L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, qui a commencé il y a un an cette semaine, a été un événement extraordinaire et inattendu qui a changé le monde dans lequel nous vivons. Les hypothèses de longue date sur la paix en Europe, les relations de l’après-guerre froide avec Moscou et la position affaiblie de l’OTAN ont été brisées du jour au lendemain. La guerre a révolutionné la politique de défense allemande, réduit au silence les discours français sur «l’autonomie stratégique», renforcé l’unité de l’UE, ravivé l’engagement des États-Unis dans l’alliance transatlantique, dramatisé la fracture mondiale nord-sud, réduit l’ONU au rôle de spectateur trognon et donné le Royaume-Uni une opportunité, après le Brexit, de montrer qu’il a encore un rôle international à jouer.
Les retombées de l’attaque illégale et non provoquée de la Russie, ordonnée par son président, Vladimir Poutine, ont provoqué d’immenses perturbations économiques et sociales dépassant l’Europe. Les exportations de céréales vitales de l’Ukraine vers les pays du Moyen-Orient et d’Afrique ont été confrontées à un blocus naval de la mer Noire. Les chaînes d’approvisionnement mondiales fragiles post-Covid ont été encore plus endommagées, alimentant une crise du coût de la vie. La dépendance excessive de l’Europe vis-à-vis du gaz et du pétrole russes a été douloureusement exposée. Alors que les sanctions occidentales mordaient, Poutine a délibérément militarisé les prix de l’énergie, tenté de faire du chantage nucléaire et recherché une alliance plus étroite avec la Chine. Sous des attaques aériennes et de missiles, des millions de réfugiés ont fui l’Ukraine. Des milliers de civils sont morts – et meurent encore.
La guerre a révélé les loyautés divisées et la confusion morale de nombreux gouvernements clochards, dont l’Inde, Israël, l’Arabie saoudite, l’Afrique du Sud et la Turquie. Elle a également porté un coup cruel aux fondements du droit international : la charte de l’ONU et un conseil de sécurité paralysé. Alors que les deux parties sont accusées d’atrocités, le comportement de nombreux soldats russes, impliquant des meurtres, des tortures et des viols systémiques, a été et est épouvantable. Des enquêtes sur les crimes de guerre russes, le génocide et le crime d’agression sont en cours. Mais il reste incertain si les principaux responsables, de Poutine jusqu’à, seront traduits en justice.
Le fait que la nation ukrainienne souveraine et démocratique ait survécu, insoumise et invaincue, est peut-être le résultat le plus remarquable du conflit jusqu’à présent. Peu de gens s’attendaient à ce qu’il tienne plus de quelques jours. Là encore, peu s’attendaient à ce que la puissante armée russe se comporte avec autant d’incompétence qu’elle l’a fait dans les semaines qui ont suivi le 24 février 2022. Elle a gaspillé les avantages d’un nombre supérieur et de la surprise, a perdu de grandes quantités d’hommes et de matériel et a été forcée, de manière humiliante, de se retirer. au nord de Kiev. L’automne dernier, il a subi d’autres revers importants sur le champ de bataille. La performance des défenseurs ukrainiens a été inspirante et héroïque.
La survie physique de l’Ukraine, malgré d’importantes pertes de territoire, s’est accompagnée d’un triomphe psychologique. Pour cela, tout le mérite revient à son président, Volodymyr Zelenskiy, qui a fait campagne sans relâche pour susciter un soutien international. Les pays d’Europe, et l’UE en tant qu’institution, se sont ralliés dans une manifestation de solidarité inattendue et gratifiante. Des dons d’armes, d’aide en espèces, de technologie, d’expertise et d’abris ont afflué, ainsi que des volontaires, militaires et civils. En revanche, le moral de l’armée et du public russes s’est effondré alors que les promesses d’une victoire rapide ont été remplacées par la perspective d’une longue lutte. Leur désillusion a été rendue plus amère par les bévues et les mensonges de Poutine, les mobilisations forcées et la répression brutale des manifestations anti-guerre.
