Le premier drame de la Coupe du monde T20 a fait aux fans une offre difficile à refuser

“JAu moment où je pensais que j’étais sorti… ils m’ont ramené à l’intérieur », grogne le gangster vieillissant d’Al Pacino, Michael Corleone, dans The Godfather Part III. L’ancien patron de la mafia a eu du mal à légitimer ses voies et à aller droit, mais une tentative d’assassinat lui a fait réaliser que ses efforts pour rester du bon côté de la loi sont vains. Gangster un jour toujours gangster.

Les mots de Pacino à mâcher le paysage sont évoqués lorsque Virat Kohli joue l’un de ces coups de pied arrière pendant six au sol. Ils sont de retour lorsque le Néo-Zélandais Glenn Phillips – l’homme au nom de leader d’un big band mais avec la grâce athlétique d’une danseuse étoile – réussit un plongeon sans gravité. Ils se répètent depuis quinze jours depuis le début de la Coupe du monde T20.

Juste au moment où je pensais que je ne m’en souciais pas vraiment, ce tournoi fascinant m’a ramené, moi et sans aucun doute beaucoup d’autres, dans les griffes de T20.

Il y a trop de cricket. Tout le monde le sait, mais le nombre de matchs, de compétitions et de tournois mondiaux gonfle comme les joues d’un hamster glouton. Il peut être écrasant de tout suivre, même si votre travail l’exige. Il n’y a apparemment pas un jour dans le calendrier où le cricket n’est pas joué, quelqu’un quelque part « passe une journée » tandis qu’un autre passe une journée à oublier séparés par seulement 22 mètres.

Le danger de cette approche d’Augustus Gloop est que tout commence à se fondre dans une grande folie indéterminée, où un jeu au format court a tendance à devenir indiscernable du suivant. Prenez la récente (et historique) série T20 entre le Pakistan et l’Angleterre, sept matches se sont succédé rapidement avant de se diriger vers l’Australie pour la Coupe du monde T20. Essayer de se souvenir des matchs d’il y a quelques semaines à peine s’apparente à une version de cricket du jeu de Kim ou au tapis roulant du jeu Generation.

« Il y avait celui avec un Babar cinquante et un Rizwan cinquante, celui où Babar et Rizwan en ont fait cinquante, Rashid a eu un 3-fer, Moeen a pongé un énorme six, celui où… « Je vais devoir te précipiter …  »  » … Hales a largué une charge, celle où Masood a jeté l’ancre, Moeen a pongé un énorme six, Babar a eu un cinquante … « 

La quantité de séries bilatérales largement sans contexte et la porte tournante des tournois de franchise commencent à perdre tout leur sens, le succès ou non des Originals, Invincibles, Supergiants, Tallawahs, Tuskers, Tombliboos ou Pontipines ne soulève guère plus qu’un haussement d’épaules. Le test de cricket s’est également attaqué à cela et l’introduction d’un championnat du monde de test est une tentative de fournir un contexte et un élément de compétition et d’achèvement cyclique au barattage du format le plus long, même si vous devez être un craqueur de code Bletchley pour comprendre comment cela fonctionne.

Au cours de la dernière année, j’ai mis de grandes quantités de cricket de forme plus courte en veilleuse. Les joueurs évitent de plus en plus certains formats afin de prolonger leur carrière, concentrant leur temps et leurs énergies sur d’autres plus adaptés à eux. Cela semblait une stratégie décente. Décidez de vous spécialiser, affinez votre concentration, vous ne pouvez pas tout faire. Cherrypick pour préserver l’énergie, la créativité, la santé mentale. Dans un renversement de la célèbre citation de Neil Young, quand il s’agissait de beaucoup de choses courtes, je pensais qu’il valait mieux les laisser s’estomper plutôt que de s’épuiser.

Ce n’est pas particulièrement une nouvelle pensée, la ligne souvent citée de CLR James de Beyond a Boundary en 1963 déclarait: « Que savent-ils du cricket que seul le cricket connaît. » James faisait allusion à l’impossibilité de comprendre le cricket sans référence à son contexte social et culturel, tout en suggérant qu’on ne pouvait pas vraiment comprendre l’histoire et la culture antillaises sans le cricket, l’une de ses activités déterminantes.

J’avais toujours interprété/adapté la citation comme signifiant qu’il était bon de s’adonner à d’autres intérêts afin d’informer ou même de mieux comprendre le cricket, pour apporter autre chose à la table.

Aucune approche unique n’est correcte, chacun à sa manière et tout ça, mais il était intéressant d’entendre Josh Hazlewood « admettre » qu’il était loin d’être un blaireau. « Je ne regarde pratiquement aucun cricket », a déclaré le quilleur mondial n ° 1 T20I dans ces pages la semaine dernière. Des deux côtés de la frontière, certains vivent et respirent le jeu tandis que d’autres ont une approche plus passive.

Parler à Jack Russell la semaine dernière de son art a été une conversation divertissante et instructive. Il a mentionné que lorsqu’il était en tournée, il avait un mot tranquille avec son capitaine, Michael Atherton, pour suggérer qu’une autre séance d’entraînement ne lui ferait aucun bien du tout. « Atherton, » dit joyeusement Russell, « disait alors, ‘va te faire foutre avec tes pinceaux et fais un peu de peinture, on se voit dans un jour ou deux’ » et Russell faisait exactement cela. Revenir rafraîchi pour un autre long passage derrière les souches.

Ce qui est bien beau, mais lorsque le cricket est aussi divertissant, intéressant, controversé et même vital que la Coupe du monde T20 l’a déjà été, il exige de l’attention. Vous ne pouvez pas vous empêcher d’être pris dedans.

De l’épopée de l’Inde et du Pakistan (certains suggèrent le plus grand T20I de tous les temps) à la douloureuse sortie précoce des Antilles vers la Nouvelle-Zélande avec sa première victoire en Australie en plus d’une décennie, ce tournoi a été le meilleur à ce jour et il est à peine entré dans sa foulée. Il y en aura un autre dans un an environ, pas pour l’ICC, l’opinion selon laquelle les tournois mondiaux devraient être éphémères ou finis, pour eux, ce sont plus des chips de tortilla que de la truffe blanche, bien qu’avec le potentiel de gagner de l’argent de cette dernière.

Tout cela est pour un autre jour cependant, alors que je tape l’Angleterre est sur le point de vaincre l’Irlande au MCG. Les yeux détournés de la page vers les scènes qui se déroulent à l’écran, un papillon de nuit vers la flamme qui brûle à Melbourne. Comme le sait bien Michael Corleone de Pacino, le jeu finira par vous avoir.