atteint 11,1 % en octobre 2022, un sommet en 41 ans, avant de redescendre à 10,7 % en novembre et 10,5 % en décembre 2022. Inflation élevée affecte l’accessibilité financière des biens et services pour les ménages, en particulier la consommation d’énergie dans notre monde alimenté. Au cours de l’année se terminant en décembre 2022, les prix intérieurs du gaz ont augmenté de 129 % et les prix intérieurs de l’électricité de 65 %. Les prix de l’électricité sont liés aux prix du gaz et ont suivi une tendance similaire.
Avec cet impact sur les prix à la consommation en Grande-Bretagne, la décision du roi Charles est une étape majeure pour la sécurité énergétique du Royaume-Uni et ses engagements nets zéro. Les accords de location signés pour 6 projets éoliens offshore pourraient commencer à produire de l’électricité verte d’ici la fin de la décennie et avoir le potentiel de générer environ 8 GW d’électricité renouvelable, assez pour plus de 7 millions de foyers. Les accords de location ont le potentiel de produire 1 milliard de livres (1,2 milliard de dollars) par an pendant au moins 3 ans.
Ces accords représentent un moment important dans la réponse du Royaume-Uni au changement climatique et à la sécurité énergétique et renforcent davantage l’industrie éolienne offshore florissante du pays. Le Royaume-Uni a renforcé sa position de deuxième plus grand producteur d’énergie éolienne offshore au monde. Trois des 6 projets sont situés au large des côtes du nord du Pays de Galles, de Cumbria et du Lancashire, et 3 sont situés en mer du Nord au large des côtes du Yorkshire et du Lincolnshire.
Ni la famille royale ni le gouvernement ne sont propriétaires du Crown Estate. Il est géré par une organisation indépendante – établie par la loi – dirigée par un conseil (également connu sous le nom de Crown Estate Commissioners), et les revenus excédentaires du domaine sont versés chaque année au Trésor au profit des finances de la nation. Le Crown Estate explore également une série d’autres initiatives d’énergie renouvelable, y compris 4 GW de capacité flottante d’énergie éolienne offshore dans la mer Celtique d’ici 2035 ; collaborer avec le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle sur l’examen du réseau de transmission offshore ; contribuer au groupe de travail sur l’éolien offshore flottant aux côtés de RenewableUK ; et continuer à développer l’échange de données marines.
Le dévouement de toute une vie du roi Charles à la conservation
Les observateurs royaux ont été légèrement déçus par le premier message de Noël du roi Charles, car le message est un incontournable du jour de Noël en Grande-Bretagne depuis près d’un siècle. Le discours sert en quelque sorte de point de vue de l’état de la famille royale sur les événements mondiaux. Cette année, le roi Charles a évoqué les conflits, les famines et les catastrophes naturelles, mais a négligé de discuter explicitement de la crise climatique. Beaucoup ont trouvé cela étrange, compte tenu de son engagement de toute une vie envers les causes environnementales.
Il a prononcé son premier discours en 1970, qui, selon le Gardien, était considéré comme plutôt « dotty » à l’époque. Il a mis en garde contre les menaces que représentent les déchets plastiques et les produits chimiques déversés dans les rivières et les mers. Il s’est concentré sur la pollution de l’air par l’industrie, les véhicules et les avions.
Depuis lors, il a utilisé son bureau pour défendre la conservation des forêts, des sols, des océans et de la biodiversité et a poussé les entreprises à investir dans des programmes de préservation et de valorisation de la nature.
« [King] Charles a démontré une connaissance très longue et extrêmement approfondie de l’impact des activités humaines sur l’environnement », a déclaré Bob Ward, directeur des politiques et des communications au Grantham Research Institute on Climate Change à Londres. « À bien des égards, il a devancé les politiciens dans son appréciation et sa préoccupation pour la question. »
En tant que souverain, il fait face à plus d’attentes qu’auparavant pour s’abstenir de partager ses opinions personnelles. Il est probable qu’une telle retenue soit frustrante, compte tenu de ses connaissances de base sur le climat et de sa conscience que les températures moyennes ont augmenté de 2,2 degrés Fahrenheit au cours des 150 dernières années, refaçonnant les conditions météorologiques extrêmes et la politique en Grande-Bretagne. Ses ancêtres régnaient sur un pays qui brûlait du charbon de sorte que les bâtiments étaient étouffés d’une tache noire et brillante. La Grande-Bretagne doit maintenant repenser son héritage industriel alors qu’elle tente de mettre en œuvre l’un des plans les plus agressifs au monde pour réduire les émissions de carbone.
« Tout dirigeant qui a dû faire face à des défis aussi mortels sait que le coût de l’inaction est bien supérieur au coût de la prévention », a déclaré le roi Charles – alors prince Charles – dans son discours d’ouverture l’année dernière à la COP26. « Je ne peux que vous exhorter, en tant que décideurs du monde, à trouver des moyens pratiques de surmonter les différences afin que nous puissions tous nous mettre au travail, ensemble, pour sauver cette précieuse planète et sauver l’avenir menacé de nos jeunes. »
Utiliser l’influence de son trône pour encourager les changements politiques et commerciaux sur le climat pourrait être l’une de ses plus grandes contributions à l’environnement. Environ 90% de l’énergie utilisée dans ses maisons et son bureau provient de sources renouvelables, dont la moitié de sources telles que des panneaux solaires et des pompes à chaleur sur ses propriétés. Son Aston Martin fonctionne au bioéthanol fabriqué à partir de sous-produits du vin et du fromage. Clarence House, où il a vécu à Londres en tant que prince de Galles, dispose de panneaux solaires. Balmoral, la résidence d’été de la famille royale dans l’Aberdeenshire en Écosse, dispose de turbines hydroélectriques et de chaudières à biomasse.
Les 27 notes de service du roi Charles datant de 2004 et 2005 montrent que le prince de Galles fait des demandes politiques directes et persistantes au premier ministre de l’époque, Tony Blair, et à plusieurs personnalités clés de son gouvernement travailliste. Ses préoccupations environnementales étaient vastes – allant de la modification génétique au réchauffement climatique, à l’agriculture et à la privation sociale.
Faisant partie de la Sustainable Markets Initiative (SMI), que le roi a mise en place alors qu’il était prince de Galles, la Terra Carta a été créée en 2021 pour guider les entreprises vers une plus grande durabilité. Il comprend près de 100 actions que les entreprises peuvent entreprendre pour donner la priorité à la nature, aux personnes et à la planète. Des entreprises telles que Santec, John Lewis et l’Eurasian Resources Group ont été parmi les premières à s’inscrire, et l’initiative aurait le soutien des 54 pays du Commonwealth.
Dernières pensées
À 73 ans, le roi Charles a attendu très longtemps pour prendre le trône. Avec l’âge vient la sagesse climatique, qui devrait résonner chez les jeunes avec qui il a passé beaucoup de temps au cours des 50 dernières années. Avec les jeunes qui mènent l’activisme climatique ces jours-ci, le roi Charles pourrait devenir une sorte de rock star du climat. Sa passion et son authenticité à propos de l’action climatique devraient fournir une connexion qui mène à un véritable changement. Alors que la vague d’actions directes provenant de jeunes adultes en Grande-Bretagne continue de s’étendre, la prochaine génération a maintenant un mentor pour guider le processus vers un avenir énergétique propre.
« Si nous trouvons une solution au problème, elle ne viendra pas à la COP27 », a-t-il déclaré. « Cela viendra des communautés sur le terrain qui travaillent dur pour trouver des solutions démocratiques. »
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