Le point de vue du Guardian sur l’éducation artistique : une crise de la créativité | Éditorial

UNu Winchester College, l’alma mater de Rishi Sunak, les étudiants peuvent suivre des cours de sculpture sur bois, se produire sur une scène du théâtre de 240 places de l’école ou utiliser les 2 000 livres de sa bibliothèque d’art. L’histoire est très différente dans les écoles publiques, qui ont connu une forte réduction de l’offre artistique au cours de la dernière décennie. « Le moment qui m’a convaincu de faire grève, c’est quand mon école a perdu son professeur d’art spécialisé », a écrit un enseignant gréviste dans ce journal la semaine dernière. « Des activités comme l’art [and] la musique… sont le point culminant de la semaine pour beaucoup d’élèves, mais ils sont les premiers à y aller quand les ressources sont limitées.

Les écoles publiques anglaises font face à une crise de créativité. Depuis 2010, les inscriptions dans les GCSE artistiques ont chuté de 40 % et le nombre de professeurs d’art a chuté de 23 %. Ce changement est plus prononcé dans les écoles publiques des zones défavorisées, où les élèves sont beaucoup moins susceptibles de chanter dans une chorale ou de jouer dans un orchestre. Pendant ce temps, les écoles privées ont investi des ressources substantielles dans l’offre d’art et de musique, selon une étude de l’Université de Warwick. Cette tendance déprimante fait partie d’un modèle plus large et auto-entretenu. Comme moins d’étudiants de l’État ont la possibilité de s’engager dans les arts ou la musique, ils sont moins nombreux à étudier ces matières au niveau A ou à l’université. Le risque est que les matières artistiques soient réservées à quelques privilégiés, rétrécissant les horizons culturels de tous sauf de l’élite.

L’art rend une personne plus large d’esprit et plus imaginative. Pourtant, l’attitude morne et utilitaire du gouvernement à l’égard de l’éducation a réduit les opportunités offertes aux élèves des écoles publiques. Les artistes et les enseignants ont longtemps pesté contre le baccalauréat anglais, le système introduit sans consultation sous l’ancien secrétaire à l’éducation Michael Gove en 2010. L’Ebacc exclut toutes les matières artistiques. C’est également le fondement sur lequel repose le score Progress 8 d’une école, qui détermine sa place dans les tableaux de performances. Cela incite les écoles à se concentrer sur les matières « fondamentales » – l’anglais, les mathématiques et les sciences. Les écoles indépendantes ne sont pas liées par ces règles ou ces tableaux de performances et sont libres de faire ce qu’elles jugent le mieux pour leurs élèves.

Les coupures ont aggravé cette situation. Au cours des 10 années qui ont suivi 2009, les dépenses par élève en Angleterre ont chuté de près de 10 % en termes réels. Comme le personnel de soutien a été réduit, les enseignants débordés ont moins de capacité à diriger des chorales ou à monter des pièces de théâtre à l’école. Bien que le gouvernement ait annoncé un financement supplémentaire de 2,3 milliards de livres sterling dans la déclaration de l’automne dernier, la majeure partie de cette somme sera engloutie par la croissance des coûts scolaires. Parce que les matières artistiques nécessitent de l’espace et des ressources, elles sont souvent les plus vulnérables aux coupes budgétaires. Dans leur manifeste de 2019, les conservateurs ont promis une prime artistique de 110 millions de livres sterling pour aider les écoles à financer des programmes artistiques et des activités parascolaires. Cela a été réduit à 90 millions de livres sterling dans le budget 2020 de M. Sunak. Il a promis que cet argent arriverait d’ici septembre 2021. Mais il ne s’est pas encore concrétisé.

L’investissement que les écoles privées ont fait dans l’offre artistique réfute la notion, privilégiée par les ministres conservateurs, selon laquelle l’éducation n’est qu’un terrain de formation pour le marché du travail. Mais même sur une base purement économique, l’approche du gouvernement en matière d’éducation artistique est vouée à l’échec. Dans un récent discours, le chancelier, Jeremy Hunt, a noté que les industries culturelles avaient augmenté deux fois plus vite que l’économie britannique au cours de la dernière décennie. S’attaquer à la crise de la créativité dans les écoles publiques est une urgence, tant pour les élèves que pour le pays dans son ensemble.