Mais, et c’est un gros « mais », il est clair que la guerre est loin d’être terminée et qu’elle entre peut-être dans une phase encore plus dangereuse. Les forces russes mal dirigées, mal équipées et mal disciplinées se sont regroupées et renforcées. Leur offensive de printemps prévue le long des fronts est ou sud, ou éventuellement via la Biélorussie, pourrait déjà s’accélérer et la Moldavie est également menacée de déstabilisation. Il est clair depuis un certain temps que les forces ukrainiennes sont en retrait dans des endroits stratégiques clés. Malgré de nouvelles promesses d’armes occidentales sophistiquées, de systèmes de missiles et de chars, ils auraient du mal à retenir les envahisseurs.
Près de 100 dirigeants américains, européens et de l’OTAN réunis ce week-end à la conférence de Munich sur la sécurité (dont la Russie, exceptionnellement, a été exclue) semblent comprendre qu’un moment critique approche. Zelenskiy exige une action urgente pour aider l’Ukraine à surmonter la tempête à venir. Rishi Sunak écoute. Il a exhorté les pays occidentaux à se joindre au Royaume-Uni pour « doubler » leur soutien militaire et à offrir à Kiev une relation plus étroite et à long terme au sein de l’OTAN et de l’UE. La Grande-Bretagne peut être fière du soutien qu’elle a apporté à l’Ukraine, qui comprenait 2,3 milliards de livres sterling d’aide militaire l’année dernière. Contrairement à Boris Johnson, son prédécesseur qui imitait Churchill, Sunak n’a pas cherché à exploiter la guerre à des fins politiques personnelles.
De sombres nuages planent sur cette lutte à la vie ou à la mort alors qu’elle entre dans une deuxième année. Les armes occidentales continuent d’être lentes à arriver. Il n’y a toujours pas d’avions de combat. Pendant ce temps, les tensions politiques augmentent. Bien que le président Joe Biden, qui marquera mardi l’anniversaire de la guerre à Varsovie, ait fourni la part du lion des armes et de l’aide à l’Ukraine, lui et l’Otan ont été trop prudents face à la Russie. Pourtant, les républicains de droite et certains électeurs américains pensent que Biden est allé trop loin. Le président français toujours flexible, Emmanuel Macron, qui a été accusé d’apaisement il y a un an, insiste maintenant pour que Poutine soit vaincu militairement. Mais malgré la pression féroce de l’Europe de l’Est, le chancelier allemand, Olaf Scholz, insiste obstinément sur la prudence. La plupart des Allemands sont désormais favorables aux pourparlers de paix, même s’ils impliquent des concessions territoriales.
Le débat plus large concerne la fin de cette guerre. Quelle est exactement la fin de partie des démocraties occidentales ? Il n’y a pas encore d’accord. Les scénarios futurs incluent une victoire ukrainienne et / ou un effondrement russe de style 1917, une défaite totale de l’Ukraine, une escalade menant à un conflit direct entre l’OTAN et la Russie en Europe, une guerre en expansion à travers le pays ou un conflit gelé – en fait, une impasse – similaire à la situation après l’invasion russe de la Crimée et du Donbass en 2014. Seul ce dernier résultat pourrait conduire, hypothétiquement, au règlement négocié que de nombreux politiciens et analystes occidentaux pensent devoir finalement atteindre.
Tout futur accord de « paix » impliquerait nécessairement de douloureuses concessions ukrainiennes. Cela serait considéré par beaucoup, à Kiev et en Europe, comme une trahison, et par Poutine comme une justification. C’est une pensée épouvantable. Mais nous n’en sommes pas encore là et ne le serons peut-être jamais. À l’heure actuelle, les deux parties sont déterminées à renforcer leurs positions grâce à des succès militaires. Alors la guerre continue.