C’est presque une tradition à Washington que, tôt ou tard, un président en exercice fera l’objet d’une enquête par un avocat spécial fédéral ou un procureur spécial – les termes sont interchangeables. Dans l’histoire récente, seul Barack Obama a échappé à ce sort et ce n’est pas faute d’opposants l’accusant de méfaits infâmes.
C’est maintenant au tour de Joe Biden et les loups hurlent à nouveau à la porte du bureau ovale.
À première vue, les révélations de la semaine dernière selon lesquelles d’anciens documents classifiés, peut-être obsolètes, avaient été trouvés dans un groupe de réflexion où Biden travaillait après avoir quitté la vice-présidence en 2017, et dans un garage chez lui dans le Delaware, peuvent ne pas sembler si graves. Mais une telle vision ne permet pas de comprendre le fonctionnement de Washington. Significative ou non, la découverte a donné au parti républicain en difficulté un bâton avec lequel battre le président et il s’en est emparé avec une empressement reconnaissant.
Un groupe de comités contrôlés par le GOP au Congrès a déjà lancé une série d’enquêtes, en plus de l’enquête d’un conseil spécial indépendant ordonnée par le procureur général de Biden, Merrick Garland. Ils veulent savoir si la sécurité nationale a été compromise; si le fils de Biden, Hunter – une cible républicaine de longue date – avait accès aux fichiers ; et pourquoi la Maison Blanche n’a pas admis leur existence jusqu’à ce qu’elle soit forcée de le faire par un scoop de CBS TV.
Fondamentalement, les opposants à Biden posent les questions classiques du Watergate : que savait le président, quand l’a-t-il su et y a-t-il eu une dissimulation ? Il est triste de constater que quoi que Biden dise maintenant ou au cours de ce qui risque d’être fatiguant, des mois de témoignages et d’auditions, de nombreux Américains ne le croiront pas. On ne peut que s’attendre à ce que la méfiance qui infecte et déforme la politique américaine s’approfondisse.
La distraction de l’attention du programme et des réalisations de Biden est l’un des nombreux négatifs potentiels pour le président. Un autre est la confusion injuste et potentiellement désastreuse de ses actes répréhensibles présumés avec le cas apparemment beaucoup plus grave de son prédécesseur. Donald Trump est accusé d’avoir caché des centaines de documents classifiés contemporains à son domicile en Floride et d’avoir refusé de les remettre.
Biden a précédemment accusé Trump de comportement « irresponsable », des mots qui lui sont maintenant renvoyés au visage. Les suggestions selon lesquelles l’égarement des documents était un simple oubli ou un acte d’oubli jouent dans le récit républicain blessant d’un président sénile et incompétent de 80 ans.
Biden ne s’est pas aidé en plaisantant sur le fait que son garage était un espace sécurisé car il y garde sa voiture Corvette classique. Si le mot « Corvette-gate » n’est pas déjà entré dans le lexique, il le fera bientôt.
L’étendue des dommages causés à Biden et aux démocrates dépendra en partie de la capacité de Trump, des républicains et de leurs boosters de Fox News à entretenir et à élargir le scandale. Ils propageront des mensonges, de la désinformation et des théories du complot.
La Maison Blanche tentera de minimiser l’affaire. Pourtant, si, par exemple, le conseil spécial découvre que les documents – qui auraient trait à l’Ukraine, à l’Iran et au Royaume-Uni – ne sont pas simplement historiques mais contiennent des secrets actuels, sensibles ou embarrassants, Biden pourrait être en eau profonde, politiquement et juridiquement.
Cela fait presque exactement deux ans que Biden a pris ses fonctions. Après un début difficile, sa fortune s’est régulièrement améliorée. L’inflation est en forte baisse, le Covid est en grande partie terminé (contrairement à la Chine), la Russie perd en Ukraine, les démocrates ont fait mieux que prévu lors des élections de mi-mandat et le maga trumpisme continue de diviser les républicains de la Chambre. L’annonce d’une candidature de Biden pour un second mandat était attendue prochainement. Tous ces gains apparaissent soudainement en danger et tout cela à cause de quelques boîtes de fichiers poussiéreuses.