Le point de vue du Guardian sur la garde d’enfants : Truss menace d’aggraver une mauvaise situation | Éditorial

jen été 1947, 35 mères s’enferment dans un centre pour enfants du Yorkshire pour protester contre sa fermeture. Après avoir élargi l’offre de crèches pour permettre aux femmes de se joindre à l’effort de guerre, le gouvernement a considérablement réduit ses effectifs. En quatre ans, environ 500 crèches communales ont été fermées. Alors, comme aujourd’hui, les femmes savaient ce que cela signifiait pour leurs perspectives. Ils ont été refondus dans leur rôle traditionnel de soignants et ont perdu leur indépendance financière.

Depuis lors, la garde des enfants est restée l’une des lacunes de l’État-providence. Alors que le Royaume-Uni est relativement généreux envers les nouvelles mères, avec un congé de maternité et des ordonnances et des soins dentaires gratuits pendant un an après la naissance, l’État n’a jamais augmenté l’investissement nécessaire pour garantir que les parents puissent continuer à travailler à partir du moment où leurs enfants cessent d’être des bébés. jusqu’à ce qu’ils commencent l’école. En Angleterre, les coupes dans l’offre publique combinées à la privatisation et à la hausse des prix ont aggravé une situation difficile, les frais pour les moins de deux ans ayant doublé depuis 2010 (les administrations déconcentrées sont toutes plus généreuses, et le nombre d’heures de crèche gratuites en Écosse a doublé) . À la fin de ce mois, une marche des momies, organisée par le groupe de pression Pregnant Then Screwed, vise à faire passer la question à l’ordre du jour et à persuader les ministres de faire davantage pour soutenir le travail flexible et les emplois à temps partiel.

Jusqu’à présent, les signes indiquent que Liz Truss et ses collègues ont les yeux et les oreilles fermés. Ayant vu son idée de réduire les ratios dans les garderies repoussée il y a plus de dix ans, Mme Truss envisage maintenant une déréglementation encore plus radicale. Une proposition consiste à supprimer complètement les ratios, afin que les prestataires décident du nombre d’enfants dont chaque adulte peut s’occuper. Un autre, lancé par un groupe de réflexion de droite, verrait le retrait des droits existants aux places de crèche gratuites à temps partiel. Une troisième idée en discussion est de donner plutôt le financement de la crèche aux parents, pour qu’ils dépensent où ils veulent – une mesure qui déstabiliserait davantage un secteur déjà fragile.

Bien que l’absence de dispositions pour la plupart des enfants d’un et deux ans soit l’omission la plus flagrante dans le cadre des dispositions actuelles, ce n’est pas la seule. Même une fois que les enfants commencent l’école, il y a 13 semaines chaque année où les écoles sont fermées. Toute l’année, les journées d’école se terminent en milieu d’après-midi, moment auquel les jeunes enfants sont souvent épuisés. Même pendant la période scolaire, de nombreux parents ont du mal à concilier travail et obligations familiales. Une augmentation récente de 5 % du nombre de femmes qui ne travaillent pas parce qu’elles s’occupent de parents est la première augmentation de ce type depuis au moins 30 ans. Et 86 % des parents isolés sont des mères.

Près de 25 ans après le lancement de son programme phare Sure Start, voici une nouvelle opportunité pour Labour. L’Institute for Public Policy Research a calculé les chiffres et affirme que des droits accrus pourraient être accordés pour aussi peu que 900 millions de livres sterling par an (ou environ deux fois plus si tous les enfants d’âge préscolaire en Angleterre se voyaient offrir 30 heures). Il propose également un rôle accru pour les autorités locales. L’un des problèmes de la garde d’enfants est qu’elle n’est pas traitée comme une infrastructure sociale vitale, ce qui signifie que l’offre n’est pas planifiée dans les nouveaux quartiers comme le sont les écoles.

Il s’agit d’une situation absurde et sexiste, étant donné le poids des preuves que les femmes paient le prix lorsque les sociétés refusent d’organiser collectivement la garde des enfants. Comme pour les autres professions de soins et l’enseignement, une approche plus stratégique de la main-d’œuvre principalement féminine de la petite enfance est également nécessaire. Actuellement, ils sont sous-payés et sous-qualifiés. C’est un fantasme dangereux que « le marché » puisse relever tous ces défis humains sans direction claire des politiciens. Malheureusement, il est peu probable que le gouvernement actuel la laisse tomber. Les parents et leurs supporters doivent maintenir la pression.