Ovec la fureur de Vladimir Poutine et les forces déployées contre elle, l’Ukraine a besoin de plus d’un type de matériel. Selon des informations publiées mardi, les États-Unis sont sur le point de fournir au moins une batterie de défense antimissile Patriot à l’Ukraine, après avoir précédemment refusé les supplications de Kyiv ; La Russie a mis en garde contre leur utilisation. Une batterie coûte environ 1 milliard de dollars et chaque missile environ 3 millions de dollars ; les systèmes sont très demandés. Former une armée à les utiliser peut prendre des mois.
En revanche, une ampoule LED peut être achetée dans le commerce pour moins de 2 $ – puis installée – par n’importe quel consommateur. Mais Volodymyr Zelenskiy pense que ceux-ci sont également cruciaux pour l’effort de guerre : il en veut 50 millions (l’UE a jusqu’à présent promis 30 millions). Le jour même où la nouvelle des plans Patriot a éclaté, le président ukrainien a déclaré lors d’une conférence d’urgence à Paris que les générateurs étaient aussi essentiels que l’armure pour aider son pays à survivre.
Les revers de la Russie sur le champ de bataille ont intensifié sa campagne de terreur contre les civils. Malgré les vaillants efforts de l’armée ukrainienne et de ceux qui sont chargés de maintenir son infrastructure critique, jusqu’à la moitié du réseau électrique a parfois été détruite. Samedi dernier, toutes les infrastructures non critiques d’Odessa étaient sans électricité. Moscou a calculé comment faire un maximum de dégâts, ciblant non seulement les centrales électriques mais aussi les sous-stations.
Des missiles sont nécessaires pour repousser les attaques. Mais alors que l’Ukraine s’est améliorée en défense, la Russie améliore également son ciblage ; les réparations et les remplacements sont essentiels. Washington vient d’expédier la première tranche d’équipements pour soutenir l’infrastructure électrique du pays. Les générateurs et les transformateurs prennent du temps à produire, il est donc également crucial de réduire la demande d’énergie ; le passage des anciennes ampoules à incandescence aux LED pourrait réduire le manque à gagner de 40 %, estime Kyiv. Il essaie de faire en sorte que chacun puisse disposer d’au moins quelques heures par jour d’électricité, ce qui est essentiel lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Son objectif est triple : maintenir les infrastructures en état de marche pour l’avenir ; préserver la santé, le bien-être et le moral de ses citoyens ; et aussi de les garder à l’intérieur de ses frontières.
En octobre, Kyiv a exhorté les millions d’Ukrainiens qui ont fui à l’étranger à y rester jusqu’au printemps, avertissant – à juste titre – que les conditions ne feraient qu’empirer. Mais il est douloureusement conscient qu’un autre exode massif pourrait mettre en péril le soutien politique dans les pays européens qui ont, jusqu’à présent, maintenu plus d’unité que beaucoup ne s’y attendaient. Cette deuxième vague ne s’est pas encore matérialisée, malgré les conditions difficiles. Mais il y a beaucoup plus d’hiver à venir.
Le Royaume-Uni et les pays de l’UE ont dépensé environ un demi-billion d’euros pour atténuer la douleur de la crise énergétique pour leurs propres citoyens. Malgré tout, beaucoup endurent un hiver brutal, luttent pour nourrir leur famille et gèlent dans des maisons qu’ils ne peuvent pas se permettre de chauffer. Leurs difficultés, bien que bien moindres que les souffrances des Ukrainiens, sont réelles et ne doivent pas être ignorées. Alors que l’hiver mord, la crainte est que les gouvernements sous pression mettent de plus en plus en évidence les coûts d’une guerre prolongée.
Ne pas soutenir l’Ukraine n’est pas le seul danger. Accuser les travailleurs sous-payés de faire le jeu de M. Poutine en faisant la grève – comme Nadhim Zahawi, le président du parti conservateur, l’a fait cette semaine – était à la fois honteux et absurde. Les politiciens européens ne doivent pas faire le travail du président russe à sa place en transformant le soutien à Kyiv en football politique. L’accent doit rester sur les besoins des Ukrainiens.