Il serait difficile d’exagérer l’importance du sommet sur le climat Cop27 qui doit s’ouvrir dans sept jours à Charm el-Cheikh, en Égypte. La montée en flèche des émissions de carbone, déclenchée par l’envie effrénée de l’humanité de brûler des combustibles fossiles, a amené la planète dangereusement près d’atteindre une augmentation de 1,5 °C des températures mondiales. En conséquence, des tempêtes extrêmes, des sécheresses et des inondations se produisent déjà plus rapidement et avec une plus grande intensité que ne l’avaient prévu les experts du climat. Pire, nous sommes sur le point de déclencher une vague de calamités secondaires : les effondrements des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique occidental ; la destruction de tous les récifs coralliens tropicaux de la planète ; et le dégel des systèmes de pergélisol du Canada et de la Russie, un événement qui libérerait de vastes réserves de méthane, un gaz plusieurs fois plus puissant et dangereux que le dioxyde de carbone.
C’est une vision profondément troublante. Si ces tendances ne sont pas stoppées très rapidement, et si les émissions sont réduites et finalement stoppées, le monde connaîtra, dans quelques décennies, une catastrophe météorologique. Les espèces sauvages seront éradiquées par milliers, les sécheresses se propageront sur les continents et la famine tuera des millions de personnes. Nous aurons créé une planète dépouillée de ses habitats et de ses richesses biologiques, un monde brûlé et appauvri que nous léguerons à nos enfants et aux générations futures. Seule une action urgente pour réduire les émissions de carbone, le principal moteur de nos malheurs climatiques, empêchera que cela se produise.
La réunion de la Cop27 offre donc un mince espoir que nous puissions éviter les pires impacts, de nombreux pays annonçant des plans ambitieux pour participer et faire face à la crise. Selon les organisateurs de la Cop27, environ 90 dirigeants mondiaux y participeront, dont le président américain Joe Biden. Il y aura cependant une omission flagrante. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a décidé de tourner le dos à la réunion malgré le fait qu’elle représente l’une de nos dernières chances d’éviter une catastrophe mondiale. Son affirmation selon laquelle il ne peut pas se rendre au sommet parce qu’il est trop occupé avec son bilan financier d’automne révèle une incompétence et une myopie qui augurent mal de la gouvernance de ce pays.
Le fait que la secrétaire à l’environnement du pays, Thérèse Coffey, ait également rejeté la Cop27 comme « juste un rassemblement de personnes en Égypte » souligne l’incompétence aveugle qui se trouve au cœur de l’administration actuelle. Il convient également de noter qu’Alok Sharma, qui était président du Cop depuis le sommet de l’an dernier à Glasgow, s’est fait dire par Sunak la semaine dernière qu’il n’assisterait plus aux réunions du cabinet, comme Graham Stuart, le ministre du climat. Ces remarques et mises à l’écart suggèrent que nos dirigeants actuels sont tellement obsédés par leur propre survie politique qu’ils ne peuvent pas apprécier une crise qui dépasse leur vision limitée. Le fait que Boris Johnson envisage d’assister à la Cop27 ne fera qu’ajouter à l’inconfort et à l’embarras que Sunak devrait maintenant ressentir.
Nous devrions être clairs. Le Royaume-Uni ne peut pas mettre de côté la catastrophe climatique qui se déroule au motif que nous avons des choses plus importantes à faire. La Grande-Bretagne a commencé toute cette sombre histoire. Nous avons créé la révolution industrielle et avons donc été les premiers à brûler du charbon – et plus tard, du pétrole et du gaz – en grandes quantités pour nous frayer un chemin vers la domination mondiale au 19ème siècle. Les premiers ajouts significatifs de gaz à effet de serre d’origine humaine dans l’atmosphère émanaient de ce pays. Pour son chef, fuir cette responsabilité est une honte et une honte.