La mort de Pelé, l’un des fils les plus célèbres du Brésil, coïncide avec le départ du président déchu, Jair Bolsonaro, l’un des plus vilipendés au niveau international. La mort du footballeur âgé de 82 ans a suscité une vague mondiale d’amour et de respect. En revanche, Bolsonaro s’est échappé du pays la semaine dernière avec un grognement auto-justificatif, marmonnant un retour politique.
Il est difficile d’exprimer ce que Pelé, né Edson Arantes do Nascimento dans une famille ouvrière provinciale, signifiait pour le Brésil en tant que nation. Son talent était à couper le souffle, sa capacité à marquer des buts inégalée. Pourtant, sa joie de jouer et son talent artistique éblouissant ont également séduit les non-fans de football. Il a transformé le terrain en scène et le « beau jeu » en un phénomène mondial.
La renommée lui a valu de nombreux rôles. Il était un modèle pour les jeunes noirs, comme Muhammad Ali. Certains l’ont même classé aux côtés de Martin Luther King et de Nelson Mandela comme une force inspirante. Il était le pauvre garçon rendu bon, un ambassadeur toujours souriant pour les bonnes causes et, brièvement, le ministre des sports apolitique du Brésil. Pelé est devenu l’homme ordinaire du XXe siècle.
Le contraste avec Bolsonaro est on ne peut plus saisissant. Populiste de droite radicale, sa victoire électorale surprise en 2018 a déclenché quatre années de divisions sociales dommageables et de catastrophes politiques. Sa rhétorique haineuse, répétant sans cesse la politique du grief, faisait appel aux pires instincts des gens. Son surnom, Trump des tropiques, était bien mérité.
On se souviendra du mandat de Bolsonaro non pas pour ses réalisations, mais pour la destruction qu’il a causée, notamment dans la forêt amazonienne. La déforestation a augmenté de 60% alors qu’il défiait le consensus écologiste et climatique. La pandémie a été accueillie par des maladresses et un déni similaires. Jusqu’à 700 000 Brésiliens sont morts.
Malgré tous ses méfaits, Bolsonaro, encore une fois comme Trump, conserve un haut niveau de soutien. Il a recueilli 49% des voix à l’automne, perdant de justesse face à Luiz Inácio Lula da Silva. Avec une mauvaise grâce typique, il boycotte aujourd’hui l’investiture de son successeur de gauche tout en promettant de revenir.
Lula et son nouveau gouvernement sont confrontés à une tâche ardue pour reconstituer le Brésil. Ils ont déjà enregistré un succès : repousser les tentatives sporadiques mais déterminées de bolsonaristes bien armés pour renverser violemment le résultat des élections. Les complots de coup d’État de style Capitol Hill d’extrême droite n’ont abouti à rien. Néanmoins, la sécurité autour de Lula et de la cérémonie d’investiture sera intense.
Le nouveau président avance vite. Sônia Guajajara, une célèbre défenseure de l’Amazonie, dirigera le tout premier ministère brésilien pour les peuples autochtones – la réponse de Lula aux vagues de violence et aux invasions de terres de l’ère Bolsonaro. Marina Silva revient en tant que ministre de l’environnement, engagée à stopper et à inverser la déforestation. Mais la situation dans son ensemble pour le Brésil est sombre, les perspectives problématiques.
« Après un mandat de quatre ans, nous trouvons le gouvernement en pénurie », a déclaré Lula la semaine dernière. Un rapport de transition a averti que les services publics étaient proches de l’effondrement. Il a prédit « de graves conséquences pour la santé, l’éducation, la préservation de l’environnement, la création d’emplois et de revenus et la lutte contre la pauvreté et la faim » sans mesures correctives rapides. Pourtant, alors que la droite attend sa chance, l’échec n’est pas une option.
En plus de tout cela, Lula a un objectif particulièrement urgent et fédérateur : récupérer le maillot de football jaune du Brésil aux bolsonaristes, qui l’ont coopté comme symbole partisan du nationalisme de droite. Pelé l’encouragerait sûrement.